બોક્સ સીટ પર ઓસ્ટ્રેલિયા વિશ્વનું નવું રેર અર્થ પાવરહાઉસ બનશે

ચાઇના હવે વિશ્વના 80% નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમ આઉટપુટનું ઉત્પાદન કરે છે, જે ઉચ્ચ શક્તિના કાયમી ચુંબકના ઉત્પાદન માટે મહત્વપૂર્ણ દુર્લભ પૃથ્વી ધાતુઓનું સંયોજન છે.

આ ચુંબકનો ઉપયોગ ઇલેક્ટ્રિક વાહનો (EVs) ની ડ્રાઇવટ્રેનમાં થાય છે, તેથી અપેક્ષિત EV ક્રાંતિ માટે દુર્લભ પૃથ્વી ખાણિયાઓ પાસેથી વધતા પુરવઠાની જરૂર પડશે.

દરેક EV ડ્રાઇવટ્રેન માટે 2kg સુધી નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમ ઓક્સાઇડની જરૂર પડે છે — પરંતુ ત્રણ મેગાવોટની ડાયરેક્ટ ડ્રાઇવ વિન્ડ ટર્બાઇન 600kg વાપરે છે. Neodymium-praseodymium ઓફિસ અથવા ઘરની દિવાલ પરના તમારા એર કંડિશનિંગ યુનિટમાં પણ છે.

પરંતુ, કેટલીક આગાહીઓ અનુસાર, ચીનને આગામી થોડા વર્ષોમાં નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમનો આયાતકાર બનવાની જરૂર પડશે — અને, જેમ કે, ઓસ્ટ્રેલિયા એ જગ્યા ભરવા માટે શ્રેષ્ઠ સ્થાન ધરાવતો દેશ છે.

લિનાસ કોર્પોરેશન (ASX: LYC) માટે આભાર, દેશ પહેલેથી જ દુર્લભ પૃથ્વીનો વિશ્વનો બીજો સૌથી મોટો ઉત્પાદક છે, જો કે તે હજી પણ ચીનના ઉત્પાદનનો માત્ર એક ભાગ જ પેદા કરે છે. પરંતુ, હજુ ઘણું બધું આવવાનું છે.

ચાર ઓસ્ટ્રેલિયન કંપનીઓ પાસે ખૂબ જ અદ્યતન રીઅર અર્થ પ્રોજેક્ટ્સ છે, જ્યાં મુખ્ય આઉટપુટ તરીકે નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમ પર ફોકસ છે. તેમાંથી ત્રણ ઓસ્ટ્રેલિયામાં અને ચોથું તાન્ઝાનિયામાં સ્થિત છે.

આ ઉપરાંત, અમારી પાસે ભારે દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો (HREE), ડિસપ્રોસિયમ અને ટર્બિયમ સાથે ઉત્તરીય ખનિજો (ASX: NTU) છે, જે પશ્ચિમ ઓસ્ટ્રેલિયામાં બ્રાઉન્સ રેન્જ પ્રોજેક્ટમાં તેના દુર્લભ પૃથ્વીના સ્યુટ પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે.

અન્ય ખેલાડીઓમાંથી, યુએસ પાસે માઉન્ટેન પાસ ખાણ છે, પરંતુ તે તેના ઉત્પાદનની પ્રક્રિયા માટે ચીન પર આધાર રાખે છે.

ઉત્તર અમેરિકાના અન્ય વિવિધ પ્રોજેક્ટ્સ છે, પરંતુ એક પણ એવા નથી જેને બાંધકામ માટે તૈયાર ગણી શકાય.

ભારત, વિયેતનામ, બ્રાઝિલ અને રશિયા સાધારણ જથ્થામાં ઉત્પાદન કરે છે; બુરુન્ડીમાં એક ઓપરેટિંગ ખાણ છે, પરંતુ આમાંથી કોઈ પણ ટૂંકા ગાળામાં જટિલ સમૂહ સાથે રાષ્ટ્રીય ઉદ્યોગ બનાવવાની ક્ષમતા ધરાવતું નથી.

