Američka strategija za minerale retkih zemalja bi trebala. . . Sastavljena od određenih nacionalnih rezervi rijetkih zemnih elemenata, prerada rijetkih zemnih minerala u Sjedinjenim Državama bit će nastavljena kroz implementaciju novih poticaja i ukidanje poticaja, te [istraživanje i razvoj] oko prerade i alternativnih oblika novih čistih rijetkih zemljani minerali. Trebamo vašu pomoć.
-Zamjenica ministra odbrane i odbrane Ellen Lord, svjedočenje pododbora Senata za pripremu i podršku rukovođenju oružanim snagama, 1. oktobar 2020.
Dan prije svjedočenja gospođe Lord, predsjednik Donald Trump potpisao je izvršnu naredbu „proglašavajući da će rudarska industrija ući u vanredno stanje“ s ciljem „podsticanja domaće proizvodnje minerala rijetkih zemalja vitalnih za vojnu tehnologiju, uz istovremeno smanjenje ovisnosti Sjedinjenih Država o Kini „Iznenadna pojava hitnosti u temama o kojima se do sada retko govorilo sigurno je mnoge ljude iznenadila.
Prema geolozima, rijetke zemlje nisu rijetke, ali su dragocjene. Odgovor koji izgleda kao misterija leži u pristupačnosti. Elementi rijetkih zemalja (REE) sadrže 17 elemenata koji se široko koriste u potrošačkoj elektronici i odbrambenoj opremi, a prvi put su otkriveni i stavljeni u upotrebu u Sjedinjenim Državama. Međutim, proizvodnja se postepeno premješta u Kinu, gdje niži troškovi rada, smanjena pažnja na okoliš i izdašne subvencije iz zemlje čine da Narodna Republika Kina (NRK) čini 97% svjetske proizvodnje. Godine 1997. Magniquench, vodeća kompanija za rijetke zemlje u Sjedinjenim Državama, prodana je investicionom konzorcijumu na čelu sa Archibaldom Coxom (Jr.), sinom istoimenog tužioca Watergatea. Konzorcij je radio sa dvije kineske državne kompanije. Metal Company, Sanhuan New Materials i China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Predsjednik kompanije Sanhuan, ženski sin najvišeg lidera Denga Xiaopinga, postao je predsjednik kompanije. Magniquench je zatvoren u Sjedinjenim Državama, preseljen u Kinu i ponovo otvoren 2003. godine, što je u skladu sa "Super 863 programom" Denga Xiaopinga, koji je dobio vrhunsku tehnologiju za vojnu primjenu, uključujući "egzotične materijale". To je Molycorp učinilo posljednjim preostalim velikim proizvođačem rijetkih zemalja u Sjedinjenim Državama sve dok nije propao 2015.
Još u vrijeme Reaganove administracije, neki metalurzi su počeli da brinu da se Sjedinjene Države oslanjaju na vanjske resurse koji nisu nužno bili prijateljski raspoloženi za ključne dijelove njihovog oružanog sistema (uglavnom Sovjetski Savez u to vrijeme), ali ovo pitanje nije baš privuklo javnost. pažnju. godine 2010. U septembru te godine, kineski ribarski brod se srušio na dva broda japanske obalske straže u spornom Istočnom kineskom moru. Japanska vlada je objavila svoju namjeru da se sudi kapetanu ribarskog broda, a kineska vlada je nakon toga poduzela neke uzvratne mjere, uključujući embargo na prodaju rijetkih zemalja u Japanu. To bi moglo imati razarajući učinak na japansku auto industriju, koja je ugrožena brzim rastom jeftinih automobila kineske proizvodnje. Između ostalih aplikacija, elementi retkih zemalja su neizostavni deo katalizatora motora.
