MOUNT WELD, Australia / TOKYO (Reuters) - Stendu à traversu un vulcanu spentu à u latu remoto di u Great Victoria Desert in l'Australia Occidentale, a mina di Mount Weld pare un mondu luntanu da a guerra cummerciale US-Cina.
Ma a disputa hè stata lucrativa per Lynas Corp (LYC.AX), u pruprietariu australianu di Mount Weld. A minera vanta unu di i dipositi più ricchi di u mondu di terre rare, cumpunenti cruciali di tuttu, da iPhones à sistemi d'arme.
Suggerimenti quist'annu da a Cina chì puderia taglià l'esportazioni di terre rare in i Stati Uniti postu chì una guerra cummerciale in furia trà i dui paesi hà suscitatu una lotta di i Stati Uniti per novi provvisti - è hà mandatu l'azzioni di Lynas à cresce.
Cum'è l'unica cumpagnia non cinese chì prospera in u settore di e terre rare, l'azzioni di Lynas anu guadagnatu 53% questu annu. L'azzioni anu saltatu 19 per centu a settimana passata nantu à a nutizia chì a cumpagnia pò presentà una offerta per un pianu di i Stati Uniti per custruisce facilità di trasfurmazioni di terre rare in i Stati Uniti.
I terreni rari sò cruciali per a produzzione di veiculi elettrici, è si trovanu in i magneti chì funzionanu i mutori per i turbine eoliche, è ancu in l'urdinatori è altri prudutti di cunsumatori. Certi sò essenziali in l'equipaggiu militare cum'è i mutori di jet, sistemi di guida di missile, satelliti è laser.
A bonanza di e terre rare di Lynas quist'annu hè stata guidata da i timori di i Stati Uniti per u cuntrollu cinese di u settore. Ma i fundamenti per quellu boom sò stati stabiliti quasi un decenniu fà, quandu un altru paese - u Giappone - hà sperimentatu u so propiu scossa di terre rare.
In u 2010, a Cina hà ristrettu e quote d'esportazione di terre rare à u Giappone dopu una disputa territuriale trà i dui paesi, ancu s'è Pechino hà dettu chì i curbs eranu basati nantu à e preoccupazioni ambientali.
Temendu chì e so industrii d'alta tecnulugia eranu vulnerabili, u Giappone hà decisu d'invistisce in Mount Weld - chì Lynas hà acquistatu da Rio Tinto in u 2001 - per assicurà a pruvista.
Sustinutu da u finanziamentu da u guvernu di u Giappone, una sucietà cummerciale giapponese, Sojitz (2768.T), hà firmatu un accordu di furnimentu di $ 250 milioni per e terre rare minate in u situ.
"U guvernu cinese ci hà fattu un favore", disse Nick Curtis, chì era presidente esecutivu di Lynas à l'epica.
L'accordu hà ancu aiutatu à finanzà a custruzione di una pianta di trasfurmazioni chì Lynas hà pianificatu in Kuantan, Malaysia.
Quelli investimenti anu aiutatu u Giappone à riduce a so dipendenza di e terre rare in Cina da un terzu, secondu Michio Daito, chì supervisa e terre rare è altre risorse minerali in u Ministeru di l'Ecunumia, u Cummerciu è l'Industria di u Giappone.
L'affari ponenu ancu e fundazioni per l'affari di Lynas. L'investimenti permettenu à Lynas di sviluppà a so minera è di ottene una facilità di trasfurmazioni in Malesia cù l'acqua è l'energia elettrica chì eranu in short supply in Mount Weld. L'accordu hè statu lucrativu per Lynas.
À Mount Weld, u minerale hè cuncentratu in un oxidu di terra rara chì hè mandatu in Malesia per separà in diverse terre rare. U restu poi va in Cina, per più trasfurmazioni.
I dipositi di Mount Weld anu "sottinutu a capacità di a cumpagnia di cullà u finanziamentu di l'equità è di u debitu", hà dettu Amanda Lacaze, direttore generale di a cumpagnia, in un email à Reuters. "U mudellu di cummerciale di Lynas hè di aghjunghje valore à a risorsa Mount Weld in a so pianta di trasfurmazioni in Malesia".
Andrew White, un analista di Curran & Co in Sydney, hà citatu "a natura strategica di Lynas essendu l'unicu pruduttore di terre rare fora di a Cina" cù a capacità di raffinazione per a so valutazione "compra" nantu à a cumpagnia. "Hè a capacità di raffinazione chì face a grande differenza".
Lynas in maghju hà firmatu un accordu cù Blue Line Corp in Texas per sviluppà una pianta di trasfurmazioni chì estrae terre rare da materiale mandatu da Malasia. I dirigenti di Blue Line è Lynas anu rifiutatu di dà dettagli nantu à u costu è a capacità.
Lynas u venneri hà dettu chì presentava una offerta in risposta à una dumanda di pruposte di u Dipartimentu di a Difesa di i Stati Uniti per custruisce una pianta di trasfurmazioni in i Stati Uniti. A vittoria di l'offerta daria à Lynas un impulso per sviluppà a pianta esistente in u situ di Texas in una facilità di separazione per terre rare pesanti.
James Stewart, un analista di risorse cù Ausbil Investment Management Ltd in Sydney, hà dettu chì hà anticipatu chì a pianta di trasfurmazioni di Texas puderia aghjunghje 10-15 per centu à i guadagni annu.
Lynas era in pole position per l'offerta, hà dettu, postu chì puderia facilmente mandà materiale trasfurmatu in Malesia à i Stati Uniti, è cunvertisce a pianta di Texas à pocu pressu, qualcosa chì altre cumpagnie avarianu difficultà per riplicà.
"Se i Stati Uniti anu pensatu à induve u megliu per allocà u capitale", disse, "Lynas hè bè è veramente avanti".
E sfide restanu, però. A Cina, di granu u primu pruduttore di terre rare, hà intensificatu a produzzione in l'ultimi mesi, mentre chì a diminuzione di a dumanda glubale da i pruduttori di veiculi elettrici hà ancu calatu i prezzi.
Chì metterà pressione nantu à a linea di fondu di Lynas è pruvà a decisione di i Stati Uniti di spende per sviluppà fonti alternative.
A pianta di Malaysia hè stata ancu u locu di prutestazioni frequenti da i gruppi ambientali preoccupati di l'eliminazione di detriti radioattivi di livellu bassu.
Lynas, sustinutu da l'Agenzia Internaziunale di l'Energia Atomica, dice chì a pianta è a so eliminazione di i rifiuti sò ecologicamente sani.
A cumpagnia hè ancu ligata à una licenza operativa chì scade u 2 di marzu, ancu s'ellu hè largamente prevista per esse allargata. Ma a pussibilità chì e cundizioni di licenza più strette puderanu esse promulgate da Malaysia hà dissuasatu parechji investitori istituzionali.
Evidenziando quelle preoccupazioni, u marti, l'azzioni di Lynas sò cascate di 3,2 per centu dopu chì a cumpagnia hà dettu chì una dumanda per aumentà a produzzione in a pianta ùn hà micca ottene l'appruvazioni da Malaysia.
"Continuemu à esse u fornitore di scelta per i clienti non-chinesi", Lacaze hà dettu à l'assemblea generale annuale di a cumpagnia u mese passatu.
Reporting supplementu Liz Lee in Kuala Lumpur, Kevin Buckland in Tokyo è Tom Daly in Pechino; Editatu da Philip McClellan
Tempu di post: 12-Jan-2020