નોર્ધન મિનરલ્સે કોવિડ-19 વાયરસના પ્રકાશમાં લાદવામાં આવેલા રાજ્યના મુસાફરી પ્રતિબંધોને કારણે અસ્થાયી ધોરણે WA માં તેના બ્રાઉન્સ રેન્જના પાયલોટ પ્લાન્ટને મોથબોલ કરવું પડ્યું હતું, પરંતુ કંપની વેચાણપાત્ર ઉત્પાદનનું ઉત્પાદન કરી રહી છે.

આલ્કેન રિસોર્સિસ (ASX: ALK) આ દિવસોમાં સોના પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે અને વર્તમાન શેરબજારની ઉથલપાથલ શમી જાય પછી તેના ડુબ્બો ટેક્નોલોજી મેટલ્સ પ્રોજેક્ટને ડિમર્જ કરવાની યોજના ધરાવે છે. ઓપરેશન પછી ઓસ્ટ્રેલિયન સ્ટ્રેટેજિક મેટલ્સ તરીકે અલગથી વેપાર કરશે.

ડુબ્બો બાંધકામ માટે તૈયાર છે: તેની પાસે તેની તમામ મુખ્ય ફેડરલ અને રાજ્ય મંજૂરીઓ છે અને અલ્કેન દક્ષિણ કોરિયાના પાંચમા સૌથી મોટા શહેર ડેજેઓનમાં પાઇલટ ક્લીન મેટલ્સ પ્લાન્ટ બનાવવા માટે દક્ષિણ કોરિયાના ઝિર્કોનિયમ ટેક્નોલોજી કોર્પ (ઝિરોન) સાથે કામ કરી રહી છે.

ડબ્બોની થાપણમાં 43% ઝિર્કોનિયમ, 10% હેફનિયમ, 30% રેર અર્થ અને 17% નિઓબિયમ છે. કંપનીની દુર્લભ પૃથ્વીની પ્રાથમિકતા નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમ છે.

હેસ્ટિંગ્સ ટેક્નોલોજી મેટલ્સ (ASX: HAS) પાસે તેનો યાંગીબાના પ્રોજેક્ટ છે, જે WA માં Carnarvon ના ઉત્તર-પૂર્વમાં સ્થિત છે. ઓપન પીટ ખાણ અને પ્રોસેસિંગ પ્લાન્ટ માટે તેની કોમનવેલ્થ પર્યાવરણીય મંજૂરીઓ છે.

હેસ્ટિંગ્સ 2022 સુધીમાં 3,400t નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમના વાર્ષિક ઉત્પાદન સાથે ઉત્પાદનમાં આવવાની યોજના ધરાવે છે. આ, વત્તા ડિસપ્રોસિયમ અને ટર્બિયમ, પ્રોજેક્ટની આવકના 92% ઉત્પાદન કરવાનો છે.

હેસ્ટિંગ્સ ધાતુના ઉત્પાદનોના ઉત્પાદક, જર્મનીના શેફલર સાથે 10-વર્ષના ઑફટેક સોદાની વાટાઘાટ કરી રહી છે, પરંતુ જર્મન ઓટો ઉદ્યોગ પર COVID-19 વાયરસની અસરને કારણે આ વાટાઘાટો વિલંબિત થઈ છે. ThyssenKrupp અને ચાઈનીઝ ઑફટેક પાર્ટનર સાથે પણ ચર્ચા થઈ છે.

અરાફુરા રિસોર્સિસ (ASX: ARU) એ 2003 માં ASX પર આયર્ન ઓર નાટક તરીકે જીવનની શરૂઆત કરી હતી પરંતુ ઉત્તરીય પ્રદેશમાં નોલાન્સ પ્રોજેક્ટ હસ્તગત કર્યા પછી ટૂંક સમયમાં માર્ગ બદલ્યો હતો.

