Tärkein syy siihen, miksi sähköajoneuvot ovat saaneet niin paljon julkista huomiota, on se, että savullisista polttomoottoreista siirtymisellä sähköajoneuvoihin voi olla monia ympäristöhyötyjä, nopeuttamalla otsonikerroksen palauttamista ja ihmisen yleisen riippuvuuden vähentäminen rajoitetuista fossiilisista polttoaineista. Nämä ovat kaikki hyviä syitä ajaa sähköajoneuvoja, mutta tällä konseptilla on vähän ongelma ja se voi aiheuttaa uhan ympäristölle. On selvää, että sähköajoneuvot saavat sähkön eikä bensiiniä. Tämä sähköenergia varastoidaan sisäiseen litium-ioni-akkuun. Yksi asia, jota monet meistä usein unohtavat, on, että paristot eivät kasva puissa. Vaikka ladattavat akut jätävät paljon vähemmän kuin leluista löytyvät kertakäyttöiset akut, niiden on silti tultava jostakin, mikä on energiaa koskeva kaivostoiminta. Paristot voivat olla ympäristöystävällisempiä kuin bensiini tehtävien suorittamisen jälkeen, mutta niiden keksintö vaatii huolellista tutkimusta.
Akun komponentit
Sähköajoneuvojen akku koostuu erilaisista johtavistaharvinaiset maametallitmukaan lukienneodymium, dysprosium, ja tietysti litium. Nämä elementit louhitaan laajasti ympäri maailmaa, samassa mittakaavassa kuin jalometallit, kuten kulta ja hopea. Itse asiassa nämä harvinaisten maametallien mineraalit ovat jopa arvokkaampia kuin kulta tai hopea, koska ne muodostavat akkukäyttöisen yhteiskunnan selkärangan.
Tässä on kolme näkökohtaa: ensinnäkin bensiinin tuottamiseen käytetty öljy, harvinaiset maametallit ovat rajoitettu resurssi. Tällaista asiaa on vain niin paljon maailmanlaajuisesti, ja kun siitä tulee yhä vähäisempi, sen hinta nousee. Toiseksi näiden malmien louhinta on erittäin energiaa kuluttava prosessi. Tarvitset sähköä polttoaineen tarjoamiseksi kaikille kaivoslaitteille, valaistuslaitteille ja prosessointikoneille. Kolmanneksi malmin käsittely käyttökelpoisiin muotoihin tuottaa suuren määrän ylimääräistä jätettä, ja ainakin toistaiseksi emme voi todella tehdä mitään. Joillakin jätteillä voi olla jopa radioaktiivisuutta, mikä on vaarallista sekä ihmisille että ympäröivälle ympäristölle.
Mitä voimme tehdä?
Paristoista on tullut välttämätön osa modernia yhteiskuntaa. Saatamme pystyä vähitellen päästä eroon riippuvuudestamme öljystä, mutta emme voi lopettaa akkujen louhinta, ennen kuin joku kehittää puhdasta vetyenergiaa tai kylmää fuusiota. Joten mitä voimme tehdä harvinaisten maametallien korjaamisen negatiivisten vaikutusten lievittämiseksi?
Ensimmäinen ja positiivisin näkökohta on kierrätys. Niin kauan kuin sähköajoneuvojen paristot ovat ehjät, niiden muodostavia elementtejä voidaan käyttää uusien akkujen tuottamiseen. Paristojen lisäksi jotkut autoyritykset ovat tutkineet moottorimagneettien kierrätysmenetelmiä, jotka on myös valmistettu harvinaisista maametallien elementeistä.
Toiseksi meidän on vaihdettava akkukomponentit. Autoyhtiöt ovat tutkineet, kuinka poistaa tai korvata joitain harvinaisempia akkuja, kuten koboltti, ympäristöystävällisemmillä ja helposti saatavilla olevilla materiaaleilla. Tämä vähentää vaadittua kaivosmäärää ja helpottaa kierrätystä.
Lopuksi tarvitsemme uuden moottorisuunnittelun. Esimerkiksi kytkettyjä vastahakotamoottoreita voidaan käyttää ilman harvinaisten maametallien magneetteja, jotka vähentävät harvinaisten maametallien kysyntää. Ne eivät ole vielä riittävän luotettavia kaupalliseen käyttöön, mutta tiede on todistanut tämän.
Ympäristön parhaista eduista lähtien sähköajoneuvoista on tullut niin suosittuja, mutta tämä on loputon taistelu. Parhaan saavuttamiseksi meidän on aina tutkittava seuraavaa parasta tekniikkaa yhteiskunnan optimoimiseksi ja jätteiden poistamiseksi.
Lähde: Teollisuuden rajat
Viestin aika: 3.-2023 elokuu