I batteri ponu esse chjave per l'estrazione di terra rara in modu sustenibile
fonte: Phys.orgL'elementi di a terra rara da u minerale sò vitali per a vita muderna, ma a raffinazione dopu a minera hè caru, dannu l'ambiente è si trova soprattuttu à l'esteru.Un novu studiu descrive una prova di principiu per l'ingegneria di un bacteriu, Gluconobacter oxydans, chì face un grande primu passu per risponde à a dumanda di l'elementi di terra rara in un modu chì currisponde à u costu è l'efficienza di i metudi tradiziunali di estrazione termochimica è di raffinamentu è hè abbastanza pulita per risponde à i standard ambientali americani."Cerchemu di inventà un metudu ecologicu, à bassa temperatura è à bassa pressione per caccià elementi di terra rara da una roccia", hà dettu Buz Barstow, autore anzianu di u paper è assistente prufessore di ingegneria biologica è ambientale à u 2012. Università di Cornell.L'elementi - di quale ci sò 15 in a tavola periodica - sò necessarii per tuttu da l'urdinatori, i telefunini, i schermi, i microfoni, i turbine di ventu, i veiculi elettrici è i cunduttori à i radars, sonars, luci LED è batterie rechargeable.Mentre i Stati Uniti anu raffinatu una volta i so propri elementi di terra rara, a produzzione si firmò più di cinque decennii fà.Avà, u raffinamentu di sti elementi si faci quasi sanu in altri paesi, in particulare in Cina."A maiò parte di a produzzione è l'estrazione di elementi di terra rara hè in manu di nazioni straniere", hà dettu u coautore Esteban Gazel, prufissore assuciatu di scienze di a terra è di l'atmosfera in Cornell."Allora, per a sicurità di u nostru paese è u modu di vita, avemu bisognu di vultà in a pista per cuntrullà sta risorsa".Per risponde à i bisogni annuali di i Stati Uniti per l'elementi di terre rare, circa 71,5 milioni di tunnellate (~ 78,8 milioni di tunnellate) di minerale crudu seranu necessarii per estrae 10 000 kilogrammi (~ 22 000 liri) di elementi.I metudi attuali si basanu in a dissoluzione di a roccia cù l'acidu sulfuricu caldu, seguitu da l'usu di solventi organici per separà elementi individuali assai simili l'una di l'altru in una suluzione."Vulemu scopre un modu per fà un bug chì faci stu travagliu megliu", disse Barstow.G. oxydans hè cunnisciutu per fà un acidu chjamatu biolixiviant chì dissolve a roccia;i battìri usanu l'acidu per tirà fosfati da elementi di terra rara.I circadori anu cuminciatu à manipulà i genesi di G. oxydans per esse estratti l'elementi più efficace.Per fà, i circadori anu utilizatu una tecnulugia chì Barstow hà aiutatu à sviluppà, chjamatu Knockout Sudoku, chì li permette di disattivà i 2 733 geni in u genoma di G. oxydans unu per unu.A squadra hà curatu mutanti, ognuna cù un genu specificu eliminatu, per pudè identificà quale geni ghjucanu un rolu in l'eliminazione di elementi da a roccia."Sò incredibilmente ottimista", disse Gazel."Avemu un prucessu quì chì serà più efficiente di tuttu ciò chì hè statu fattu prima".Alexa Schmitz, un ricercatore postdoctorale in u laboratoriu di Barstow, hè u primu autore di u studiu, "Gluconobacter oxydans Knockout Collection Finds Improved Rare Earth Element Extraction", publicatu in Nature Communications.