હવે, તે અપેક્ષા રાખે છે કે નોલાન્સ 33-વર્ષનું ખાણ જીવન ધરાવે છે અને વાર્ષિક 4,335t નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમનું ઉત્પાદન કરે છે.

કંપનીએ જણાવ્યું હતું કે ઑસ્ટ્રેલિયામાં કિરણોત્સર્ગી કચરાનું સંચાલન કરવા સહિત દુર્લભ પૃથ્વીના ખાણકામ, નિષ્કર્ષણ અને વિભાજન માટેની મંજૂરી મેળવવાની આ એકમાત્ર કામગીરી છે.

કંપની તેના નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમ ઓફટેકના વેચાણ માટે જાપાનને લક્ષ્યાંક બનાવી રહી છે અને રિફાઈનરી બનાવવા માટે ઈંગ્લેન્ડના ટીસાઈડમાં 19 હેક્ટર જમીનનો વિકલ્પ ધરાવે છે.

Teesside સાઇટને સંપૂર્ણ પરવાનગી છે અને હવે કંપની માત્ર તાંઝાનિયા સરકાર દ્વારા તેના ખાણકામ લાયસન્સ જારી કરવાની રાહ જોઈ રહી છે, જે Ngualla પ્રોજેક્ટ માટેની અંતિમ નિયમનકારી જરૂરિયાત છે.

જ્યારે અરાફુરાએ બે ચાઈનીઝ ઑફટેક પાર્ટીઓ સાથે સમજૂતીના મેમોરેન્ડમ પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે, તેની તાજેતરની પ્રસ્તુતિઓએ ભાર મૂક્યો છે કે તેની "ગ્રાહક જોડાણ" એ નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમીયમ વપરાશકર્તાઓ પર લક્ષ્યાંકિત છે જે 'મેડ ઇન ચાઈના 2025' વ્યૂહરચના સાથે સંરેખિત નથી, જે બેઇજિંગની બ્લુપ્રિન્ટ છે જે જોશે. પાંચ વર્ષમાં દેશ 70% હાઇ-ટેક ઉત્પાદનોમાં આત્મનિર્ભર છે - અને ટેક્નોલોજી મેન્યુફેક્ચરિંગના વૈશ્વિક વર્ચસ્વ તરફ એક મોટું પગલું.

અરાફુરા અને અન્ય કંપનીઓ સારી રીતે જાણે છે કે ચીન મોટાભાગની વૈશ્વિક રેર અર્થ સપ્લાય ચેઇન પર નિયંત્રણ ધરાવે છે - અને યુએસ અને અન્ય સાથી દેશો સાથે ઓસ્ટ્રેલિયા બિન-ચીન પ્રોજેક્ટ્સને જમીન પરથી ઉતરતા અટકાવવાની ચીનની ક્ષમતાને કારણે ઊભા થયેલા જોખમને ઓળખે છે.

બેઇજિંગ રેર અર્થ ઓપરેશન્સને સબસિડી આપે છે જેથી ઉત્પાદકો કિંમતોને નિયંત્રિત કરી શકે - અને ચાઇનીઝ કંપનીઓ વ્યવસાયમાં રહી શકે છે જ્યારે બિન-ચીન કંપનીઓ નુકસાનકારક વાતાવરણમાં કામ કરી શકતી નથી.

શાંઘાઈ-લિસ્ટેડ ચાઈના નોર્ધન રેર અર્થ ગ્રૂપ દ્વારા નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમના વેચાણ પર પ્રભુત્વ છે, જે છ રાજ્ય-નિયંત્રિત સાહસોમાંથી એક છે જે ચીનમાં દુર્લભ પૃથ્વીનું ખાણકામ ચલાવે છે.

