The US sjaldgæft jarðefni steinefni stefnu ætti. . . Samsett úr ákveðnum landsforða sjaldgæfra jarðefnaþátta, verður vinnsla sjaldgæfra jarðefna í Bandaríkjunum hafin á ný með innleiðingu nýrra ívilnana og niðurfellingar á ívilnunum og [rannsóknum og þróun] í kringum vinnslu og aðrar tegundir nýrra hreinna sjaldgæfra. jarðefni. Við þurfum hjálp þína.
-Staðgengill varnarmála- og varnarmálaráðherra Ellen Lord, vitnisburður frá undirnefnd öldungadeildarinnar um undirbúning og stjórnun stuðning, 1. október 2020.
Daginn fyrir vitnisburð frú Lord undirritaði Donald Trump, forseti, framkvæmdaskipun „sem lýsir yfir að námuiðnaðurinn muni fara í neyðarástand“ sem miðar að því að „hvetja innlenda framleiðslu sjaldgæfra jarðefna sem eru mikilvæg fyrir hertækni, en draga úr ósjálfstæði Bandaríkjanna af Kína. ". Skyndilega hefur komið upp brýnt í efni sem sjaldan hefur verið rætt hingað til hlýtur að hafa komið mörgum á óvart.
Samkvæmt jarðfræðingum eru sjaldgæfar jarðir ekki sjaldgæfar en þær eru dýrmætar. Svarið sem virðist vera ráðgáta liggur í aðgengi. Rare earth elements (REE) innihalda 17 frumefni sem eru mikið notuð í rafeindatækni og varnarbúnaði og voru fyrst uppgötvaðir og teknir í notkun í Bandaríkjunum. Hins vegar færist framleiðslan smám saman til Kína, þar sem lægri launakostnaður, minni athygli á umhverfisáhrifum og rausnarlegir styrkir frá landinu gera það að verkum að Alþýðulýðveldið Kína (PRC) er 97% af heimsframleiðslunni. Árið 1997 var Magniquench, leiðandi sjaldgæfa jarðvegsfyrirtæki í Bandaríkjunum, selt til fjárfestingarsamsteypu undir forystu Archibald Cox (Jr.), sonar samnefnds saksóknara, Watergate. Samtökin starfaði með tveimur kínverskum ríkisfyrirtækjum. Metal Company, Sanhuan New Materials og China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Formaður Sanhuan, kvenkyns sonur æðsta leiðtogans Deng Xiaoping, varð stjórnarformaður fyrirtækisins. Magniquench var lokað í Bandaríkjunum, flutt til Kína og opnað aftur árið 2003, sem er í samræmi við „Super 863 Program“ Deng Xiaoping, sem fékk háþróaða tækni fyrir hernaðarlega notkun, þar á meðal „framandi efni“. Þetta gerði Molycorp að síðasta stóra framleiðanda sjaldgæfra jarðar sem eftir var í Bandaríkjunum þar til það hrundi árið 2015.
Strax í ríkisstjórn Reagan fóru sumir málmfræðingar að hafa áhyggjur af því að Bandaríkin treystu á utanaðkomandi auðlindir sem voru ekki endilega vinsamlegar fyrir lykilhluta vopnakerfis þeirra (aðallega Sovétríkin á þeim tíma), en þetta mál vakti ekki almenning. athygli. ári 2010. Í september sama ár hrapaði kínverskur fiskibátur á tvö skip japönsku strandgæslunnar í hinu umdeilda Austur-Kínahafi. Japönsk stjórnvöld tilkynntu að þau hygðust setja skipstjóra fiskibátsins fyrir dóm og í kjölfarið gripu kínversk stjórnvöld til nokkurra hefndaraðgerða, þar á meðal sölubann á sjaldgæfum jarðefnum í Japan. Þetta gæti haft hrikaleg áhrif á bílaiðnaðinn í Japan, sem hefur verið ógnað af örum vexti ódýrra kínverskra bíla. Meðal annarra nota eru sjaldgæf jarðefni frumefni ómissandi hluti af hvarfakútum véla.
Ógnin frá Kína hefur verið tekin nógu alvarlega til að Bandaríkin, Evrópusambandið, Japan og nokkur önnur lönd höfðuðu mál við Alþjóðaviðskiptastofnunina (WTO) þar sem úrskurðað var að Kína geti ekki takmarkað útflutning á sjaldgæfum jarðefnum. Hins vegar snúast hjól skilakerfis WTO hægt: úrskurður er ekki kveðinn upp fyrr en fjórum árum síðar. Kínverska utanríkisráðuneytið neitaði því síðar að það hefði sett viðskiptabannið á og sagði að Kína þyrfti fleiri sjaldgæf jarðefni fyrir eigin þróunariðnað. Þetta kann að vera rétt: Árið 2005 hafði Kína takmarkað útflutning, sem olli áhyggjum hjá Pentagon um skort á fjórum sjaldgæfum jarðefnum (lanthanum, cerium, evru og og), sem olli töfum á framleiðslu ákveðinna vopna.
