Strategi Mineral Bumi Jangka AS harus. . . Terdiri dari cadangan nasional tertentu dari unsur -unsur tanah jarang, pemrosesan mineral tanah jarang di Amerika Serikat akan dilanjutkan melalui implementasi insentif baru dan pembatalan insentif, dan [penelitian dan pengembangan] di sekitar pemrosesan dan bentuk alternatif dari mineral tanah jarang baru yang bersih. Kami membutuhkan bantuan Anda.
-Tektor Menteri Pertahanan dan Pertahanan Lord, Kesaksian dari Subkomite Dukungan Persiapan dan Manajemen Senat Senat, 1 Oktober 2020.
Sehari sebelum kesaksian Lord, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif "menyatakan industri pertambangan akan memasuki keadaan darurat" yang bertujuan untuk "memberi insentif pada produksi domestik mineral tanah jarang yang vital bagi teknologi militer, sementara mengurangi ketergantungan Amerika Serikat pada Tiongkok". Munculnya orang -orang yang tiba -tiba dalam topik yang jarang dibahas sejauh ini.
Menurut ahli geologi, tanah jarang tidak jarang, tetapi mereka berharga. Jawaban yang tampaknya menjadi misteri terletak pada aksesibilitas. Elemen tanah jarang (REE) berisi 17 elemen yang banyak digunakan dalam elektronik konsumen dan peralatan pertahanan, dan pertama kali ditemukan dan digunakan di Amerika Serikat. Namun, produksi secara bertahap bergeser ke Cina, di mana biaya tenaga kerja yang lebih rendah, mengurangi perhatian terhadap dampak lingkungan, dan subsidi yang murah hati dari negara itu membuat Republik Rakyat Tiongkok (RRC) menyumbang 97% dari produksi global. Pada tahun 1997, Magniquench, perusahaan tanah jarang terkemuka di Amerika Serikat, dijual ke konsorsium investasi yang dipimpin oleh Archibald Cox (Jr.), putra jaksa penuntut dengan nama yang sama, Watergate. Konsorsium ini bekerja dengan dua perusahaan milik negara Cina. Perusahaan Logam, Bahan Baru Sanhuan dan China Nonferrous Logam Impor dan Ekspor Perusahaan. Ketua Sanhuan, putra wanita dari pemimpin top Deng Xiaoping, menjadi ketua perusahaan. Magniquench ditutup di Amerika Serikat, pindah ke Cina, dan dibuka kembali pada tahun 2003, yang sejalan dengan "Program Super 863" Deng Xiaoping, yang memperoleh teknologi mutakhir untuk aplikasi militer, termasuk "bahan eksotis." Ini menjadikan Molycorp sebagai produsen tanah jarang utama terakhir yang tersisa di Amerika Serikat sampai runtuh pada tahun 2015.
Pada awal pemerintahan Reagan, beberapa ahli metalurgi mulai khawatir bahwa Amerika Serikat mengandalkan sumber daya eksternal yang tidak selalu ramah untuk bagian -bagian penting dari sistem senjatanya (terutama Uni Soviet pada saat itu), tetapi masalah ini tidak benar -benar menarik perhatian publik. Tahun 2010. Pada bulan September tahun itu, sebuah kapal nelayan Cina menabrak dua kapal Penjaga Pantai Jepang di Laut Cina Timur yang disengketakan. Pemerintah Jepang mengumumkan niatnya untuk menempatkan kapten perahu nelayan diadili, dan pemerintah Cina kemudian mengambil beberapa langkah pembalasan, termasuk embargo tentang penjualan tanah jarang di Jepang. Ini bisa berdampak buruk pada industri mobil Jepang, yang telah terancam oleh pertumbuhan cepat mobil buatan Cina yang murah. Di antara aplikasi lain, elemen tanah jarang adalah bagian yang sangat diperlukan dari konverter katalitik mesin.
