Pääsyy siihen, miksi sähköajoneuvot ovat saaneet niin paljon julkista huomiota, on se, että siirtymisellä savuisista polttomoottoreista sähköajoneuvoihin voi olla monia ympäristöhyötyjä, jotka nopeuttavat otsonikerroksen palautumista ja vähentävät ihmisten yleistä riippuvuutta rajoitetuista fossiilisista polttoaineista. Nämä ovat kaikki hyviä syitä ajaa sähköajoneuvoja, mutta tässä konseptissa on pieni ongelma ja se voi olla uhka ympäristölle. On selvää, että sähköautot toimivat sähköllä eikä bensiinillä. Tämä sähköenergia varastoidaan sisäiseen litiumioniakkuun. Yksi asia, jonka monet meistä usein unohtavat, on, että akut eivät kasva puissa. Vaikka ladattavat akut tuhlaavat paljon vähemmän kuin leluista löytyvät kertakäyttöiset akut, niiden on silti oltava jostain, mikä on energiaintensiivistä kaivostoimintaa. Akut voivat olla ympäristöystävällisempiä kuin bensiini tehtävien suorittamisen jälkeen, mutta niiden keksintö vaatii huolellista tutkimista.
Akun osat
Sähköajoneuvojen akku koostuu erilaisista johtavista aineistaharvinaisten maametallien alkuaineita, mukaan lukienneodyymi, dysprosiumja tietysti litiumia. Näitä alkuaineita louhitaan laajasti ympäri maailmaa samassa mittakaavassa kuin jalometalleja, kuten kultaa ja hopeaa. Itse asiassa nämä harvinaiset maametallit ovat jopa arvokkaampia kuin kulta tai hopea, koska ne muodostavat akkukäyttöisen yhteiskuntamme selkärangan.
Tässä ongelmassa on kolme näkökohtaa: Ensinnäkin, kuten bensiinin valmistukseen käytettävä öljy, harvinaiset maametallit ovat rajallinen resurssi. Tällaisia suonikohteita on maailmanlaajuisesti vain niin paljon, ja kun se vähenee, sen hinta nousee. Toiseksi näiden malmien louhinta on erittäin energiaa kuluttava prosessi. Tarvitset sähköä polttoaineen toimittamiseen kaikkiin kaivoslaitteisiin, valaistuslaitteisiin ja käsittelykoneisiin. Kolmanneksi malmin jalostaminen käyttökelpoiseen muotoon tuottaa suuren määrän ylimääräistä jätettä, emmekä ainakaan toistaiseksi voi tehdä mitään. Joissakin jätteissä voi olla jopa radioaktiivisuutta, mikä on vaarallista sekä ihmisille että ympäristölle.
Mitä voimme tehdä?
Paristoista on tullut korvaamaton osa modernia yhteiskuntaa. Voimme ehkä vähitellen päästä eroon riippuvuudestamme öljystä, mutta emme voi lopettaa akkujen louhintaa ennen kuin joku kehittää puhdasta vetyenergiaa tai kylmäfuusiota. Joten mitä voimme tehdä lievittääksemme harvinaisten maametallien korjuun kielteisiä vaikutuksia?
Ensimmäinen ja positiivisin puoli on kierrätys. Niin kauan kuin sähköajoneuvojen akut ovat ehjiä, ne muodostavista elementeistä voidaan valmistaa uusia akkuja. Akkujen lisäksi jotkin autoyritykset ovat tutkineet menetelmiä moottorimagneettien kierrättämiseksi, jotka myös on valmistettu harvinaisista maaelementeistä.
Toiseksi meidän on vaihdettava akun osat. Autoyritykset ovat tutkineet, kuinka akkujen harvinaisempia elementtejä, kuten kobolttia, voidaan poistaa tai korvata ympäristöystävällisemmillä ja helposti saatavilla olevilla materiaaleilla. Tämä vähentää tarvittavaa kaivosmäärää ja helpottaa kierrätystä.
Lopuksi tarvitsemme uuden moottorin suunnittelun. Esimerkiksi kytketyt reluktanssimoottorit voidaan käyttää ilman harvinaisten maametallien magneetteja, mikä vähentää harvinaisten maametallien kysyntäämme. Ne eivät ole vielä tarpeeksi luotettavia kaupalliseen käyttöön, mutta tiede on osoittanut tämän.
Sähköautoista on tullut niin suosittuja ympäristön eduista, mutta tämä on loputon taistelu. Saavuttaaksemme todella parhaamme, meidän on aina tutkittava seuraavaksi parasta teknologiaa, jotta voimme optimoida yhteiskuntamme ja poistaa jätteet.
Lähde: Industry Frontiers
Postitusaika: 30.8.2023