Las tierras raras aparecen con frecuencia en las listas de minerales estratégicos, y los gobiernos de todo el mundo respaldan estos productos como una cuestión de interés nacional y para proteger los riesgos soberanos.
Durante los últimos 40 años de avance tecnológico, los elementos de tierras raras (REE) se han convertido en una parte integral de un número amplio y creciente de aplicaciones debido a sus propiedades metalúrgicas, magnéticas y eléctricas.
El brillante metal blanco plateado sustenta la industria tecnológica y es parte integral de los equipos informáticos y audiovisuales, pero también se usa ampliamente en aleaciones de la industria automotriz, cristalería, imágenes médicas e incluso refinación de petróleo.
Según Geoscience Australia, los 17 metales clasificados como elementos de tierras raras, incluidos elementos como el lantano, praseodimio, neodimio, prometio, disprosio e itrio, no son particularmente raros, pero su extracción y procesamiento dificultan su obtención a escala comercial.
Desde la década de 1980, China ha sido el mayor productor mundial de tierras raras, superando a los primeros países con recursos como Brasil, India y Estados Unidos, que fueron componentes clave del uso generalizado de tierras raras después de la llegada de los televisores en color.
Al igual que los metales para baterías, las reservas de tierras raras han experimentado un auge reciente por razones que incluyen:
Los elementos de tierras raras se consideran minerales críticos o estratégicos, y los gobiernos de todo el mundo están aumentando la protección de estos productos como una cuestión de interés nacional. La Estrategia de Minerales Críticos del gobierno australiano es un ejemplo.
Los mineros australianos de tierras raras tuvieron un trimestre de marzo muy ocupado. Aquí analizamos qué están haciendo, dónde y cómo se están desempeñando.
Kingfisher Mining Ltd (ASX:KFM) ha descubierto importantes elementos de tierras raras en su proyecto Mick Well en la región de Gascoyne en el estado de Washington, con 12 metros de óxidos de tierras raras (TREO) que suman un 1,12%, de los cuales 4 metros de tierras raras. La cantidad de óxidos fue del 1,84%.
La perforación de seguimiento en el prospecto MW2 está programada para comenzar después del trimestre, apuntando a objetivos REE adicionales dentro del corredor de 54 km.
La extensión occidental del corredor objetivo de REE recibió viviendas justo después de finalizar el trimestre, un paso significativo por delante de los estudios aeromagnéticos y radiométricos planificados diseñados para el área.
La compañía también recibió resultados de perforación anteriores en Mick Well en marzo, incluidos 4 m con 0,27 % TREO, 4 m con 0,18 % TREO y 4 m con 0,17 % TREO.
El trabajo de campo es prometedor e identifica un conjunto inicial de siete intrusiones de carbonatita que se sabe están asociadas con la mineralización de REE.
Durante el trimestre de marzo, Strategic Materials Australia Ltd. completó la construcción de los edificios e instalaciones en Korea Metal Works (KMP), que fue registrada oficialmente.
Durante el trimestre continuará la instalación y puesta en marcha de la primera fase de KMP, con una capacidad instalada de 2.200 toneladas anuales.
ASM sigue comprometida con avanzar en la financiación del proyecto Dubbo. Durante el trimestre, se recibió una carta de intención de la aseguradora comercial coreana K-Sure para proporcionar a ASM un posible apoyo de seguro de crédito a la exportación para financiar el desarrollo del proyecto.
Tras un estudio de optimización realizado en diciembre del año pasado, la empresa presentó un informe de modificación del proyecto Dubbo al gobierno de Nueva Gales del Sur, que incluía mejoras propuestas de planificación y diseño.
Los cambios en la junta directiva durante el trimestre incluyeron la jubilación del director no ejecutivo Ian Chalmers, cuyo liderazgo fue clave para el Proyecto Dubbo, y dio la bienvenida al FAICD de Kerry Gleeson.
Arafura Resources Ltd cree que su proyecto Nolans está altamente alineado con la estrategia y el plan presupuestario de minerales críticos del gobierno federal para 2022, citando el aumento continuo de los precios del neodimio y praseodimio (NdPr) durante el trimestre, lo que genera confianza en la economía del proyecto.
La compañía se está acercando a los clientes coreanos que buscan asegurar suministros estratégicos a largo plazo de NdPr y ha firmado una declaración conjunta de cooperación con Korea Mine Remediation and Mineral Resources Corporation.
Durante el trimestre, la compañía anunció el nombramiento de Société Générale y NAB como organizadores principales autorizados para ejecutar una estrategia de financiación de deuda impulsada por una agencia de crédito a la exportación. Informó una sólida posición de efectivo de 33,5 millones de dólares para continuar la ingeniería inicial (FEED) con el proveedor. Hatch según el cronograma de Arafura.
