احتكار الصين للعناصر الأرضية النادرة ولماذا يجب أن نهتم بها

وينبغي لاستراتيجية المعادن الأرضية النادرة في الولايات المتحدة. . . تتكون من احتياطيات وطنية معينة من العناصر الأرضية النادرة، وسيتم استئناف معالجة المعادن الأرضية النادرة في الولايات المتحدة من خلال تنفيذ حوافز جديدة وإلغاء الحوافز، و[البحث والتطوير] حول المعالجة والأشكال البديلة للمعادن النظيفة النادرة الجديدة معادن الأرض. نحن بحاجة لمساعدتكم.
-نائبة وزير الدفاع والدفاع إلين لورد، شهادة من اللجنة الفرعية لإعداد وإدارة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، 1 أكتوبر 2020.
في اليوم السابق لشهادة السيدة لورد، وقع الرئيس دونالد ترامب على أمر تنفيذي "يعلن أن صناعة التعدين ستدخل حالة الطوارئ" بهدف "تحفيز الإنتاج المحلي من المعادن الأرضية النادرة الحيوية للتكنولوجيا العسكرية، مع تقليل اعتماد الولايات المتحدة على الصين". ". لا بد أن الظهور المفاجئ للإلحاح في مواضيع نادراً ما تمت مناقشتها حتى الآن قد فاجأ الكثير من الناس.
وفقا للجيولوجيين، فإن العناصر الأرضية النادرة ليست نادرة، ولكنها ثمينة. الإجابة التي تبدو غامضة تكمن في إمكانية الوصول. تحتوي العناصر الأرضية النادرة (REE) على 17 عنصرًا تستخدم على نطاق واسع في الإلكترونيات الاستهلاكية ومعدات الدفاع، وتم اكتشافها واستخدامها لأول مرة في الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن الإنتاج يتحول تدريجيا إلى الصين، حيث انخفاض تكاليف العمالة، وانخفاض الاهتمام بالتأثير البيئي، والإعانات السخية من البلاد، كل ذلك يجعل جمهورية الصين الشعبية تمثل 97٪ من الإنتاج العالمي. في عام 1997، تم بيع شركة Magniquench، الشركة الرائدة في مجال المعادن النادرة في الولايات المتحدة، إلى اتحاد استثماري بقيادة أرشيبالد كوكس (الابن)، نجل المدعي العام الذي يحمل نفس الاسم، ووترغيت. وعمل الكونسورتيوم مع شركتين صينيتين مملوكتين للدولة. شركة المعادن، وشركة سانهوان للمواد الجديدة، والشركة الصينية لاستيراد وتصدير المعادن غير الحديدية. أصبح رئيس شركة سانهوان، الابن الأنثى للزعيم الأعلى دنغ شياو بينغ، رئيسًا للشركة. تم إغلاق Magniquench في الولايات المتحدة، ونقل إلى الصين، وأعيد فتحه في عام 2003، وهو ما يتماشى مع "برنامج Super 863" الخاص بدنغ شياو بينغ، والذي حصل على تكنولوجيا متطورة للتطبيقات العسكرية، بما في ذلك "المواد الغريبة". وهذا جعل شركة موليكورب آخر منتج رئيسي متبقٍ للأتربة النادرة في الولايات المتحدة حتى انهيارها في عام 2015.
