La capacidad de las empresas chinas de tierras raras se reduce en al menos un 25% a medida que el cierre de la frontera con Myanmar pesa sobre los envíos de minerales
La capacidad de las empresas de tierras raras en Ganzhou, provincia de Jiangxi, en el este de China, una de las mayores bases de fabricación de tierras raras de China, se ha reducido en al menos un 25 por ciento en comparación con el año pasado, después de que importantes puertas fronterizas para minerales de tierras raras desde Myanmar a China volvió a cerrar a principios de año, lo que afectó en gran medida al suministro de materias primas, según supo el Global Times.
Myanmar representa aproximadamente la mitad del suministro de minerales de tierras raras de China, y China es el mayor exportador de productos de tierras raras del mundo, reivindicando un papel de liderazgo desde la cadena industrial media hasta la final. Aunque ha habido caídas menores en los precios de las tierras raras en los últimos días, los conocedores de la industria enfatizaron que hay mucho en juego, ya que las industrias globales que van desde la electrónica y los vehículos hasta las armas -cuya producción es indispensable a partir de componentes de tierras raras- podrían ver una estrecha caída de los precios de las tierras raras. -La oferta de tierra continúa, inflando los precios globales en el largo plazo.
El índice de precios de tierras raras de China alcanzó 387,63 el viernes, frente a un máximo de 430,96 a finales de febrero, según la Asociación de la Industria de Tierras Raras de China.
Pero los expertos de la industria advirtieron sobre un posible aumento de precios en el futuro cercano, ya que los principales puertos fronterizos, incluido uno en el municipio de Diantan de Yunnan, que se consideran canales importantes para los envíos de minerales de tierras raras, permanecen cerrados. "No hemos recibido ninguna notificación sobre la reapertura de los puertos", dijo al Global Times un gerente de una empresa estatal de tierras raras de apellido Yang, con sede en Ganzhou.
El puerto de Menglong en la prefectura autónoma dai de Xishuangbanna, provincia de Yunnan, en el suroeste de China, reabrió sus puertas el miércoles, después de estar cerrado durante unos 240 días por razones antiepidémicas. El puerto, fronterizo con Myanmar, transporta 900.000 toneladas de mercancías al año. Expertos de la industria dijeron al Global Times el viernes que el puerto sólo envía una cantidad "muy limitada" de minerales de tierras raras desde Myanmar.
Añadió que no sólo se suspenden los envíos de Myanmar a China, sino que también se suspendió el envío de materiales auxiliares por parte de China para la explotación de minerales de tierras raras, lo que agrava aún más la situación en ambas partes.
A finales de noviembre del año pasado, Myanmar reanudó la exportación de tierras raras a China después de la reapertura de dos puertas fronterizas entre China y Myanmar. Según thehindu.com, un cruce es la puerta fronteriza de Kyin San Kyawt, a unos 11 kilómetros de la ciudad de Muse, en el norte de Myanmar, y el otro es la puerta fronteriza de Chinshwehaw.
Según Yang, en ese momento se enviaron varios miles de toneladas de minerales de tierras raras a China, pero luego, a principios de 2022, esos puertos fronterizos volvieron a cerrar y, como resultado, los envíos de tierras raras se suspendieron nuevamente.
"Como las materias primas de Myanmar son escasas, los procesadores locales en Ganzhou sólo están operando al 75 por ciento de su capacidad total. Algunos incluso a menos", dijo Yang, destacando la grave situación de suministro.
Wu Chenhui, analista independiente de la industria de las tierras raras, señaló que casi todos los minerales de tierras raras de Myanmar, un importante proveedor de la cadena global, se entregan a China para su procesamiento. Como Myanmar representa el 50 por ciento del suministro de minerales de China, eso significa que el mercado global también podría sufrir una pérdida temporal del 50 por ciento del suministro de materia prima.
"Eso exacerbará el desequilibrio entre oferta y demanda. Algunos países tienen una reserva estratégica de tierras raras de tres a seis meses, pero esto es sólo para el corto plazo", dijo Wu el viernes al Global Times, señalando que a pesar de una leve caída en los últimos días, el precio de las tierras raras seguirá "operando en un rango relativamente alto" y puede haber otra ronda de aumentos de precios.
A principios de marzo, el regulador de la industria de China convocó a las principales empresas de tierras raras del país, incluido el conglomerado recién fundado China Rare Earth Group, pidiéndoles que promovieran un mecanismo completo de fijación de precios y conjuntamente llevaran los precios de los materiales escasos "de nuevo a niveles razonables".
Hora de publicación: 01-abr-2022