La compañía espera que una subvención de 30 millones de dólares en el marco de la Iniciativa de Fabricación Moderna del gobierno ayude a construir la planta de separación de tierras raras en el proyecto Nolan.
El trabajo de campo en el proyecto Tanami Gold and Rare Earth Elements (REE) de PVW Resources Ltd (ASX:PVW) se ha visto obstaculizado por la temporada de lluvias y un elevado número local de casos de COVID, pero el equipo de exploración se ha tomado tiempo para centrarse en los hallazgos mineralógicos. Trabajos de pruebas metalúrgicas y Planificación 2022 del programa anual de perforación exploratoria.
Los aspectos más destacados del trimestre incluyeron cinco muestras metalúrgicas que pesaban hasta 20 kg y arrojaron una fuerte mineralización superficial con hasta un 8,43 % de TREO y muestras metalúrgicas con un porcentaje promedio de 80 % de óxido de tierras raras pesadas (HREO), incluido un promedio de 2990 partes por millón (ppm) de disprosio. óxido y hasta 5.795 ppm de óxido de disprosio.
Tanto las pruebas de clasificación de minerales como de separación magnética lograron elevar la ley de tierras raras de las muestras y al mismo tiempo rechazaron una gran cantidad de muestras, lo que indica ahorros potenciales en los costos de procesamiento posteriores.
La fase inicial del programa de perforación de 2022 consiste en 10.000 metros de perforación de circulación inversa (RC) y 25.000 metros de perforación con núcleo hueco. El plan también incluirá más trabajos de reconocimiento terrestre para rastrear otros objetivos.
Northern Minerals Ltd (ASX:NTU) concluyó una revisión estratégica en el trimestre de marzo, concluyendo que la producción y venta de concentrados mixtos de tierras raras pesadas de la planta de procesamiento a escala comercial propuesta de Browns Range es su estrategia preferida a corto plazo.
Análisis de perforación adicionales presentados durante el trimestre mostraron perspectivas para los prospectos Zero, Banshee y Rockslider, con resultados que incluyen:
Krakatoa Resources Ltd (ASX:KTA) ha estado ocupada en el proyecto Mt Clere en Yilgarn Craton, Australia Occidental, que la compañía cree que contiene una importante oportunidad de REE.
En particular, se cree que los elementos de tierras raras están presentes en arenas de monacita ampliamente identificadas previamente concentradas en redes de drenaje de tenencia del norte, y en secciones de laterita profundamente erosionadas que se conservan ampliamente en la adsorción de iones de desarrollo de gneis en arcilla.
Las rocas carbonatadas ricas en REE asociadas con la provincia vecina de Mt Gould Alkaline también tienen potencial.
La compañía ha obtenido nuevos títulos de propiedad importantes de 2.241 kilómetros cuadrados en el proyecto Rand, que cree que albergará REE en regolito de arcilla similares a los encontrados en el prospecto Rand Bullseye.
La compañía finalizó el trimestre con una posición de efectivo de 730.000 dólares y cerró una ronda de financiación de 5 millones de dólares liderada por Alto Capital después del trimestre.
Este trimestre, American Rare Earths Ltd (ASX:ARR) se asoció con organizaciones de investigación líderes de EE. UU. para centrarse en nuevas tecnologías para la extracción, separación y purificación sustentable de base biológica de tierras raras.
Continuar agregando 170 millones de toneladas de recursos JORC según lo planeado en el proyecto emblemático de la compañía, La Paz, donde se aprobaron licencias de perforación para la nueva área suroeste del proyecto con un objetivo estimado de 742 a 928 millones de toneladas, 350 a 400 TREO, que es un complemento al Suplemento existente a los recursos del JORC.
Mientras tanto, se espera que el proyecto Halleck Creek contenga más recursos que La Paz. Se identificaron entre 308 y 385 millones de toneladas de roca mineralizada REE como objetivos de exploración, con leyes TREO promedio que oscilan entre 2330 ppm y 2912 ppm. comenzó en marzo de 2022 y se esperan resultados de perforación para junio de 2022.
American Rare Earths finalizó el trimestre con un saldo de efectivo de 8.293.340 dólares y poseía 4 millones de acciones de Cobalt Blue Holdings valoradas en aproximadamente 3,36 millones de dólares.
Los cambios en la junta directiva incluyen el nombramiento de Richard Hudson y Sten Gustafson (EE.UU.) como directores no ejecutivos, mientras que Noel Whitcher, director financiero de la empresa, ha sido nombrado secretario de la empresa.
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Hora de publicación: 24 de mayo de 2022