في وقت مبكر من إدارة ريغان، بدأ بعض علماء المعادن يشعرون بالقلق من اعتماد الولايات المتحدة على موارد خارجية لم تكن بالضرورة صديقة لأجزاء رئيسية من نظام أسلحتها (الاتحاد السوفيتي بشكل رئيسي في ذلك الوقت)، لكن هذه القضية لم تجتذب الجمهور حقًا. انتباه. عام 2010. في سبتمبر من ذلك العام، اصطدم قارب صيد صيني بسفينتين تابعتين لخفر السواحل اليابانيين في بحر الصين الشرقي المتنازع عليه. وأعلنت الحكومة اليابانية عزمها محاكمة قبطان سفينة الصيد، ثم اتخذت الحكومة الصينية بعد ذلك بعض الإجراءات الانتقامية، بما في ذلك فرض حظر على بيع العناصر الأرضية النادرة في اليابان. وقد يكون لهذا تأثير مدمر على صناعة السيارات في اليابان، التي أصبحت مهددة بسبب النمو السريع للسيارات الرخيصة المصنوعة في الصين. ومن بين التطبيقات الأخرى، تعد العناصر الأرضية النادرة جزءًا لا غنى عنه في المحولات الحفازة للمحرك.
لقد تم أخذ تهديد الصين على محمل الجد لدرجة أن الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان والعديد من الدول الأخرى رفعت دعاوى قضائية أمام منظمة التجارة العالمية لحكمها بأن الصين لا تستطيع تقييد تصدير العناصر الأرضية النادرة. ومع ذلك، فإن عجلات آلية الحل في منظمة التجارة العالمية تدور ببطء: فلا يتم اتخاذ القرار إلا بعد مرور أربع سنوات. ونفت وزارة الخارجية الصينية في وقت لاحق أنها فرضت الحظر، قائلة إن الصين بحاجة إلى المزيد من العناصر الأرضية النادرة لصناعاتها النامية. وقد يكون هذا صحيحاً: فبحلول عام 2005، فرضت الصين قيوداً على صادراتها، الأمر الذي أدى إلى مخاوف في البنتاغون بشأن نقص أربعة عناصر أرضية نادرة (اللانثانم، والسيريوم، واليورو، و)، الأمر الذي أدى إلى تأخير إنتاج أسلحة معينة.
ومن ناحية أخرى، فإن احتكار الصين الفعلي لإنتاج العناصر الأرضية النادرة ربما يكون مدفوعاً أيضاً بعوامل تعظيم الربح، وخلال تلك الفترة ارتفعت الأسعار بسرعة بالفعل. ويظهر زوال موليكورب أيضًا الإدارة الذكية للحكومة الصينية. وتوقعت شركة موليكورب أن ترتفع أسعار الأتربة النادرة بشكل حاد بعد الحادث الذي وقع بين قوارب الصيد الصينية وخفر السواحل الياباني في عام 2010، لذلك جمعت مبلغًا ضخمًا من المال لبناء منشآت المعالجة الأكثر تقدمًا. ومع ذلك، عندما خففت الحكومة الصينية حصص التصدير في عام 2015، كانت شركة موليكورب مثقلة بديون بقيمة 1.7 مليار دولار أمريكي ونصف منشآت المعالجة الخاصة بها. وبعد ذلك بعامين، خرجت من إجراءات الإفلاس وبيعت مقابل 20.5 مليون دولار، وهو مبلغ ضئيل بالمقارنة مع 1.7 مليار دولار من الديون. وتم إنقاذ الشركة من قبل كونسورتيوم، وتمتلك شركة ليشان شينغ رير إيرث الصينية 30% من حقوق عدم التصويت للشركة. من الناحية الفنية، فإن وجود أسهم غير مصوتة يعني أن شركة Leshan Shenghe لا يحق لها الحصول على أكثر من جزء من الأرباح، وقد يكون المبلغ الإجمالي لهذه الأرباح صغيرًا، لذلك قد يشكك البعض في دوافع الشركة. ومع ذلك، نظرًا لحجم شركة Leshan Shenghe مقارنة بالمبلغ المطلوب للحصول على 30% من الأسهم، فمن المرجح أن تقوم الشركة بالمخاطرة. ومع ذلك، يمكن ممارسة التأثير بوسائل أخرى غير التصويت. ووفقا لوثيقة صينية نشرتها صحيفة وول ستريت جورنال، سيكون لشركة ليشان شينغهي الحق الحصري في بيع معادن ماونتن باس. على أية حال، سترسل شركة Molycorp REE إلى الصين للمعالجة.