Kineska prijetnja shvaćena je dovoljno ozbiljno da su Sjedinjene Države, Evropska unija, Japan i nekoliko drugih zemalja podnijele tužbe Svjetskoj trgovinskoj organizaciji (WTO) presudivši da Kina ne može ograničiti izvoz rijetkih zemnih elemenata. Međutim, kotači Rezolucionog mehanizma Svjetske trgovinske organizacije polako se okreću: odluka se donosi tek četiri godine kasnije. Kinesko ministarstvo vanjskih poslova kasnije je negiralo da je uvelo embargo, rekavši da je Kini potrebno više rijetkih zemnih elemenata za vlastitu industriju u razvoju. Ovo može biti tačno: do 2005. Kina je ograničila izvoz, što je izazvalo zabrinutost u Pentagonu zbog nedostatka četiri elementa rijetkih zemalja (lantan, cerij, euro i i), što je uzrokovalo kašnjenja u proizvodnji određenog oružja.
S druge strane, kineski virtuelni monopol na proizvodnju rijetkih zemalja također može biti vođen faktorima koji povećavaju profit, a tokom tog perioda cijene su zaista brzo rasle. Smrt Molycorpa takođe pokazuje oštroumno upravljanje kineskom vladom. Molycorp je predvidio da će cijene rijetkih zemalja naglo porasti nakon incidenta između kineskih ribarskih brodova i japanske obalske straže 2010. godine, pa je prikupio ogromnu svotu novca za izgradnju najnaprednijih postrojenja za preradu. Međutim, kada je kineska vlada ublažila izvozne kvote 2015., Molycorp je bio opterećen dugom od 1,7 milijardi dolara i polovinom svojih prerađivačkih kapaciteta. Dvije godine kasnije izašao je iz stečajnog postupka i prodat za 20,5 miliona dolara, što je neznatan iznos u poređenju sa 1,7 milijardi dolara duga. Kompaniju je spasio konzorcij, a Kina Leshan Shenghe Rare Earth Company drži 30% neglasačkih prava kompanije. Tehnički gledano, posjedovanje dionica bez prava glasa znači da Leshan Shenghe nema pravo na više od dijela profita, a ukupan iznos ove dobiti može biti mali, tako da neki ljudi mogu dovesti u pitanje motive kompanije. Međutim, s obzirom na veličinu Leshan Shenghea u odnosu na sumu potrebnu za dobijanje 30% dionica, kompanija će vjerovatno preuzeti rizik. Međutim, uticaj se može vršiti i drugim sredstvima osim glasanjem. Prema kineskom dokumentu koji je proizveo Wall Street Journal, Leshan Shenghe će imati ekskluzivno pravo na prodaju minerala Mountain Pass. U svakom slučaju, Molycorp će poslati svoj REE u Kinu na obradu.
Zbog sposobnosti da se osloni na rezerve, japanska industrija zapravo nije bila ozbiljno pogođena sporom iz 2010. godine. Međutim, sada je prepoznata mogućnost kineskog naoružanja rijetkih zemalja. U roku od nekoliko sedmica, japanski stručnjaci posjetili su Mongoliju, Vijetnam, Australiju i druge zemlje s drugim važnim resursima rijetkih zemalja kako bi se raspitali. Od novembra 2010. Japan je postigao preliminarni dugoročni sporazum o snabdevanju sa australskom Lynas Group. Japan je potvrđen početkom sljedeće godine, a od svoje ekspanzije sada je dobio 30% svojih rijetkih zemalja iz Lynasa. Zanimljivo je da je državna kompanija China Nonferrous Metals Mining Group pokušala kupiti većinski udio u Lynasu prije samo godinu dana. S obzirom da Kina posjeduje veliki broj rudnika rijetkih zemalja, moglo bi se nagađati da Kina planira monopolizirati svjetsko tržište ponude i potražnje. Australska vlada je blokirala dogovor.
