Ifølge Shi Ying, et amerikansk nyhedswebsted, kan forsyningskæden af sjældne jordarter til USA og Europa blive forstyrret af dets sanktioner mod Rusland, hvilket gør det sværere for Europa at forsøge at slippe af med sin afhængighed af Kina for sådanne nøgleråvarer.
Sidste år startede to nordamerikanske virksomheder et projekt. Først i Utah, USA, blev et minedriftsbiprodukt ved navn monazit forarbejdet til blandet sjældne jordarters carbonat. Derefter transporteres disse sjældne jordarters produkter til fabrikker i Estland, adskilles i individuelle sjældne jordarters elementer og sælges derefter til downstream-virksomheder til produktion af sjældne jordarters permanente magneter og andre produkter. Sjældne jordarters permanente magneter kan bruges i højteknologiske produkter såsom elbiler og vindmøller.
Silmet, et forarbejdningsanlæg for sjældne jordarter, ligger i kystbyen Siramaire, Estland. Det drives af Neo Company (fuldt navn Neo Performance Materials) noteret i Canada og er det eneste kommercielle anlæg af sin art i Europa. Men ifølge Neo, selvom Silmet køber blandede sjældne jordarters materialer fra Energy Fuels, som har hovedkvarter i USA, kommer 70 % af de sjældne jordarters råmaterialer, der er nødvendige til dets forarbejdning, faktisk fra en russisk virksomhed.
Konstantin karajan Nopoulos, administrerende direktør for Neo, sagde i indtjeningskonferencen tidligere på måneden: "Desværre, med den ukrainske krigssituation og indførelsen af sanktioner mod Rusland, står russiske leverandører over for usikkerhed."
Selvom dets leverandør Solikamsk Magnesium Works, et russisk magnesiumfirma, ikke er blevet sanktioneret af Vesten, vil det russiske selskabs mulighed for at levere sjældne jordarters råvarer til Neo være begrænset, hvis det rent faktisk bliver sanktioneret af USA og Europa.
Ifølge karajan Nopoulos samarbejder Neo i øjeblikket med et globalt advokatfirma med sanktionsekspertise. Neo har også en dialog med "seks nye producenter" rundt om i verden for at undersøge, hvordan man kan diversificere kilderne til sine sjældne jordarters råmaterialer. Selvom American Energy Fuels Company kan øge sin forsyning til Neo Company, men det afhænger af dets evne til at erhverve yderligere monazit.
"Men Neo har også faciliteter til separation af sjældne jordarter i Kina, så dens afhængighed af Silmet er ikke særlig alvorlig," påpegede Thomas Krumme, direktør for en Singapore-virksomhed med speciale i forsyningskædestyring af sjældne jordarter.
Men på grund af de sanktioner, som mange lande i Europa og Amerika har pålagt Rusland, vil den langsigtede forsyningskædeafbrydelse af Neos Silmet-fabrik have en kædereaktion i hele Europa.
David merriman, forskningsdirektør for Wood Mackenzie, en virksomhedskonsulentvirksomhed, kommenterede: "Hvis Neos produktion er påvirket af mangel på råmaterialer i lang tid, kan europæiske forbrugere, der køber downstream-produkter af sjældne jordarter fra denne virksomhed, se til Kina. Dette skyldes, at bortset fra Kina er det få virksomheder, der kan erstatte Neo, især i betragtning af, at der er produkter tilgængelige for spotkøb.
Det påpeges, at ifølge en rapport fra Europa-Kommissionen i 2020 kommer 98% til 99% af de sjældne jordarter i Europa fra Kina. Selvom det kun tegner sig for en lille andel, leverer Rusland også sjældne jordarter til Europa, og indblandingen forårsaget af sanktioner mod Rusland vil tvinge det europæiske marked til at vende sig til Kina.
Nabil Mancieri, generalsekretær for den Bruxelles-baserede Rare Earth Industry Association, sagde også: "Europa afhænger af Rusland for mange (sjældne jordarters) materialer, herunder raffinerede materialer. Derfor, hvis sanktioner påvirker disse forsyningskæder, er det næste valg i den korte ende. sigt er kun Kina."
Indlægstid: 31. marts 2022