وبسبب القدرة على الاعتماد على الاحتياطيات، فإن الصناعة اليابانية لم تتأثر فعليا بشدة بنزاع عام 2010. ومع ذلك، فقد أصبح من المسلم به الآن إمكانية تسليح الصين للعناصر الأرضية النادرة. وفي غضون بضعة أسابيع، زار الخبراء اليابانيون منغوليا وفيتنام وأستراليا ودول أخرى لديها موارد أرضية نادرة مهمة أخرى لإجراء الاستفسارات. اعتبارًا من نوفمبر 2010، توصلت اليابان إلى اتفاقية توريد أولية طويلة الأجل مع مجموعة ليناس الأسترالية. تم تأكيد وجود اليابان في أوائل العام المقبل، ومنذ توسعها، حصلت الآن على 30% من العناصر الأرضية النادرة من ليناس. ومن المثير للاهتمام أن المجموعة الصينية لتعدين المعادن غير الحديدية المملوكة للدولة حاولت شراء حصة أغلبية في ليناس قبل عام واحد فقط. ولأن الصين تمتلك عدداً كبيراً من مناجم الأرض النادرة، فقد يتكهن المرء بأن الصين تخطط لاحتكار سوق العرض والطلب العالمية. منعت الحكومة الأسترالية الصفقة.
بالنسبة للولايات المتحدة، ارتفعت العناصر الأرضية النادرة مرة أخرى في الحرب التجارية الصينية الأمريكية. في مايو 2019، أجرى الأمين العام الصيني شي جين بينغ زيارة حظيت بتغطية إعلامية واسعة النطاق ورمزية للغاية إلى منجم جيانغشي للأرض النادرة، والتي تم تفسيرها على أنها دليل على تأثير حكومته على واشنطن. كتبت صحيفة الشعب اليومية، الصحيفة الرسمية للجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني: "بهذه الطريقة فقط نستطيع أن نقترح أن الولايات المتحدة لا ينبغي لها أن تستهين بقدرة الصين على حماية حقوقها وحقوقها التنموية. لا تقل أننا لم نحذرك. وأشار مراقبون: «لا تقل أننا لم نحذر. عادة ما تستخدم وسائل الإعلام الرسمية مصطلح "أنت" فقط في المواقف الخطيرة للغاية، كما هو الحال قبل غزو الصين لفيتنام في عام 1978 وفي النزاع الحدودي مع الهند عام 2017. ومن أجل زيادة مخاوف الولايات المتحدة، مع تطوير أسلحة أكثر تقدما، هناك حاجة إلى المزيد من العناصر الأرضية النادرة. ولذكر مثالين فقط، تحتاج كل مقاتلة من طراز F-35 إلى 920 رطلاً من العناصر الأرضية النادرة، وتحتاج كل غواصة من طراز فيرجينيا إلى عشرة أضعاف هذه الكمية.
وعلى الرغم من التحذيرات، لا تزال الجهود تبذل لإنشاء سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة التي لا تشمل الصين. ومع ذلك، فإن هذه العملية أكثر صعوبة من الاستخراج البسيط. وفي الموقع، يتم خلط العناصر الأرضية النادرة مع العديد من المعادن الأخرى بتركيزات مختلفة. بعد ذلك، يجب أن يخضع الخام الأصلي لجولة أولى من المعالجة لإنتاج المركز، ومن هناك يدخل إلى منشأة أخرى تقوم بفصل العناصر الأرضية النادرة إلى عناصر عالية النقاء. وفي عملية تسمى الاستخلاص بالمذيبات، "تمر المواد المذابة عبر مئات الغرف السائلة التي تفصل العناصر أو المركبات الفردية - ويمكن تكرار هذه الخطوات مئات أو حتى آلاف المرات. وبمجرد تنقيتها، يمكن معالجتها إلى مواد أكسدة، وفوسفور، ومعادن، "السبائك والمغناطيسات، فإنها تستخدم الخصائص المغناطيسية أو الانارة أو الكهروكيميائية الفريدة لهذه العناصر"، قالت مجلة ساينتفيك أمريكان. وفي كثير من الحالات، يؤدي وجود العناصر المشعة إلى تعقيد العملية.