જ્યારે વ્યક્તિગત કંપનીઓ એ નક્કી કરે છે કે તેઓ કયા સ્તરે તોડી શકે છે અને નફો કરી શકે છે, ફાઇનાન્સ પ્રોવાઇડર્સ વધુ રૂઢિચુસ્ત હોય છે.

નિયોડીમિયમ-પ્રાસિયોડીમિયમની કિંમતો હાલમાં US$40/kg (A$61/kg)થી ઓછી છે, પરંતુ ઉદ્યોગના આંકડાઓનો અંદાજ છે કે પ્રોજેક્ટ્સ વિકસાવવા માટે જરૂરી મૂડી ઈન્જેક્શન બહાર પાડવા માટે તેને US$60/kg (A$92/kg) ની નજીકની જરૂર પડશે.

વાસ્તવમાં, COVID-19 ગભરાટની મધ્યમાં પણ, ચીને તેના રેર અર્થ ઉત્પાદનને પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં વ્યવસ્થાપિત કર્યું, માર્ચમાં નિકાસ વાર્ષિક ધોરણે 19.2% વધીને 5,541t હતી - જે 2014 પછીનો સૌથી વધુ માસિક આંકડો છે.

લીનાસમાં પણ માર્ચમાં નક્કર ડિલિવરીનો આંકડો હતો. પ્રથમ ત્રિમાસિક ગાળામાં, તેના રેર અર્થ ઓક્સાઇડનું કુલ ઉત્પાદન 4,465t હતું.

વાયરસના ફેલાવાને કારણે ચીને જાન્યુઆરી અને ફેબ્રુઆરીના કેટલાક ભાગ માટે તેના રેર અર્થ ઉદ્યોગને બંધ કરી દીધો.

"બજારના સહભાગીઓ ધીરજપૂર્વક રાહ જોઈ રહ્યા છે કારણ કે આ બિંદુએ ભાવિ શું ધરાવે છે તેની કોઈને સ્પષ્ટ સમજ નથી," પીકે એપ્રિલના અંતમાં શેરધારકોને સલાહ આપી હતી.

"વધુમાં, તે સમજી શકાય છે કે વર્તમાન કિંમતના સ્તરે ચાઇનીઝ રેર અર્થ ઉદ્યોગ ભાગ્યે જ કોઈ નફા પર કાર્યરત છે," તેણે કહ્યું.

વિવિધ દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોની કિંમતો બદલાય છે, જે બજારની જરૂરિયાતોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. હાલમાં, વિશ્વમાં પુષ્કળ પ્રમાણમાં લેન્થેનમ અને સેરિયમનો પુરવઠો પૂરો પાડવામાં આવે છે; અન્ય લોકો સાથે, એટલું નહીં.

નીચે જાન્યુઆરીના ભાવનો સ્નેપશોટ છે — વ્યક્તિગત નંબરો એક રીતે અથવા બીજી રીતે થોડો આગળ વધ્યા હશે, પરંતુ સંખ્યાઓ મૂલ્યાંકનમાં નોંધપાત્ર તફાવત દર્શાવે છે. તમામ કિંમતો US$ પ્રતિ કિલો છે.

લેન્થેનમ ઓક્સાઈડ - 1.69 સીરીયમ ઓક્સાઈડ - 1.79 યટ્રીયમ ઓક્સાઈડ - 2.87 યટરબીયમ ઓક્સાઈડ - 20.66 એર્બીયમ ઓક્સાઈડ - 22.60 ગેડોલીનિયમ ઓક્સાઈડ - 23.68 નિયોડીયમિયમ ઓક્સાઈડ - 1.36 ide – 44.48 સ્કેન્ડિયમ ઓક્સાઈડ – 48.07 પ્રેસોડીમિયમ ઓક્સાઇડ – 48.43 ડિસપ્રોસિયમ ઓક્સાઇડ - 251.11 ટેર્બિયમ ઓક્સાઇડ - 506.53 લ્યુટેટિયમ ઓક્સાઇડ - 571.10