Glavni razlog zašto su električna vozila dobila toliku pozornost javnosti je taj što prijelaz s dimnih motora s unutarnjim izgaranjem na električna vozila može imati mnoge prednosti za okoliš, ubrzavajući obnovu ozonskog omotača i smanjujući ukupnu ovisnost ljudi o ograničenim fosilnim gorivima. Sve su to dobri razlozi za vožnju električnih vozila, ali ovaj koncept ima mali problem i može predstavljati prijetnju okolišu. Očito je da se električna vozila pokreću strujom, a ne benzinom. Ova električna energija pohranjuje se u internoj litij-ionskoj bateriji. Jedna stvar koju mnogi od nas često zaboravljaju jest da baterije ne rastu na drveću. Iako punjive baterije troše mnogo manje od jednokratnih baterija koje možete pronaći u igračkama, one ipak moraju doći odnekud, što je energetski intenzivna rudarska operacija. Baterije mogu biti ekološki prihvatljivije od benzina nakon dovršetka zadataka, ali njihov izum zahtijeva pažljivo proučavanje.
Komponente baterije
Baterija električnih vozila sastoji se od raznih provodnikaelementi rijetkih zemalja, uključujućineodimijski, disprozij, i naravno, litij. Ovi se elementi ekstenzivno vade diljem svijeta, u istoj mjeri kao i plemeniti metali poput zlata i srebra. Zapravo, ovi rijetki zemni minerali čak su vrjedniji od zlata ili srebra, budući da čine okosnicu našeg društva koje se napaja baterijama.
Problem ovdje ima tri aspekta: prvo, poput nafte koja se koristi za proizvodnju benzina, elementi rijetkih zemalja ograničeni su resurs. U svijetu postoji samo toliko žilica ove vrste stvari, a kako ih bude sve manje, cijena će im rasti. Drugo, rudarenje ovih ruda je proces koji troši mnogo energije. Potrebna vam je električna energija za gorivo za svu rudarsku opremu, opremu za rasvjetu i strojeve za obradu. Treće, preradom rude u uporabne oblike stvarat će se velika količina viška otpada i tu, barem za sada, ne možemo učiniti ništa. Neki otpad može imati i radioaktivnost, što je opasno i za ljude i za okoliš.
Što možemo učiniti?
Baterije su postale neizostavan dio modernog društva. Možda ćemo se moći postupno osloboditi svoje ovisnosti o nafti, ali ne možemo prestati rudariti za baterije dok netko ne razvije čistu vodikovu energiju ili hladnu fuziju. Dakle, što možemo učiniti da ublažimo negativan utjecaj žetve rijetkih zemalja?
Prvi i najpozitivniji aspekt je recikliranje. Sve dok su baterije električnih vozila netaknute, elementi koji ih čine mogu se koristiti za proizvodnju novih baterija. Osim baterija, neke automobilske tvrtke istražuju metode za recikliranje magneta motora, koji su također napravljeni od elemenata rijetke zemlje.
Drugo, moramo zamijeniti komponente baterije. Automobilske tvrtke istražuju kako ukloniti ili zamijeniti neke rjeđe elemente u baterijama, poput kobalta, ekološki prihvatljivijim i lako dostupnim materijalima. To će smanjiti potreban volumen rudarenja i olakšati recikliranje.
Konačno, trebamo novi dizajn motora. Na primjer, reluktantni motori mogu se napajati bez upotrebe magneta rijetkih zemalja, što će smanjiti našu potražnju za rijetkim zemljama. Još uvijek nisu dovoljno pouzdani za komercijalnu upotrebu, ali znanost je to dokazala.
Polazeći od najboljeg interesa za okoliš je razlog zašto su električna vozila postala toliko popularna, ali ovo je beskonačna bitka. Kako bismo doista postigli najbolje što možemo, uvijek moramo istraživati sljedeću najbolju tehnologiju kako bismo optimizirali naše društvo i eliminirali otpad.
Izvor: Industry Frontiers
Vrijeme objave: 30. kolovoza 2023