في عام 2012، شهدت اليابان نشوة قصيرة الأمد، وتم التأكيد بالتفصيل في عام 2018 على اكتشاف رواسب العناصر الأرضية النادرة عالية الجودة بالقرب من جزيرة نانياو في منطقتها الاقتصادية الخالصة، والتي من المتوقع أن تلبي احتياجاتها لعدة قرون. ومع ذلك، اعتبارًا من عام 2020، وصفت ثاني أكبر صحيفة يومية في اليابان، أساهي، حلم الاكتفاء الذاتي بأنه "موحل". حتى بالنسبة لليابانيين ذوي الخبرة التكنولوجية، فإن العثور على طريقة استخراج قابلة للتطبيق تجاريًا لا يزال يمثل مشكلة. يقوم جهاز يسمى مزيل قلب المكبس بجمع الطين من الطبقة الموجودة تحت قاع المحيط على عمق 6000 متر. ونظرًا لأن آلة الحفر تستغرق أكثر من 200 دقيقة للوصول إلى قاع البحر، فإن العملية مؤلمة للغاية. إن الوصول إلى الطين واستخراجه ما هو إلا بداية عملية التكرير، وتتبع ذلك مشاكل أخرى. هناك خطر محتمل على البيئة. يشعر العلماء بالقلق من أنه "بسبب حركة المياه، قد ينهار قاع البحر ويتسرب التربة النادرة المحفورة والطين إلى المحيط". ويجب أيضًا أخذ العوامل التجارية في الاعتبار: يجب جمع 3500 طن يوميًا لجعل الشركة مربحة. حاليًا، يمكن جمع 350 طنًا فقط لمدة 10 ساعات يوميًا.
بمعنى آخر، يستغرق الاستعداد لاستخدام العناصر الأرضية النادرة، سواء من البر أو البحر، وقتًا طويلاً ومكلفًا. تسيطر الصين على جميع منشآت المعالجة في العالم تقريبًا، وحتى العناصر الأرضية النادرة المستخرجة من بلدان/مناطق أخرى يتم إرسالها إلى هناك للتكرير. وكان الاستثناء هو شركة Lynas، التي قامت بشحن خامها إلى ماليزيا للمعالجة. على الرغم من أن مساهمة ليناس في مشكلة الأتربة النادرة تعتبر ذات قيمة، إلا أنها ليست الحل الأمثل. محتوى الأتربة النادرة في مناجم الشركة أقل مما هو عليه في الصين، مما يعني أنه يجب على شركة Lynas استخراج المزيد من المواد لاستخراج وعزل المعادن الأرضية النادرة الثقيلة (مثل s)، والتي تعد مكونًا رئيسيًا لتطبيقات تخزين البيانات، وبالتالي زيادة التكاليف. تتم مقارنة تعدين المعادن الأرضية النادرة الثقيلة بشراء بقرة كاملة: اعتبارًا من أغسطس 2020، بلغ سعر الكيلوغرام الواحد 344.40 دولارًا أمريكيًا، في حين أن سعر كيلوغرام واحد من النيوديميوم الأرضي النادر الخفيف هو 55.20 دولارًا أمريكيًا.