Ancaman Tiongkok telah dianggap cukup serius sehingga Amerika Serikat, Uni Eropa, Jepang dan beberapa negara lain mengajukan tuntutan hukum dengan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) yang memutuskan bahwa Cina tidak dapat membatasi ekspor elemen -elemen bumi jarang. Namun, roda mekanisme resolusi WTO berubah perlahan: keputusan tidak dibuat sampai empat tahun kemudian. Kementerian Luar Negeri Tiongkok kemudian membantah bahwa mereka telah memberlakukan embargo, dengan mengatakan bahwa Cina membutuhkan lebih banyak elemen bumi yang jarang untuk industri -industri berkembang sendiri. Ini mungkin benar: pada tahun 2005, Cina telah membatasi ekspor, menyebabkan kekhawatiran di Pentagon tentang kekurangan empat elemen tanah jarang (Lanthanum, Cerium, Euro, dan dan), yang menyebabkan keterlambatan dalam produksi senjata tertentu.
Di sisi lain, monopoli virtual China pada produksi tanah jarang juga dapat didorong oleh faktor-faktor memaksimalkan laba, dan selama periode itu, harga memang naik dengan cepat. Runtuhnya Molycorp juga menunjukkan manajemen pemerintah Cina yang cerdik. Molycorp memperkirakan bahwa harga tanah jarang akan naik tajam setelah insiden antara kapal penangkap ikan Cina dan Penjaga Pantai Jepang pada 2010, sehingga mengumpulkan sejumlah besar uang untuk membangun fasilitas pemrosesan paling canggih. Namun, ketika pemerintah Cina melonggarkan kuota ekspor pada tahun 2015, Molycorp dibebani dengan utang US $ 1,7 miliar dan setengah dari fasilitas pemrosesannya. Dua tahun kemudian, itu muncul dari proses kebangkrutan dan dijual seharga $ 20,5 juta, yang merupakan jumlah yang tidak penting jika dibandingkan dengan hutang $ 1,7 miliar. Perusahaan ini diselamatkan oleh konsorsium, dan China Leshan Shenghe Rare Earth Company memegang 30% dari hak non-voting perusahaan. Secara teknis, memiliki saham non-voting berarti bahwa Leshan Shenghe berhak tidak lebih dari sebagian dari keuntungan, dan jumlah total keuntungan ini mungkin kecil, sehingga beberapa orang dapat mempertanyakan motif perusahaan. Namun, mengingat ukuran Leshan Shenghe relatif terhadap jumlah yang diperlukan untuk mendapatkan 30% saham, perusahaan kemungkinan akan mengambil risiko. Namun, pengaruh dapat diberikan dengan cara selain pemungutan suara. Menurut dokumen Cina yang diproduksi oleh The Wall Street Journal, Leshan Shenghe akan memiliki hak eksklusif untuk menjual mineral Pass Mountain. Bagaimanapun, Molycorp akan mengirim REE ke China untuk diproses.
Karena kemampuan untuk mengandalkan cadangan, industri Jepang sebenarnya belum dipengaruhi oleh perselisihan 2010. Namun, kemungkinan persenjataan Tiongkok terhadap tanah jarang kini telah diakui. Dalam beberapa minggu, para ahli Jepang mengunjungi Mongolia, Vietnam, Australia dan negara -negara lain dengan sumber daya bumi langka penting lainnya untuk melakukan penyelidikan. Pada November 2010, Jepang telah mencapai perjanjian pasokan jangka panjang awal dengan Lynas Group Australia. Jepang dikonfirmasi awal tahun depan, dan sejak ekspansi, sekarang telah memperoleh 30% dari tanah jarang dari Lynas. Menariknya, Kelompok Pertambangan Logam Nonferrous China milik negara mencoba membeli saham mayoritas di Lynas hanya satu tahun yang lalu. Mengingat bahwa Cina memiliki sejumlah besar tambang tanah jarang, orang mungkin berspekulasi bahwa China berencana untuk memonopoli pasar penawaran dan permintaan dunia. Pemerintah Australia memblokir kesepakatan itu.
