China agora produce o 80% da produción de neodimio-praseodimio do mundo, unha combinación de metais de terra rara vital para a fabricación de imáns permanentes de alta resistencia.
Estes imáns úsanse en trazos de vehículos eléctricos (EVs), polo que a revolución EV esperada requirirá subministracións crecentes de mineiros de terra rara.
Cada drivetrain de EV require ata 2 kg de óxido de neodimio-praseo-pero un aeroxerador de tres megavatios usa 600 kg. O neodimio-praseodimio está incluso na túa unidade de aire acondicionado na oficina ou na parede da casa.
Pero, segundo algunhas previsións, China nos próximos anos necesitará converterse en importador de neodimio-praseodimio-e, como está, Australia é o país mellor posicionado para cubrir ese oco.
Grazas a Lynas Corporation (ASX: LYC), o país xa é o segundo maior produtor mundial de terras raras, aínda que aínda só xera unha fracción da produción de China. Pero, hai moito máis por vir.
Catro empresas australianas teñen proxectos de terras traseiras moi avanzadas, onde o foco está no neodimio-praseodimio como saída clave. Tres destes están situados dentro de Australia e o cuarto en Tanzania.
Ademais, temos minerais do norte (ASX: NTU) cos moi buscados elementos pesados de terra rara (HREE), Dysprosium e Terbium, dominando a súa suite de terras raras no proxecto Browns en Australia Occidental
Dos outros xogadores, os Estados Unidos teñen a mina de montaña, pero iso depende de China para procesar a súa produción.
Hai varios outros proxectos norteamericanos, pero ningún é o que se pode considerar preparado para a construción.
India, Vietnam, Brasil e Rusia producen cantidades modestas; Hai unha mina operativa en Burundi, pero ningún destes ten a capacidade de crear unha industria nacional con masa crítica a curto prazo.
Os minerais do norte tiveron que molestar a súa planta piloto de Browns en WA de xeito temporal debido ás restricións de viaxe do estado impostas á luz do virus Covid-19, pero a compañía estivo producindo un produto vendible.
Alkane Resources (ASX: ALL) está a centrarse máis no ouro nestes días e planea demostrar o seu proxecto de metais de tecnoloxía Dubbo unha vez que a turbulencia actual do mercado de accións diminúe. A operación comerciará por separado como metais estratéxicos australianos.
Dubbo está preparado para a construción: ten todas as súas aprobacións federais e estatais clave no lugar e Alkane está a traballar con Zirconium Technology Corp (Ziron) de Corea do Sur para construír unha planta de metais limpos piloto en Daejeon, a quinta cidade máis grande de Corea do Sur.
O depósito de Dubbo é do 43% de circonio, un 10% de hafnio, un 30% de terras raras e un 17% de niobio. A prioridade da Terra rara da compañía é o neodimio-praseodimio.
Hastings Technology Metals (ASX: HAS) ten o seu proxecto Yangibana, situado ao nordeste de Carnarvon en WA. Ten os seus despexos ambientais da Commonwealth para unha mina de foso aberto e unha planta de procesamento.
Hastings ten previsto estar en produción para o 2022 cunha produción anual de 3.400 t de neodimio-praseo. Isto, ademais de disprosio e terbio, está destinado a producir o 92% dos ingresos do proxecto.
Hastings está a negociar un acordo de compensación de 10 anos con Schaeffler de Alemaña, un fabricante de produtos metálicos, pero estas conversas foron atrasadas polo impacto do virus Covid-19 na industria do automóbil alemán. Tamén houbo discusións con Thyssenkrupp e un socio chinés de compensación.
Arafura Resources (ASX: ARU) comezou a vida no ASX en 2003 como xogo de mineral de ferro, pero pronto cambiou de rumbo unha vez que adquirira o proxecto Nolans no Territorio do Norte.
Agora, espera que Nolans teña unha vida de minas de 33 anos e produza 4.335 t de neodimio-praseo ao ano.
A compañía dixo que é a única operación en Australia que ten a aprobación da minería, extracción e separación de terras raras, incluído o manexo de residuos radioactivos.
A compañía está dirixida a Xapón para as súas vendas de compensación de neodimio-praseo e ten unha opción de 19 hectáreas de terra en Inglaterra para construír unha refinería.
O sitio de Teesside está totalmente permitido e agora a compañía só espera a que o goberno de Tanzania estea a esperar a que a súa licenza mineira sexa emitida polo goberno de Tanzania, o requisito regulatorio final para o proxecto Ngualla.
Aínda que Arafura asinou memorias de comprensión con dúas partes de compensación chinesa, as súas recentes presentacións subliñaron que o seu "compromiso co cliente" está dirixido a usuarios de neodimio-praseodimio non aliñados coa estratexia "feita en China 2025", que é un gran paso de Beijing que vería o país do país do país.
Arafura e outras empresas saben que China exerce o control sobre a maior parte da cadea mundial de subministración de terra rara-e Australia xunto cos Estados Unidos e outros aliados recoñecen a ameaza que supón a capacidade de China de disuadir aos proxectos non China baixar do chan.
Pequín subvenciona as operacións da Terra rara para que os produtores poidan controlar os prezos e as empresas chinesas poden permanecer no negocio mentres que as empresas non China non poden operar nun ambiente de perda de perdas.
As vendas de neodimio-praseodimio están dominadas polo grupo de Terra Rarada do Norte de China de Shanghai, unha das seis empresas controladas polo estado que dirixen a minería de terras raras en China.
Aínda que as empresas individuais descubren o nivel que poderían romper e conseguir un beneficio, os provedores de finanzas adoitan ser máis conservadoras.
Os prezos do neodimio-praseodimio son actualmente por baixo de 40 dólares por kg (61 dólares por kg), pero as cifras da industria estiman que necesitará algo máis preto de US $ 60/kg (un $ 92/kg) para liberar as inxeccións de capital necesarias para desenvolver proxectos.
De feito, incluso no medio do pánico Covid-19, China logrou renunciar á súa produción de terra rara, con marzo exportou un 19,2% interanual en 5.541 t-a cifra mensual máis alta desde 2014.
Lynas tamén tivo unha sólida cifra de entrega en marzo. Durante o primeiro trimestre, a súa saída de óxidos de terra rara ascendeu a 4.465 t.
China pechou gran parte da súa industria da Terra rara durante todo o mes de xaneiro e en febreiro debido á propagación do virus.
"Os participantes no mercado están esperando pacientemente porque ninguén ten unha comprensión clara do que ten o futuro neste momento", aconsellou aos accionistas Peak a finais de abril.
"Ademais, enténdese que nos niveis de prezos actuais a industria da Terra rara chinesa apenas está a operar con ningún beneficio", dixo.
Os prezos dos distintos elementos da Terra rara varían, representando as necesidades do mercado. Na actualidade, o mundo está abundante subministrado con lantán e cerio; con outros, non tanto.
A continuación móstrase unha instantánea de prezos de xaneiro: os números individuais se moverán un pouco ou outro, pero os números mostran a considerable variación das valoracións. Todos os prezos son $ por kg.
Óxido de lantán - 1,69 óxido de cerio - 1,65 óxido de samario - óxido de 1,79 yttrium - óxido de 2,87 ytterbio - 20,66 óxido de erbio - 22,60 óxido de gadolinio - 23,68 Neodymium óxido - 41,76 óxido de 48,13 óxido de holmio - 44.48 Scandium óxido Europio Óxido de praseodimio - 48,43 óxido de disprosio - 251,11 óxido de terbio - 506,53 óxido de lutetio - 571.10
Tempo de publicación: maio-20-2020