Za Sjedinjene Države, rijetki zemni elementi su ponovo porasli u kinesko-američkom trgovinskom ratu. U maju 2019., kineski generalni sekretar Xi Jinping obavio je široko objavljenu i vrlo simboličnu posjetu rudniku rijetke zemlje Jiangxi, što je protumačeno kao demonstracija utjecaja njegove vlade na Washington. People's Daily, službeni list Centralnog komiteta Komunističke partije Kine, napisao je: „Samo na taj način možemo sugerirati da SAD ne bi trebale potcjenjivati sposobnost Kine da zaštiti svoja prava i prava na razvoj. Nemojte reći da vas nismo upozorili.” Posmatrači su istakli: „Nemojte reći da nismo upozorili. Izraz "vi" obično koriste službeni mediji samo u vrlo ozbiljnim situacijama, kao što su prije kineske invazije na Vijetnam 1978. i u graničnom sporu s Indijom 2017. Kako bi se povećala zabrinutost Sjedinjenih Država, kako se razvija naprednije oružje, potrebno je više rijetkih zemljanih elemenata. Da navedemo samo dva primjera, svakom lovcu F-35 potrebno je 920 funti rijetkih zemalja, a svakoj podmornici klase Virginia potrebno je deset puta više.
Uprkos upozorenjima, i dalje se ulažu napori da se uspostavi lanac snabdevanja REE koji ne uključuje Kinu. Međutim, ovaj proces je teži od jednostavne ekstrakcije. In situ, rijetki zemni elementi su pomiješani s mnogim drugim mineralima u različitim koncentracijama. Zatim, originalna ruda mora proći prvi krug prerade da bi se proizveo koncentrat, a odatle ulazi u drugo postrojenje koje odvaja elemente rijetkih zemalja u elemente visoke čistoće. U procesu koji se naziva ekstrakcija rastvaračem, "otopljeni materijali prolaze kroz stotine tečnih komora koje razdvajaju pojedinačne elemente ili jedinjenja - ovi koraci se mogu ponoviti stotine ili čak hiljade puta. Jednom kada se pročiste, mogu se preraditi u oksidacione materijale, fosfor, metale, legure i magnete, oni koriste jedinstvena magnetna, luminiscentna ili elektrohemijska svojstva ovih elemenata", rekao je Scientific American. U mnogim slučajevima, prisustvo radioaktivnih elemenata komplikuje proces.
Japan je 2012. doživio kratkotrajnu euforiju, a 2018. je detaljno potvrđeno da su u blizini otoka Nanniao u njegovoj ekskluzivnoj ekonomskoj zoni otkrivena obilna nalazišta visokokvalitetnih REE, za koje se procjenjuje da će vekovima zadovoljavati njegove potrebe. Međutim, od 2020. godine, druge po veličini dnevne novine u Japanu, Asahi, opisao je san o samodovoljnosti kao "biti blatnjav". Čak i za tehnološki potkovane Japance, pronalaženje komercijalno održive metode ekstrakcije i dalje je problem. Uređaj koji se zove uklanjanje jezgre klipa sakuplja mulj iz sloja ispod okeanskog dna na dubini od 6000 metara. Budući da mašini za jezgrovanje treba više od 200 minuta da stigne do morskog dna, proces je vrlo bolan. Dohvaćanje i vađenje mulja samo je početak procesa rafiniranja, a slijede drugi problemi. Postoji potencijalna opasnost po životnu sredinu. Naučnici su zabrinuti da bi "zbog djelovanja vode koja kruži, morsko dno moglo urušiti i prosuti izbušene rijetke zemlje i mulj u okean". Moraju se uzeti u obzir i komercijalni faktori: potrebno je prikupiti 3.500 tona svakog dana da bi kompanija bila profitabilna. Trenutno se samo 350 tona može prikupiti 10 sati dnevno.
