Segundo Shi Ying, un sitio web de noticias estadounidense, a cadea de subministración de terras raras a Estados Unidos e Europa pode verse interrompida polas súas sancións contra Rusia, o que dificulta que Europa intente desfacerse da súa dependencia de China para tales problemas. materias primas clave.
O ano pasado, dúas empresas norteamericanas iniciaron un proxecto. En primeiro lugar, en Utah, EUA, un subproduto da minería chamado monacita foi procesado en carbonato de terras raras mixtas. Despois, estes produtos de terras raras transpórtanse a fábricas de Estonia, sepáranse en elementos individuais de terras raras e despois véndense a empresas posteriores para a produción de imáns permanentes de terras raras e outros produtos. Os imáns permanentes de terras raras pódense usar en produtos de alta tecnoloxía. como vehículos eléctricos e aeroxeradores.
Silmet, unha planta de procesamento de terras raras, está situada na cidade costeira de Siramaire, Estonia. Está operado por Neo Company (nome completo Neo Performance Materials) que cotiza en Canadá e é a única planta comercial deste tipo en Europa. Non obstante, segundo Neo, aínda que Silmet compra materiais de terras raras mixtas a Energy Fuels, que ten a súa sede nos Estados Unidos, o 70% das materias primas de terras raras necesarias para o seu procesamento proveñen en realidade dunha empresa rusa.
Konstantin karajan Nopoulos, CEO de Neo, dixo na conferencia telefónica sobre ganancias a principios deste mes: "Desafortunadamente, coa situación de guerra ucraína e a introdución de sancións contra Rusia, os provedores rusos afrontan incerteza".
Aínda que o seu provedor Solikamsk Magnesium Works, unha empresa rusa de magnesio, non foi sancionado por Occidente, se realmente é sancionado por Estados Unidos e Europa, a capacidade da compañía rusa para fornecer materias primas de terras raras a Neo será limitada.
Segundo karajan Nopoulos, Neo está a cooperar actualmente cun bufete de avogados global con experiencia en sancións. Neo tamén dialoga con "seis produtores emerxentes" de todo o mundo para estudar como diversificar as fontes das súas materias primas de terras raras. Aínda que a American Energy Fuels Company pode aumentar a súa subministración a Neo Company, pero depende da súa capacidade para adquirir monacita adicional.
"Non obstante, Neo tamén ten instalacións de separación de terras raras en China, polo que a súa dependencia de Silmet non é especialmente grave", sinalou Thomas Krumme, director dunha empresa de Singapur especializada na xestión da cadea de subministración de terras raras.
Non obstante, debido ás sancións impostas a Rusia por moitos países de Europa e América, a interrupción a longo prazo da cadea de subministración da fábrica de Neo en Silmet terá unha reacción en cadea en toda Europa.
David merriman, director de investigación de Wood Mackenzie, unha consultora empresarial, comentou: "Se a produción de Neo se ve afectada pola escaseza de materias primas durante moito tempo, os 'consumidores' europeos que compran produtos de terras raras a esta empresa poden mirar cara a China. Isto débese a que, ademais de China, poucas empresas poden substituír a Neo, sobre todo tendo en conta que hai produtos dispoñibles para a compra puntual".
Sinálase que segundo un informe da Comisión Europea en 2020, entre o 98% e o 99% das terras raras de Europa proceden de China. Aínda que só representa unha pequena parte, Rusia tamén fornece terras raras a Europa, e a interferencia provocada polas sancións contra Rusia obrigará ao mercado europeo a recorrer a China.
Nabil Mancieri, secretario xeral da Asociación da Industria de Terras Raras con sede en Bruxelas, tamén dixo: "Europa depende de Rusia para moitos materiais (terras raras), incluídos os materiais refinados. Polo tanto, se as sancións afectan a estas cadeas de subministración, a próxima opción a curto prazo. o termo é só China".
Hora de publicación: 31-mar-2022