وفي عام 2019، أعلنت شركة بلو لاين ومقرها تكساس أنها ستنشئ مشروعًا مشتركًا مع ليناس لبناء مصنع فصل العناصر الأرضية النادرة الذي لا يشمل الصينيين. ومع ذلك، من المتوقع أن يستغرق تشغيل المشروع من عامين إلى ثلاثة أعوام، مما يجعل المشترين الأمريكيين المحتملين عرضة لإجراءات بكين الانتقامية. وعندما منعت الحكومة الأسترالية محاولة الصين الاستحواذ على شركة ليناس، واصلت بكين السعي للحصول على عمليات استحواذ أجنبية أخرى. ولديها بالفعل مصنع في فيتنام وتستورد عددًا كبيرًا من المنتجات من ميانمار. وفي عام 2018، بلغ 25 ألف طن من مركزات الأتربة النادرة، وفي الفترة من 1 يناير إلى 15 مايو 2019، بلغ 9217 طنًا من مركزات الأتربة النادرة. تسبب الدمار البيئي والصراع في فرض حظر على الأعمال غير المنظمة التي يقوم بها عمال المناجم الصينيون. وقد يتم رفع الحظر بشكل غير رسمي في عام 2020، ولا تزال هناك أنشطة تعدين غير قانونية على جانبي الحدود. يعتقد بعض الخبراء أن العناصر الأرضية النادرة لا تزال تُستخرج في الصين بموجب قانون جنوب أفريقيا، ثم تُرسل إلى ميانمار بطرق ملتوية مختلفة (مثل مقاطعة يونان)، ثم تُنقل مرة أخرى إلى الصين هربًا من حماسة القواعد التنظيمية.
ويسعى المشترون الصينيون أيضًا إلى الاستحواذ على مواقع التعدين في جرينلاند، الأمر الذي يزعج الولايات المتحدة والدنمارك، اللتين لديهما قواعد جوية في ثول، وهي ولاية تتمتع بحكم شبه ذاتي. أصبحت Shenghe Resources Holdings أكبر مساهم في شركة Greenland Minerals Co., Ltd. وفي عام 2019، أنشأت مشروعًا مشتركًا مع شركة تابعة للشركة النووية الوطنية الصينية (CNNC) لتجارة ومعالجة المعادن الأرضية النادرة. إن ما يشكل قضية أمنية وما لا يشكل قضية أمنية قد يكون قضية مثيرة للجدل بين طرفي قانون الحكم الذاتي الدانمركي - جرينلاند.
يعتقد البعض أن المخاوف بشأن المعروض من العناصر الأرضية النادرة مبالغ فيها. منذ عام 2010، ارتفعت المخزونات بالتأكيد، وهو ما يمكن على الأقل التحوط ضد الحظر الصيني المفاجئ على المدى القصير. ويمكن أيضًا إعادة تدوير الأتربة النادرة، ويمكن تصميم العمليات لتحسين كفاءة العرض الحالي. قد تكون جهود الحكومة اليابانية لإيجاد طريقة مجدية اقتصاديًا لاستخراج الرواسب المعدنية الغنية في منطقتها الاقتصادية الخالصة ناجحة، ولا تزال الأبحاث حول إنشاء بدائل أرضية نادرة مستمرة.
قد لا تكون العناصر الأرضية النادرة في الصين موجودة دائمًا. كما أثر اهتمام الصين المتزايد بالقضايا البيئية على الإنتاج. على الرغم من أن بيع العناصر الأرضية النادرة بأسعار منخفضة قد يؤدي إلى إغلاق المنافسة الأجنبية، إلا أنه كان له تأثير خطير على مناطق الإنتاج والتكرير. مياه الصرف الصحي شديدة السمية. يمكن لمياه الصرف الصحي في بركة المخلفات السطحية أن تقلل من تلوث منطقة ترشيح الأتربة النادرة، لكن مياه الصرف الصحي قد تتسرب أو تنكسر، مما يؤدي إلى تلوث خطير في مجرى النهر. على الرغم من عدم وجود ذكر علني للملوثات الناتجة عن مناجم الأرض النادرة الناجمة عن فيضان نهر اليانغتسى في عام 2020، إلا أن هناك بالتأكيد مخاوف بشأن الملوثات. كان للفيضانات تأثير كارثي على مصنع ليشان شينغهي ومخزونه. وقدرت الشركة خسائرها بما يتراوح بين 35 و48 مليون دولار أمريكي، وهو ما يتجاوز مبلغ التأمين بكثير. وبالنظر إلى أن الفيضانات التي قد تكون ناجمة عن تغير المناخ أصبحت أكثر تواترا، فإن احتمال حدوث أضرار وتلوث ناجم عن الفيضانات المستقبلية يتزايد أيضا.