Drugim riječima, dugotrajna je i skupa priprema za korištenje rijetkih zemljanih elemenata, bilo s kopna ili mora. Kina kontroliše gotovo sve prerađivačke pogone u svijetu, pa čak i rijetke zemlje izvučene iz drugih zemalja/regija tamo se šalju na preradu. Izuzetak je bio Lynas, koji je svoju rudu slao u Maleziju na preradu. Iako je Lynasov doprinos problemu rijetkih zemalja vrijedan, to nije savršeno rješenje. Sadržaj rijetkih zemalja u rudnicima kompanije je niži od onog u Kini, što znači da Lynas mora iskopavati više materijala za ekstrakciju i izolaciju teških rijetkih zemnih metala (kao što je s), što je ključna komponenta aplikacija za pohranu podataka, čime se povećava troškovi. Iskopavanje teških rijetkih zemnih metala upoređuje se s kupovinom cijele krave kao krava: od avgusta 2020. cijena jednog kilograma iznosi 344,40 USD, dok je cijena jednog kilograma neodimijuma lakih rijetkih zemalja 55,20 USD.
Godine 2019., Blue Line Corporation sa sjedištem u Teksasu objavila je da će osnovati zajedničko ulaganje s Lynasom za izgradnju fabrike za separaciju REE koja ne uključuje Kineze. Međutim, očekuje se da će za realizaciju projekta trebati dvije do tri godine, što će potencijalne američke kupce učiniti ranjivim na uzvratne mjere Pekinga. Kada je australijska vlada blokirala pokušaj Kine da kupi Lynas, Peking je nastavio tražiti druge strane akvizicije. Već ima fabriku u Vijetnamu i uvozi veliki broj proizvoda iz Mijanmara. U 2018. godini bilo je 25.000 tona koncentrata retkih zemalja, a od 1. januara do 15. maja 2019. godine 9.217 tona koncentrata retkih zemalja. Uništavanje životne sredine i sukobi izazvali su zabranu neregulisanih akcija kineskih rudara. Zabrana bi mogla biti nezvanično ukinuta 2020. godine, a još uvijek postoje ilegalne rudarske aktivnosti s obje strane granice. Neki stručnjaci vjeruju da se rijetki zemni elementi i dalje kopaju u Kini prema južnoafričkim zakonima, a zatim šalju u Mjanmar na različite zaobilazne načine (kao što je kroz provinciju Yunnan), a zatim transportuju nazad u Kinu kako bi izbjegli entuzijazam propisa.
Kineski kupci također traže da steknu rudarske lokacije na Grenlandu, što uznemirava Sjedinjene Države i Dansku, koje imaju zračne baze u Thuleu, poluautonomnoj državi. Shenghe Resources Holdings je postao najveći dioničar Greenland Minerals Co., Ltd. 2019. godine osnovao je zajedničko ulaganje s podružnicom Kineske nacionalne nuklearne korporacije (CNNC) za trgovinu i preradu rijetkih zemnih minerala. Šta predstavlja bezbednosno, a šta ne bezbednosno pitanje može biti kontroverzno pitanje između dve strane dansko-grenlandskog zakona o samoupravi.
Neki vjeruju da je zabrinutost oko nabavke rijetkih zemalja bila pretjerana. Od 2010. godine dionice su se definitivno povećale, što se može barem zaštititi od iznenadnog kineskog embarga u kratkom roku. Rijetke zemlje se također mogu reciklirati, a procesi mogu biti dizajnirani da poboljšaju efikasnost postojećeg snabdijevanja. Napori japanske vlade da pronađe ekonomski održiv način za iskopavanje bogatih mineralnih nalazišta u svojoj ekskluzivnoj ekonomskoj zoni mogu biti uspješni, a istraživanja o stvaranju zamjena za rijetke zemlje su u toku.
