MOUNT WELD, Austraalia/TOKYO (Reuters) – Lääne-Austraalias Suure Victoria kõrbe ääres üle kulunud vulkaani laialivalguv Mount Weldi kaevandus näib olevat USA-Hiina kaubandussõjast eemal.
Kuid vaidlus on olnud tulus Lynas Corpi (LYC.AX), Mount Weldi Austraalia omanikule. Kaevanduses on üks maailma rikkalikumaid haruldaste muldmetallide maardlaid, mis on kõige olulisemad komponendid alates iPhone'idest kuni relvasüsteemideni.
Tänavused Hiina vihjed, et ta võib katkestada haruldaste muldmetallide ekspordi USA-sse, kuna kahe riigi vahel möllas kaubandussõda, kutsus USA esile uute tarnete otsimise – ja pani Lynase aktsiad hüppeliselt tõusma.
Ainsa haruldaste muldmetallide sektoris areneva mitte-Hiina ettevõttena on Lynase aktsia sel aastal tõusnud 53%. Aktsiad hüppasid eelmisel nädalal 19 protsenti uudisest, et ettevõte võib esitada hanke USA plaanile rajada Ameerika Ühendriikidesse haruldaste muldmetallide töötlemisrajatised.
Haruldased muldmetallid on elektrisõidukite tootmiseks üliolulised ning neid leidub tuuleturbiinide mootoreid töötavates magnetides, samuti arvutites ja muudes tarbekaupades. Mõned neist on hädavajalikud sõjavarustuses, nagu reaktiivmootorid, rakettide juhtimissüsteemid, satelliidid ja laserid.
Lynase tänavune haruldaste muldmetallide kasu on ajendatud USA kartusest Hiina kontrolli pärast sektori üle. Kuid selle buumi alused pandi paika peaaegu kümme aastat tagasi, kui teine riik – Jaapan – koges omaenda haruldaste muldmetallide šokki.
2010. aastal piiras Hiina pärast kahe riigi territoriaalset vaidlust haruldaste muldmetallide ekspordikvoodid Jaapanisse, kuigi Pekingi sõnul põhinesid piirangud keskkonnaprobleemidel.
Kartes, et tema kõrgtehnoloogiline tööstus on haavatav, otsustas Jaapan tarnete tagamiseks investeerida Mount Weldi, mille Lynas omandas 2001. aastal Rio Tintost.
Jaapani valitsuse rahastuse toel allkirjastas Jaapani kaubandusettevõte Sojitz (2768.T) 250 miljoni dollari suuruse tarnelepingu kohas kaevandatud haruldaste muldmetallide kohta.
"Hiina valitsus tegi meile teene," ütles Nick Curtis, kes oli sel ajal Lynase tegevjuht.
Tehing aitas rahastada ka töötlemistehase ehitamist, mida Lynas kavandas Malaisias Kuantanis.
Need investeeringud aitasid Jaapanil vähendada oma haruldaste muldmetallide sõltuvust Hiinast kolmandiku võrra, ütles Michio Daito, kes jälgib Jaapani majandus-, kaubandus- ja tööstusministeeriumi haruldaste muldmetallide ja muude maavarade üle.
Tehingud panid aluse ka Lynase ärile. Investeeringud võimaldasid Lynasel oma kaevandust arendada ja saada Malaisias töötlemisrajatise vee- ja toiteallikatega, mida Mount Weldis napib. Korraldus on olnud Lynasele tulus.
Mount Weldis kontsentreeritakse maak haruldaste muldmetallide oksiidiks, mis saadetakse Malaisiasse jaotamiseks erinevateks haruldaste muldmetallideks. Ülejäänud osa läheb edasiseks töötlemiseks Hiinasse.
Mount Weldi hoiused on "toetanud ettevõtte võimet kaasata nii omakapitali kui ka laenuraha," ütles ettevõtte tegevjuht Amanda Lacaze Reutersile saadetud meilis. "Lynase ärimudel seisneb Malaisias asuvas töötlemistehases Mount Weldi ressursile lisaväärtuse andmises."
Andrew White, Sydneys asuva Curran & Co analüütik, viitas "Lynase strateegilisele olemusele, kuna see on ainus haruldaste muldmetallide tootja väljaspool Hiinat" ja oma ettevõtte ostureitingut täiustab. "See on rafineerimisvõimsus, mis teeb suure erinevuse."
Lynas sõlmis maikuus lepingu eraettevõttega Blue Line Corp Texases, et arendada töötlemisettevõte, mis eraldaks haruldasi muldmetallisid Malaisiast saadetud materjalist. Blue Line'i ja Lynase juhid keeldusid kulude ja võimsuse kohta üksikasju andmast.
Lynas teatas reedel, et esitab pakkumise vastuseks USA kaitseministeeriumi konkursikutsele töötlemistehase rajamiseks USA-sse. Pakkumise võitmine annaks Lynasele tõuke arendada Texases asuvast olemasolevast tehasest raskete haruldaste muldmetallide eraldamise rajatis.
James Stewart, Sydneys asuva Ausbil Investment Management Ltd ressursside analüütik, ütles, et ta eeldas, et Texase töötlemistehas võib igal aastal kasumit suurendada 10–15 protsenti.
Ta ütles, et Lynas oli hankel esikohal, kuna see võib Malaisias töödeldud materjali hõlpsalt Ameerika Ühendriikidesse saata ja Texase tehase suhteliselt odavalt ümber ehitada, mida teistel ettevõtetel oleks raske korrata.
"Kui USA mõtleks sellele, kuhu kapitali kõige paremini eraldada," ütles ta, "on Lynas hästi ja tõeliselt ees."
Väljakutsed aga jäävad. Hiina, mis on vaieldamatult juhtiv haruldaste muldmetallide tootja, on viimastel kuudel tootmist suurendanud, samas kui elektrisõidukite tootjate ülemaailmse nõudluse vähenemine on samuti hindu langetanud.
See avaldab survet Lynase lõpptulemusele ja paneb proovile USA otsustavuse kulutada alternatiivsete allikate väljatöötamiseks.
Malaisia tehas on olnud ka madala radioaktiivse prahi kõrvaldamise pärast mures keskkonnarühmade sagedaste protestide koht.
Lynas, mida toetab Rahvusvaheline Aatomienergiaagentuur, ütleb, et tehas ja selle jäätmekäitlus on keskkonnasõbralik.
Ettevõte on seotud ka tegevusloaga, mis kaotab kehtivuse 2. märtsil, kuigi seda oodatakse laialdaselt. Kuid võimalus, et Malaisia võib kehtestada rangemad litsentsitingimused, on paljusid institutsionaalseid investoreid heidutanud.
Neid muresid rõhutades langesid Lynase aktsiad teisipäeval 3,2 protsenti pärast seda, kui ettevõte teatas, et tehase tootmismahu suurendamise taotlus ei saanud Malaisialt heakskiitu.
"Oleme jätkuvalt valitud tarnija mitte-Hiina klientidele," ütles Lacaze eelmisel kuul ettevõtte aastakoosolekul.
Lisaaruandlus Liz Lee Kuala Lumpuris, Kevin Buckland Tokyos ja Tom Daly Pekingis; Toimetaja Philip McClellan
Postitusaeg: 12.01.2020