El principal motiu pel qual els vehicles elèctrics han rebut tanta atenció pública és que la transició dels motors de combustió interna fumada a vehicles elèctrics pot tenir molts beneficis ambientals, accelerant la restauració de la capa d’ozó i reduint la dependència general humana dels combustibles fòssils limitats. Aquestes són bones raons per conduir vehicles elèctrics, però aquest concepte té un problema i pot suposar una amenaça per al medi ambient. Evidentment, els vehicles elèctrics són alimentats per electricitat en lloc de gasolina. Aquesta energia elèctrica s’emmagatzema en una bateria d’ions de liti intern. Una cosa que molts de nosaltres sovint oblidem és que les bateries no creixen als arbres. Tot i que les bateries recarregables malgasten molt menys que les bateries d’un sol ús que trobeu a les joguines, encara han de venir d’algun lloc, que és una operació minera intensiva energètica. Les bateries poden ser més respectuoses amb el medi ambient que la gasolina després de completar les tasques, però la seva invenció requereix un estudi minuciós.
Components de la bateria
La bateria de vehicles elèctrics està composta per diversos conductorsElements de la Terra Rara, inclòsneodimi, disprosium, i per descomptat, liti. Aquests elements són extensos a tot el món, a la mateixa escala que els metalls preciosos com l’or i la plata. De fet, aquests minerals de terres rares són encara més valuoses que l’or o la plata, ja que formen la columna vertebral de la nostra societat amb bateries.
El problema aquí té tres aspectes: en primer lloc, com el petroli que s’utilitza per produir gasolina, els elements de terra rara són un recurs limitat. Només hi ha tantes venes d’aquest tipus de coses a tot el món i, a mesura que es fa cada cop més escàs, el seu preu augmentarà. En segon lloc, la mineria d’aquests minerals és un procés molt energètic. Necessiteu electricitat per proporcionar combustible per a tots els equips miners, equips d’il·luminació i màquines de processament. En tercer lloc, el processament de mineral en formes utilitzables generarà una gran quantitat d’excés de residus i, almenys de moment, no podem fer res. Alguns residus poden fins i tot tenir radioactivitat, que és perillós tant per als humans com per a l’entorn circumdant.
Què podem fer?
Les bateries s’han convertit en una part indispensable de la societat moderna. És possible que puguem desfer -nos gradualment de la nostra dependència del petroli, però no podem deixar de fer mineria per a les bateries fins que algú desenvolupi energia d’hidrogen net o fusió en fred. Aleshores, què podem fer per alleujar l’impacte negatiu de la recol·lecció de la Terra Rara?
El primer i més positiu aspecte és el reciclatge. Sempre que les bateries dels vehicles elèctrics estiguin intactes, els elements que els formen es poden utilitzar per produir bateries noves. A més de les bateries, algunes empreses de vehicles han estat investigant mètodes per reciclar imants motors, que també estan fets d’elements de terra rara.
En segon lloc, hem de substituir els components de la bateria. Les empreses de vehicles han estat investigant com eliminar o substituir alguns elements més rars de les bateries, com el cobalt, amb materials més respectuosos amb el medi ambient i fàcilment disponibles. Això reduirà el volum miner requerit i facilitarà el reciclatge.
Finalment, necessitem un nou disseny del motor. Per exemple, els motors de reticència commutats es poden alimentar sense l’ús d’imants de terra rara, cosa que reduirà la nostra demanda de terres rares. Encara no són prou fiables per a l'ús comercial, però la ciència ho ha demostrat.
A partir dels millors interessos del medi ambient és per això que els vehicles elèctrics s’han fet tan populars, però es tracta d’una batalla interminable. Per aconseguir el millor possible, sempre hem de investigar la següent millor tecnologia per optimitzar la nostra societat i eliminar els residus.
Font: Fronteres de la indústria
Hora del post: 30-2023 d'agost