Untuk Amerika Serikat, unsur-unsur tanah jarang sekali lagi meningkat dalam perang dagang Sino-AS. Pada bulan Mei 2019, Sekretaris Jenderal Tiongkok Xi Jinping melakukan kunjungan yang dipublikasikan secara luas dan sangat simbolis ke Tambang Bumi Jangka Jiangxi, yang ditafsirkan sebagai demonstrasi pengaruh pemerintahannya di Washington. Harian Rakyat, surat kabar resmi Komite Sentral Partai Komunis Tiongkok, menulis: “Hanya dengan cara ini kita dapat menyarankan agar AS tidak boleh meremehkan kemampuan Tiongkok untuk melindungi hak dan hak pengembangannya. Jangan katakan bahwa kami belum memperingatkan Anda. " Pengamat menunjukkan, “Jangan katakan bahwa kami tidak memperingatkan. Istilah "Anda" biasanya hanya digunakan oleh media resmi dalam situasi yang sangat serius, seperti sebelum invasi Cina ke Vietnam pada tahun 1978 dan dalam perselisihan perbatasan 2017 dengan India. Untuk meningkatkan kekhawatiran Amerika Serikat, karena senjata yang lebih maju dikembangkan, diperlukan lebih banyak elemen bumi yang jarang. Untuk mengutip hanya dua contoh, setiap pejuang F-35 membutuhkan 920 pon tanah jarang, dan setiap kapal selam kelas Virginia membutuhkan sepuluh kali lipat jumlah itu.
Meskipun ada peringatan, upaya masih dilakukan untuk membangun rantai pasokan REE yang tidak termasuk Cina. Namun, proses ini lebih sulit daripada ekstraksi sederhana. In situ, elemen tanah jarang dicampur dengan banyak mineral lain dalam konsentrasi yang berbeda. Kemudian, bijih asli harus menjalani putaran pertama pemrosesan untuk menghasilkan konsentrat, dan dari sana ia memasuki fasilitas lain yang memisahkan unsur -unsur tanah jarang menjadi elemen kemurnian tinggi. Dalam suatu proses yang disebut ekstraksi pelarut, "bahan terlarut melewati ratusan ruang cair yang memisahkan unsur atau senyawa individu-langkah-langkah ini dapat diulang ratusan atau bahkan ribuan kali. Setelah dimurnikan, mereka dapat diproses menjadi bahan oksidasi, fosfor, logam, alloy dan magnet, mereka menggunakan magnet unik, khayalan atau khas elektrokimia," elektremia, "elektremia. Dalam banyak kasus, keberadaan elemen radioaktif mempersulit proses.
Pada 2012, Jepang mengalami euforia berumur pendek, dan dikonfirmasi secara rinci pada tahun 2018 bahwa deposit REE tingkat tinggi yang berlimpah ditemukan di dekat Pulau Nanniao di zona ekonomi eksklusifnya, yang diperkirakan memenuhi kebutuhannya selama berabad-abad. Namun, pada tahun 2020, surat kabar harian terbesar kedua di Jepang, Asahi, menggambarkan impian swasembada sebagai "berlumpur." Bahkan untuk orang Jepang yang cerdas secara teknologi, menemukan metode ekstraksi yang layak secara komersial masih menjadi masalah. Perangkat yang disebut penghapus inti piston mengumpulkan lumpur dari strata di bawah dasar laut pada kedalaman 6000 meter. Karena mesin coring membutuhkan waktu lebih dari 200 menit untuk mencapai dasar laut, prosesnya sangat menyakitkan. Mencapai dan mengekstraksi lumpur hanyalah awal dari proses pemurnian, dan masalah lainnya mengikuti. Ada potensi bahaya bagi lingkungan. Para ilmuwan khawatir bahwa "karena aksi air yang bersirkulasi, dasar laut dapat runtuh dan menumpahkan tanah jarang dan lumpur yang dibor ke laut." Faktor komersial juga harus dipertimbangkan: 3.500 ton perlu dikumpulkan setiap hari untuk membuat perusahaan menguntungkan. Saat ini, hanya 350 ton yang dapat dikumpulkan selama 10 jam sehari.
