La Chine produit désormais 80% de la production mondiale de néodyme-praseodymium, une combinaison de métaux des terres rares vitales pour la fabrication d'aimants permanents à haute résistance.
Ces aimants sont utilisés dans les transmissions de véhicules électriques (EV), de sorte que la révolution EV attendue nécessitera des fournitures de croissance de mineurs de terres rares.
Chaque transmission EV nécessite jusqu'à 2 kg d'oxyde de néodyme-praseodymium - mais une éolienne à disque directe de trois mégawatts utilise 600 kg. Le néodyme-praseodymium est même dans votre unité de climatisation au bureau ou au mur de la maison.
Mais, selon certaines prévisions, la Chine doit au cours des prochaines années de devenir un importateur de néodyme-praseodymium - et, en l'état, l'Australie est le pays le mieux placé pour combler cette lacune.
Grâce à Lynas Corporation (ASX: LYC), le pays est déjà le deuxième producteur mondial de terres rares, bien qu'elle ne génère toujours une fraction de la production chinoise. Mais, il y a beaucoup plus à venir.
Quatre sociétés australiennes ont des projets de terres arrière très avancées, où l'accent est mis sur le néodyme-praseodymium comme résultat clé. Trois d'entre eux sont situés en Australie et le quatrième en Tanzanie.
De plus, nous avons le nord des minéraux (ASX: NTU) avec les éléments très recherchés de terres rares (HREE), le dysprosium et le terbium, dominant sa suite de terres rares au projet Browns Range en Australie occidentale
Parmi les autres joueurs, les États-Unis ont la mine de Mountain Pass, mais cela s'appuie sur la Chine pour le traitement de sa production.
Il existe divers autres projets nord-américains, mais aucun n'est ce qui pourrait être considéré comme prêt pour la construction.
L'Inde, le Vietnam, le Brésil et la Russie produisent des quantités modestes; Il y a une mine opérationnelle au Burundi, mais aucune de ces éléments n'a la capacité de créer une industrie nationale avec une masse critique à court terme.
Le nord des minéraux a dû faire bouger sa plante de pilote Browns Range à WA sur une base temporaire en raison des restrictions de voyage de l'État imposées à la lumière du virus Covid-19, mais la société a produit un produit salable.
Alcane Resources (ASX: ALK) se concentre davantage sur l'or ces jours-ci et prévoit de démerger son projet Dubbo Technology Metals une fois que la turbulence boursière actuelle aurait été déposée. L'opération se négociera ensuite séparément en tant que métaux stratégiques australiens.
Dubbo est prêt pour la construction: il a toutes ses principales approbations fédérales et étatiques en place et Alcane travaille avec Zirconium Technology Corp (Ziron) en Corée du Sud pour construire une usine de métaux propres pilotes à Daejeon, la cinquième plus grande ville de Corée du Sud.
Le dépôt de Dubbo est de 43% de zirconium, 10% de hafnium, 30% de terres rares et 17% de niobium. La priorité des terres rares de l'entreprise est le néodyme-praseodymium.
Hastings Technology Metals (ASX: HAS) a son projet Yangibana, situé au nord-est de Carnarvon à WA. Il a ses dégagements environnementaux du Commonwealth pour une mine à ciel ouvert et une usine de transformation.
Hastings prévoit d'être en production d'ici 2022 avec une production annuelle de 3 400 t de néodyme-praseodymium. Ceci, plus le dysprosium et le terbium, vise à produire 92% des revenus du projet.
Hastings a négocié un accord de congé sur 10 ans avec le Schaeffler allemand, un fabricant de produits métalliques, mais ces pourparlers ont été retardés par l'impact du virus Covid-19 sur l'industrie automobile allemande. Il y a également eu des discussions avec Thyssenkrupp et un partenaire de congé chinois.
Arafura Resources (ASX: ARU) a commencé sa vie sur l'ASX en 2003 en tant que jeu de minerai de fer, mais a rapidement changé de cap une fois qu'il a acquis le projet Nolans dans le Territoire du Nord.
Maintenant, il s'attend à ce que Nolans ait une vie de mine de 33 ans et produit 4 335 t de néodyme-praseodymium par an.