وأعرب مسؤول من غانتشو في المنطقة التي زارها شي جين بينغ عن أسفه قائلا: "المفارقة هي أنه نظرا لأن أسعار العناصر الأرضية النادرة ظلت عند هذا المستوى المنخفض لفترة طويلة، فإن الربح من بيع هذه الموارد يقارن بالمبلغ اللازم لإصلاحها". هم. لا قيمة. ضرر."
ومع ذلك، واعتماداً على مصدر التقرير، ستظل الصين توفر ما بين 70% إلى 77% من العناصر الأرضية النادرة في العالم. فقط عندما تكون الأزمة وشيكة، كما حدث في عامي 2010 و2019، تستطيع الولايات المتحدة الاستمرار في الاهتمام. وفي حالة شركتي ماجنيكونش وموليكورب، يستطيع الكونسورتيوم المعني إقناع لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة (CFIUS) بأن عملية البيع لن تؤثر سلباً على أمن الولايات المتحدة. ويتعين على لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة أن تعمل على توسيع نطاق مسؤولياتها بحيث تشمل الأمن الاقتصادي، كما يتعين عليها أيضاً أن تكون يقظة. وخلافاً لردود الفعل القصيرة والقصيرة الأمد في الماضي، فإن الاهتمام المستمر من جانب الحكومة في المستقبل أمر ضروري. إذا نظرنا إلى تصريحات صحيفة الشعب اليومية في عام 2019، لا يمكننا أن نقول إنه لم يتم تحذيرنا.
الآراء الواردة في هذا المقال هي فقط آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة موقف معهد أبحاث السياسة الخارجية. معهد أبحاث السياسة الخارجية هو منظمة غير حزبية مكرسة لنشر مقالات سياسية مثيرة للجدل حول السياسة الخارجية للولايات المتحدة والأمن القومي. الأولويات.
توفيل دراير هو زميل أول في برنامج آسيا التابع لمعهد السياسة الخارجية لشهر يونيو/حزيران، وهو أستاذ العلوم السياسية في جامعة ميامي في كورال جابلز بولاية فلوريدا.
نشأ مرض فيروس كورونا الجديد 2019 (كوفيد-19) في الصين، واجتاح العالم، ودمر حياة […]
في 20 مايو 2020، بدأ رئيس تايوان تساي إنغ وين فترة ولايته الثانية. وفي حفل أكثر سلمية […]
في العادة، يكون الاجتماع السنوي للمجلس الوطني لنواب الشعب الصيني أمراً مملاً. ومن الناحية النظرية، فإن جمهورية الصين الشعبية […]
يلتزم معهد أبحاث السياسة الخارجية بتقديم أعلى مستوى من المنح الدراسية وتحليل السياسات غير الحزبية، مع التركيز على تحديات السياسة الخارجية والأمن القومي الرئيسية التي تواجه الولايات المتحدة. نحن نقوم بتثقيف الأشخاص الذين يصنعون السياسات ويؤثرون عليها وعامة الناس من خلال وجهات النظر التاريخية والجغرافية والثقافية. اقرأ المزيد عن FPRI »
معهد أبحاث السياسة الخارجية·1528 شارع وولنت، سانت. 610 · فيلادلفيا، بنسلفانيا 19102 · هاتف: 1.215.732.3774 · فاكس: 1.215.732.4401 · www.fpri.org حقوق النشر © 2000–2020. جميع الحقوق محفوظة.