Dengan kata lain, itu memakan waktu dan mahal untuk bersiap menggunakan elemen tanah jarang, baik dari darat atau laut. China mengendalikan hampir semua fasilitas pemrosesan di dunia, dan bahkan tanah jarang yang diekstraksi dari negara/daerah lain dikirim ke sana untuk pemurnian. Pengecualian adalah Lynas, yang mengirimkan bijih ke Malaysia untuk diproses. Meskipun kontribusi Lynas terhadap masalah tanah jarang sangat berharga, itu bukan solusi yang sempurna. Kandungan tanah jarang di tambang perusahaan lebih rendah daripada di Cina, yang berarti bahwa Lynas harus menambang lebih banyak bahan untuk mengekstrak dan mengisolasi logam tanah jarang berat (seperti S), yang merupakan komponen kunci dari aplikasi penyimpanan data, sehingga meningkatkan biaya. Penambangan logam tanah jarang yang berat dibandingkan dengan membeli sapi utuh sebagai sapi: pada Agustus 2020, harga satu kilogram adalah US $ 344,40, sedangkan harga satu kilogram neodymium tanah jarang cahaya adalah US $ 55,20.
Pada tahun 2019, Blue Line Corporation yang berbasis di Texas mengumumkan bahwa mereka akan membangun usaha patungan dengan Lynas untuk membangun pabrik pemisahan REE yang tidak termasuk orang Cina. Namun, proyek ini diperkirakan akan memakan waktu dua hingga tiga tahun untuk ditayangkan, membuat calon pembeli AS rentan terhadap langkah -langkah pembalasan Beijing. Ketika pemerintah Australia memblokir upaya China untuk mengakuisisi Lynas, Beijing terus mencari akuisisi asing lainnya. Ini sudah memiliki pabrik di Vietnam dan telah mengimpor sejumlah besar produk dari Myanmar. Pada tahun 2018, itu adalah 25.000 ton konsentrat tanah jarang, dan dari 1 Januari hingga 15 Mei 2019, itu adalah 9.217 ton konsentrat tanah jarang. Penghancuran dan konflik lingkungan menyebabkan larangan tindakan yang tidak diatur oleh penambang Tiongkok. Larangan tersebut dapat diangkat secara tidak resmi pada tahun 2020, dan masih ada kegiatan penambangan ilegal di kedua sisi perbatasan. Beberapa ahli percaya bahwa unsur -unsur tanah jarang terus ditambang di Cina di bawah hukum Afrika Selatan, dan kemudian dikirim ke Myanmar dengan berbagai cara bundaran (seperti melalui provinsi Yunnan), dan kemudian diangkut kembali ke Cina untuk menghindari antusiasme peraturan.
Pembeli Cina juga telah berusaha untuk memperoleh situs pertambangan di Greenland, yang mengganggu Amerika Serikat dan Denmark, yang memiliki pangkalan udara di Thule, negara semi-otonom. Shenghe Resources Holdings telah menjadi pemegang saham terbesar dari Greenland Minerals Co., Ltd. pada tahun 2019, ia mendirikan usaha patungan dengan anak perusahaan China National Nuclear Corporation (CNNC) untuk berdagang dan memproses mineral tanah jarang. Apa yang merupakan masalah keamanan dan apa yang bukan merupakan masalah keamanan mungkin merupakan masalah kontroversial antara kedua pihak dalam Undang-Undang Pemerintahan Diri-Greenland Denmark-Greenland.
Beberapa percaya bahwa kekhawatiran tentang pasokan tanah jarang telah dibesar -besarkan. Sejak 2010, saham telah meningkat, yang setidaknya dapat melakukan lindung nilai terhadap embargo China yang mendadak dalam jangka pendek. Bumi jarang juga dapat didaur ulang, dan proses dapat dirancang untuk meningkatkan efisiensi pasokan yang ada. Upaya pemerintah Jepang untuk menemukan cara yang layak secara ekonomi untuk menambang deposit mineral yang kaya di zona ekonomi eksklusif mungkin berhasil, dan penelitian tentang penciptaan penggantian bumi jarang sedang berlangsung.