La société a déclaré qu'elle était la seule opération en Australie à avoir l'approbation de l'exploitation minière, de l'extraction et de la séparation des terres rares, y compris la gestion des déchets radioactifs.
L'entreprise vise le Japon pour ses ventes de net-praseodymium hors-procure et a une option de 19 hectares de terres en Angleterre Teesside pour construire une raffinerie.
Le site de Teesside est entièrement autorisé et maintenant la société n'attend que son permis d'exploitation minière par le gouvernement tanzanien, l'exigence réglementaire finale du projet Ngualla.
Alors qu'Arafura a signé des mémorandums de compréhension avec deux parties de dépensage chinoises, ses récentes présentations ont souligné que son «engagement client» est destiné aux utilisateurs de néodyme-praseodymium non alignés sur la stratégie `` Made in China 2025 '', qui est le Blueprint de Pékin qui verrait le domaine mondial de la technologie 70% dans les produits de haute technologie cinq ans - et une étape majeure vers le domaine mondial.
Arafura et d'autres sociétés savent bien que la Chine exerce un contrôle sur la majeure partie de la chaîne d'approvisionnement mondiale des terres rares - et l'Australie ainsi que les États-Unis et d'autres alliés reconnaissent la menace posée par la capacité de la Chine à dissuader les projets non chinoises qui décollent.
Pékin subventionne les opérations de terres rares afin que les producteurs puissent contrôler les prix - et les entreprises chinoises peuvent rester en activité tandis que les entreprises non chinoises ne peuvent pas opérer dans un environnement de perte.
Les ventes de néodyme-praseodymium sont dominées par le groupe China Northern Rare Earth, coté par Shanghai, l'une des six entreprises contrôlées par l'État qui gèrent l'exploitation des terres rares en Chine.
Alors que les entreprises individuelles déterminent ce qu'elles pourraient briser même et réaliser un profit, les fournisseurs de finances ont tendance à être plus conservateurs.
Les prix du néodyme-praseodymium sont actuellement un peu moins de 40 $ US / kg (61 $ / kg), mais les chiffres de l'industrie estiment qu'il aura besoin de quelque chose de plus proche de 60 $ US / kg (92 $ / kg) pour divulguer les injections de capital nécessaires pour développer des projets.
En fait, même au milieu de la panique Covid-19, la Chine a réussi à augmenter sa production de terres rares, avec des exportations de mars en hausse de 19,2% en glissement annuel à 5 541 t - le chiffre mensuel le plus élevé depuis 2014.
Lynas avait également un chiffre de livraison solide en mars. Au cours du premier trimestre, sa production d'oxydes de terres rares a totalisé 4 465 t.
La Chine a fermé une grande partie de son industrie des Terres rares pour tout le mois de janvier et une partie de février en raison de la propagation du virus.
«Les acteurs du marché attendent patiemment car personne ne comprend clairement ce que l'avenir nous réserve à ce stade», a conseillé Peak aux actionnaires fin avril.
"En outre, il est entendu qu'aux niveaux de tarification actuels, l'industrie chinoise des terres rares fonctionne à peine à tous les bénéfices", a-t-il déclaré.
Les prix des différents éléments de terres rares varient, ce qui représente les besoins du marché. À l'heure actuelle, le monde est abondamment fourni en lanthane et en cérium; avec d'autres, pas tellement.
Vous trouverez ci-dessous un instantané des prix de janvier - les chiffres individuels auront évolué un peu d'une manière ou d'une autre, mais les chiffres montrent la variation considérable des évaluations. Tous les prix sont $ US par kg.
Oxyde de lanthane - 1,69 oxyde de cérium - 1,65 oxyde de samarium - 1,79 oxyde de yttrium - 2,87 yttterbium - 20,66 oxyde d'erbium - 22,60 oxyde de gadolinium - 23,68 oxyde de néodymie - 41,76 oxyde d'Europium - 30,13 Holmium - 44.48 Scandium oxyde - 07,13 Holmium Oxyde de praseodymium - 48,43 Oxyde de dysprosium - 251.11 Oxyde de terbium - 506,53 Oxyde de lutétium - 571.10
Heure du poste: 20 à 2020 mai