Kineske rijetke zemlje možda ne postoje uvijek. Sve veća pažnja Kine na ekološka pitanja uticala je i na proizvodnju. Iako bi prodaja rijetkih zemljanih elemenata po niskim cijenama mogla ugasiti stranu konkurenciju, imala je ozbiljan utjecaj na regione proizvodnje i prerade. Otpadne vode su veoma toksične. Otpadne vode iz površinskog jalovišta mogu smanjiti zagađenje područja ispiranja rijetkih zemalja, ali otpadna voda može iscuriti ili puknuti, što dovodi do ozbiljnog zagađenja nizvodno. Iako se u javnosti ne spominju zagađivači iz rudnika rijetkih zemalja uzrokovanih poplavom rijeke Jangce 2020. godine, svakako postoji zabrinutost oko zagađivača. Poplave su imale katastrofalan uticaj na fabriku Leshan Shenghea i njen inventar. Kompanija je procijenila svoje gubitke na između 35 i 48 miliona američkih dolara, što je daleko iznad iznosa osiguranja. S obzirom da su sve češće poplave koje mogu biti uzrokovane klimatskim promjenama, povećava se i mogućnost štete i zagađenja uzrokovanih budućim poplavama.
Zvaničnik iz Gandžoua u regionu koji je posetio Si Đinping požalio se: „Ironija je u tome što je cena retkih zemalja već duže vreme na tako niskom nivou, profit od prodaje ovih resursa se poredi sa iznosom potrebnim za popravku njima. Nema vrijednosti. Šteta."
Uprkos tome, u zavisnosti od izvora izveštaja, Kina će i dalje obezbediti 70% do 77% svetskih elemenata retkih zemalja. Tek kada je kriza neminovna, kao što je to bilo 2010. i 2019., Sjedinjene Države mogu nastaviti obraćati pažnju. U slučaju Magniquencha i Molycorpa, odgovarajući konzorcij može uvjeriti Komitet za strana ulaganja u Sjedinjenim Državama (CFIUS) da prodaja neće negativno utjecati na sigurnost SAD-a. CFIUS bi trebao proširiti svoj djelokrug odgovornosti na ekonomsku sigurnost, a također bi trebao biti na oprezu. Suprotno kratkim i kratkotrajnim reakcijama u prošlosti, kontinuirana pažnja vlade u budućnosti je imperativ. Osvrćući se na komentare People's Dailya iz 2019. godine, ne možemo reći da nismo upozoreni.
Stavovi izraženi u ovom članku su samo stavovi autora i ne odražavaju nužno stav Instituta za vanjsku politiku. Foreign Policy Research Institute je nestranačka organizacija posvećena objavljivanju kontroverznih političkih članaka o američkoj vanjskoj politici i nacionalnoj sigurnosti. Prioriteti.
Teufel Dreyer, viši saradnik azijskog programa junskog Instituta za spoljnu politiku, profesor je političkih nauka na Univerzitetu u Majamiju u Koral Gejblsu na Floridi.
Nova korona virusna bolest 2019. (COVID-19) nastala je u Kini, zahvatila je svijet i uništila […] živote
Dana 20. maja 2020., tajvanski predsjednik Tsai Ing-wen započeo je svoj drugi mandat. U mirnijoj ceremoniji […]
Inače, godišnji sastanak Nacionalnog narodnog kongresa (NPC) Kine je dosadna stvar. U teoriji, Narodna Republika Kina […]
Institut za spoljnopolitička istraživanja posvećen je obezbeđivanju najkvalitetnijih stipendija i nestranačke analize politike, sa fokusom na glavne izazove spoljne politike i nacionalne bezbednosti sa kojima se suočavaju Sjedinjene Američke Države. Obrazujemo ljude koji kreiraju i utiču na politike i širu javnost kroz istorijske, geografske i kulturne perspektive. Pročitajte više o FPRI »
Foreign Policy Research Institute·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Tel: 1.215.732.3774·Fax: 1.215.732.4401·www.fpri.org Autorsko pravo © 2000–2020. sva prava pridržana.
Vrijeme objave: 09.10.2020