A principal razón pola que os vehículos eléctricos recibiron tanta atención pública é que a transición de motores de combustión interna fumegado a vehículos eléctricos pode ter moitos beneficios ambientais, acelerando a restauración da capa de ozono e reducindo a dependencia xeral humana dos combustibles fósiles limitados. Todas estas son boas razóns para conducir vehículos eléctricos, pero este concepto ten un pouco de problema e pode supoñer unha ameaza para o medio ambiente. Obviamente, os vehículos eléctricos funcionan con electricidade e non con gasolina. Esta enerxía eléctrica almacénase nunha batería interna de iones de litio. Unha cousa que moitos de nós esquecemos a miúdo é que as baterías non crecen nas árbores. Aínda que as pilas recargables desperdician moito menos que as pilas desbotables que atopas nos xoguetes, aínda teñen que vir de algún lugar, que é unha explotación mineira de gran consumo enerxético. As baterías poden ser máis respectuosas co medio ambiente que a gasolina despois de completar as tarefas, pero a súa invención require un estudo coidadoso.
Compoñentes da batería
A batería dos vehículos eléctricos está composta por varios condutoreselementos de terras raras, incluíndoneodimio, disprosio, e por suposto, litio. Estes elementos son extraídos amplamente en todo o mundo, á mesma escala que os metais preciosos como o ouro e a prata. De feito, estes minerais de terras raras son aínda máis valiosos que o ouro ou a prata, xa que forman a columna vertebral da nosa sociedade alimentada por baterías.
O problema aquí ten tres aspectos: en primeiro lugar, como o petróleo usado para producir gasolina, os elementos de terras raras son un recurso limitado. Só hai tantas veas deste tipo de cousas en todo o mundo, e a medida que se faga cada vez máis escaso, o seu prezo subirá. En segundo lugar, a extracción destes minerais é un proceso moi consumidor de enerxía. Necesitas electricidade para proporcionar combustible a todos os equipos de minería, equipos de iluminación e máquinas de procesamento. En terceiro lugar, procesar o mineral en formas utilizables xerará unha gran cantidade de residuos en exceso e, polo menos, polo momento, non podemos realmente facer nada. Algúns residuos poden incluso ter radioactividade, o que é perigoso tanto para os humanos como para o medio circundante.
Que podemos facer?
As baterías convertéronse nunha parte indispensable da sociedade moderna. Quizais poidamos desfacernos gradualmente da nosa dependencia do petróleo, pero non podemos deixar de extraer baterías ata que alguén desenvolva enerxía limpa de hidróxeno ou fusión fría. Entón, que podemos facer para aliviar o impacto negativo da colleita de terras raras?
O primeiro e máis positivo aspecto é a reciclaxe. Mentres as baterías dos vehículos eléctricos estean intactas, os elementos que os compoñen pódense utilizar para producir novas baterías. Ademais das baterías, algunhas compañías de automóbiles estiveron investigando métodos para reciclar imáns de motor, que tamén están feitos de elementos de terras raras.
En segundo lugar, necesitamos substituír os compoñentes da batería. As compañías de automóbiles estiveron investigando como eliminar ou substituír algúns elementos máis raros das baterías, como o cobalto, por materiais máis respectuosos co medio ambiente e facilmente dispoñibles. Isto reducirá o volume de minería necesario e facilitará a reciclaxe.
Finalmente, necesitamos un novo deseño de motor. Por exemplo, os motores de reluctancia conmutadas pódense alimentar sen o uso de imáns de terras raras, o que reducirá a nosa demanda de terras raras. Aínda non son o suficientemente fiables para o seu uso comercial, pero a ciencia demostrouno.
Partir dos mellores intereses do medio ambiente é o motivo polo que os vehículos eléctricos se fixeron tan populares, pero esta é unha batalla interminable. Para conseguir verdadeiramente o noso mellor, sempre necesitamos buscar a seguinte mellor tecnoloxía para optimizar a nosa sociedade e eliminar o desperdicio.
Fonte: Fronteiras da Industria
Hora de publicación: 30-ago-2023