Σύμφωνα με τον Shi Ying, έναν ειδησεογραφικό ιστότοπο των ΗΠΑ, η αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη ενδέχεται να διαταραχθεί από τις κυρώσεις της κατά της Ρωσίας, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο για την Ευρώπη να προσπαθήσει να απαλλαγεί από την εξάρτησή της από την Κίνα για τέτοια βασικές πρώτες ύλες.
Πέρυσι, δύο εταιρείες της Βόρειας Αμερικής ξεκίνησαν ένα έργο. Πρώτον, στη Γιούτα των ΗΠΑ, ένα υποπροϊόν εξόρυξης με το όνομα μοναζίτης υποβλήθηκε σε επεξεργασία σε ανάμεικτο ανθρακικό άλας σπάνιων γαιών. Στη συνέχεια, αυτά τα προϊόντα σπανίων γαιών μεταφέρονται σε εργοστάσια στην Εσθονία, χωρίζονται σε μεμονωμένα στοιχεία σπάνιων γαιών και στη συνέχεια πωλούνται σε μεταγενέστερες επιχειρήσεις για την παραγωγή μόνιμων μαγνητών σπανίων γαιών και άλλων προϊόντων. Οι μόνιμοι μαγνήτες σπανίων γαιών μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε προϊόντα υψηλής τεχνολογίας όπως ηλεκτρικά οχήματα και ανεμογεννήτριες.
Το Silmet, ένα εργοστάσιο επεξεργασίας σπάνιων γαιών, βρίσκεται στην παραθαλάσσια πόλη Siramaire της Εσθονίας. Λειτουργεί από τη Neo Company (πλήρης επωνυμία Neo Performance Materials) που είναι εισηγμένη στον Καναδά και είναι το μοναδικό εμπορικό εργοστάσιο του είδους του στην Ευρώπη. Ωστόσο, σύμφωνα με το Neo, αν και η Silmet αγοράζει μικτά υλικά σπάνιων γαιών από την Energy Fuels, η οποία έχει την έδρα της στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 70% των πρώτων υλών σπάνιων γαιών που απαιτούνται για την επεξεργασία της προέρχονται στην πραγματικότητα από μια ρωσική εταιρεία.
Ο Konstantin Karajan Nopoulos, Διευθύνων Σύμβουλος της Neo, δήλωσε στην τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη νωρίτερα αυτόν τον μήνα: «Δυστυχώς, με την κατάσταση του πολέμου στην Ουκρανία και την επιβολή κυρώσεων κατά της Ρωσίας, οι Ρώσοι προμηθευτές αντιμετωπίζουν αβεβαιότητα».
Αν και ο προμηθευτής της Solikamsk Magnesium Works, μια ρωσική εταιρεία μαγνησίου, δεν έχει τιμωρηθεί από τη Δύση, εάν όντως κυρωθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, η ικανότητα της ρωσικής εταιρείας να προμηθεύει πρώτες ύλες σπάνιων γαιών στο Neo θα είναι περιορισμένη.
Σύμφωνα με τον karajan Nopoulos, η Neo συνεργάζεται επί του παρόντος με μια παγκόσμια δικηγορική εταιρεία με τεχνογνωσία σε κυρώσεις. Η Neo έχει επίσης διάλογο με «έξι αναδυόμενους παραγωγούς» σε όλο τον κόσμο για να μελετήσει πώς να διαφοροποιήσει τις πηγές των πρώτων υλών σπάνιων γαιών. Αν και η American Energy Fuels Company μπορεί να αυξήσει την προσφορά της στη Neo Company, αλλά εξαρτάται από την ικανότητά της να αποκτήσει επιπλέον μοναζίτη.
«Ωστόσο, η Neo διαθέτει επίσης εγκαταστάσεις διαχωρισμού σπάνιων γαιών στην Κίνα, επομένως η εξάρτησή της από τη Silmet δεν είναι ιδιαίτερα σοβαρή», επεσήμανε ο Thomas Krumme, διευθυντής εταιρείας στη Σιγκαπούρη που ειδικεύεται στη διαχείριση της αλυσίδας εφοδιασμού σπάνιων γαιών.
Ωστόσο, λόγω των κυρώσεων που επιβλήθηκαν στη Ρωσία από πολλές χώρες στην Ευρώπη και την Αμερική, η μακροπρόθεσμη διακοπή της εφοδιαστικής αλυσίδας του εργοστασίου Neo's Silmet θα έχει αλυσιδωτή αντίδραση σε όλη την Ευρώπη.
Ο Ντέιβιντ Μέριμαν, διευθυντής έρευνας της Wood Mackenzie, μιας εταιρείας συμβούλων επιχειρήσεων, σχολίασε: «Εάν η παραγωγή της Neo επηρεάζεται από την έλλειψη πρώτων υλών για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι Ευρωπαίοι «καταναλωτές» που αγοράζουν προϊόντα σπάνιων γαιών από αυτήν την εταιρεία μπορεί να κοιτάξουν προς την Κίνα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, εκτός από την Κίνα, λίγες εταιρείες μπορούν να αντικαταστήσουν το Neo, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι υπάρχουν διαθέσιμα προϊόντα για αγορά.
Επισημαίνεται ότι σύμφωνα με έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το 2020, το 98% έως 99% των σπάνιων γαιών στην Ευρώπη προέρχονται από την Κίνα. Αν και κατέχει μόνο ένα μικρό μερίδιο, η Ρωσία προμηθεύει επίσης σπάνιες γαίες στην Ευρώπη και η παρέμβαση που προκαλείται από τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας θα αναγκάσει την ευρωπαϊκή αγορά να στραφεί προς την Κίνα.
Ο Nabil Mancieri, γενικός γραμματέας του Συνδέσμου Βιομηχανίας Σπάνιων Γαιών με έδρα τις Βρυξέλλες, δήλωσε επίσης: "Η Ευρώπη εξαρτάται από τη Ρωσία για πολλά υλικά (σπανίων γαιών), συμπεριλαμβανομένων των εξευγενισμένων υλικών. Επομένως, εάν οι κυρώσεις επηρεάσουν αυτές τις αλυσίδες εφοδιασμού, η επόμενη επιλογή σύντομα όρος είναι μόνο η Κίνα».
Ώρα δημοσίευσης: Μαρ-31-2022