Bumi jarang China mungkin tidak selalu ada. Meningkatnya perhatian China terhadap masalah lingkungan juga mempengaruhi produksi. Meskipun penjualan elemen tanah jarang dengan harga murah dapat menutup persaingan asing, ia memiliki dampak serius pada daerah produksi dan pemurnian. Air limbah sangat beracun. Air limbah di kolam tailing permukaan dapat mengurangi polusi area pencucian tanah jarang, tetapi air limbah dapat bocor atau pecah, yang menyebabkan polusi hilir yang serius. Meskipun tidak ada penyebutan publik tentang polutan dari tambang tanah jarang yang disebabkan oleh banjir Sungai Yangtze pada tahun 2020, pasti ada kekhawatiran tentang polutan. Banjir memiliki dampak bencana pada pabrik Leshan Shenghe dan inventarisnya. Perusahaan memperkirakan kerugiannya antara US $ 35 dan 48 juta, jauh melebihi jumlah asuransi. Mengingat bahwa banjir yang mungkin disebabkan oleh perubahan iklim menjadi lebih sering, kemungkinan kerusakan dan polusi yang disebabkan oleh banjir di masa depan juga meningkat.
Seorang pejabat dari Ganzhou di wilayah yang dikunjungi oleh Xi Jinping menyesalkan: “Ironisnya adalah karena harga tanah jarang telah berada pada tingkat yang sangat rendah untuk waktu yang lama, keuntungan dari penjualan sumber daya ini dibandingkan dengan jumlah yang diperlukan untuk memperbaikinya. Tidak ada nilai. Kerusakan."
Meski begitu, tergantung pada sumber laporan, Cina masih akan menyediakan 70% hingga 77% dari elemen tanah jarang dunia. Hanya ketika krisis sudah dekat, seperti pada 2010 dan 2019, Amerika Serikat dapat terus memperhatikan. Dalam kasus Magniquench dan Molycorp, konsorsium masing -masing dapat membujuk Komite Investasi Asing di Amerika Serikat (CFIUS) bahwa penjualan tidak akan berdampak buruk pada keamanan AS. CFIUS harus memperluas ruang lingkup tanggung jawabnya untuk memasukkan keamanan ekonomi, dan itu juga harus waspada. Bertentangan dengan reaksi singkat dan berumur pendek di masa lalu, perhatian terus dari pemerintah di masa depan sangat penting. Melihat kembali komentar harian rakyat pada tahun 2019, kami tidak dapat mengatakan bahwa kami belum diperingatkan.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini hanya dari penulis dan tidak harus mencerminkan posisi lembaga penelitian kebijakan luar negeri. Lembaga Penelitian Kebijakan Luar Negeri adalah organisasi non-partisan yang didedikasikan untuk menerbitkan artikel kebijakan kontroversial tentang kebijakan luar negeri AS dan keamanan nasional. Prioritas.
Teufel Dreyer, Senior Fellow dari Program Asia Lembaga Kebijakan Luar Negeri Juni, adalah seorang profesor ilmu politik di Universitas Miami di Coral Gables, Florida.
Novel Coronavirus Disease 2019 (Covid-19) berasal dari Cina, menyapu dunia, dan menghancurkan kehidupan [...]
Pada 20 Mei 2020, Presiden Taiwan Tsai Ing-Wen memulai masa jabatan keduanya. Dalam upacara yang lebih damai […]
Biasanya, pertemuan tahunan Kongres Rakyat Nasional (NPC) Tiongkok adalah hal yang membosankan. Secara teori, Republik Rakyat Tiongkok [...]
Institute of Asing Policy Research berkomitmen untuk memberikan beasiswa berkualitas tertinggi dan analisis kebijakan non-partisan, dengan fokus pada kebijakan luar negeri utama dan tantangan keamanan nasional yang dihadapi Amerika Serikat. Kami mendidik orang -orang yang membuat dan mempengaruhi kebijakan dan masyarakat umum melalui perspektif historis, geografis, dan budaya. Baca lebih lanjut tentang FPRI »
Lembaga Penelitian Kebijakan Luar Negeri · 1528 Walnut St., Ste. 610 · Philadelphia, Pennsylvania 19102 · Telp: 1.215.732.3774 · Faks: 1.215.732.4401 · www.fpri.org Hak Cipta © 2000–2020. Semua hak dilindungi undang -undang.
Waktu posting: Okt-09-2020