Á hinn bóginn getur raunverulegur einokun Kína á framleiðslu sjaldgæfra jarðar einnig verið knúin áfram af hagnaðarhámarksþáttum og á því tímabili hækkaði verðið svo sannarlega hratt. Fráfall Molycorp sýnir einnig snjalla stjórn kínverskra stjórnvalda. Molycorp spáði því að verð á sjaldgæfum jarðvegi myndi hækka verulega eftir atvik kínverskra fiskibáta og japönsku strandgæslunnar árið 2010, þannig að það safnaði gífurlegum fjárhæðum til að byggja fullkomnustu vinnslustöðvarnar. Hins vegar, þegar kínversk stjórnvöld slökuðu á útflutningskvóta árið 2015, var Molycorp byrðar með 1,7 milljarða bandaríkjadala skuldum og helmingi af vinnsluaðstöðu sinni. Tveimur árum síðar kom það út úr gjaldþrotaskiptum og seldist fyrir 20,5 milljónir dollara, sem er óveruleg upphæð miðað við 1,7 milljarða dollara skuldir. Félaginu var bjargað af hópi og China Leshan Shenghe Rare Earth Company á 30% af atkvæðisrétti fyrirtækisins. Tæknilega séð þýðir það að hafa hlutabréf án atkvæðisréttar að Leshan Shenghe á ekki rétt á meira en hluta af hagnaðinum og heildarupphæð þessa hagnaðar getur verið lítil, svo sumir gætu efast um hvatir fyrirtækisins. Hins vegar, miðað við stærð Leshan Shenghe miðað við þá upphæð sem þarf til að fá 30% hlutafjár, er líklegt að fyrirtækið taki áhættu. Hins vegar er hægt að hafa áhrif með öðrum hætti en atkvæðagreiðslu. Samkvæmt kínversku skjali sem Wall Street Journal hefur framleitt mun Leshan Shenghe hafa einkarétt á að selja steinefni úr Mountain Pass. Í öllum tilvikum mun Molycorp senda REE til Kína til vinnslu.
Vegna getu til að treysta á varasjóði hefur japanskur iðnaður í raun ekki orðið fyrir alvarlegum áhrifum af deilunni 2010. Hins vegar hefur nú verið viðurkennt möguleiki á vopnaburði Kína á sjaldgæfum jörðum. Innan nokkurra vikna heimsóttu japanskir sérfræðingar Mongólíu, Víetnam, Ástralíu og önnur lönd með aðrar mikilvægar sjaldgæfar jarðvegsauðlindir til að gera fyrirspurnir. Frá og með nóvember 2010 hefur Japan gert bráðabirgðasamning um langtíma framboð við Lynas Group í Ástralíu. Japan var staðfest snemma á næsta ári og eftir stækkun hefur það nú fengið 30% af sjaldgæfum jörðum sínum frá Lynas. Athyglisvert er að Kína Nonferrous Metals Mining Group í eigu ríkisins reyndi að kaupa meirihluta í Lynas fyrir aðeins einu ári síðan. Í ljósi þess að Kína á mikið af sjaldgæfum jarðsprengjum gæti maður velt því fyrir sér að Kína ætli að einoka framboðs- og eftirspurnarmarkaðinn í heiminum. Áströlsk stjórnvöld komu í veg fyrir samninginn.
Fyrir Bandaríkin hafa sjaldgæf jörð frumefni enn og aftur hækkað í viðskiptastríðinu milli Kína og Bandaríkjanna. Í maí 2019 fór Xi Jinping, aðalritari Kína, í víðtæka og afar táknræna heimsókn í Jiangxi Rare Earth Mine, sem var túlkuð sem sýning á áhrifum ríkisstjórnar hans á Washington. The People's Daily, opinbert dagblað miðstjórnar Kommúnistaflokks Kína, skrifaði: „Aðeins þannig getum við lagt til að Bandaríkin ættu ekki að vanmeta getu Kína til að standa vörð um þróunarréttindi sín og réttindi. Segðu ekki að við höfum ekki varað þig við." Áheyrnarfulltrúar bentu á: „Ekki segja að við höfum ekki varað við. Hugtakið „þú“ er venjulega aðeins notað af opinberum fjölmiðlum við mjög alvarlegar aðstæður, eins og fyrir innrás Kína í Víetnam árið 1978 og í landamæradeilunni við Indland árið 2017. Til þess að auka áhyggjur Bandaríkjanna, eftir því sem þróaðri vopn eru þróuð, þarf fleiri sjaldgæf jarðefni. Til að nefna aðeins tvö dæmi, þá þarf hver F-35 orrustuflugvél 920 pund af sjaldgæfum jarðvegi og hver kafbátur í Virginíuflokki þarf tífalt það magn.
Þrátt fyrir viðvaranir er enn verið að reyna að koma á fót REE aðfangakeðju sem nær ekki til Kína. Hins vegar er þetta ferli erfiðara en einföld útdráttur. Á staðnum er sjaldgæfum jarðefnum blandað saman við mörg önnur steinefni í mismunandi styrk. Þá þarf upprunalega málmgrýtið að gangast undir fyrstu vinnslulotu til að framleiða þykkni og þaðan fer það inn í aðra aðstöðu sem aðskilur sjaldgæfa jarðefni í frumefni af miklum hreinleika. Í ferli sem kallast leysiefnisútdráttur fara "leyst efni í gegnum hundruð vökvahólfa sem aðskilja einstaka frumefni eða efnasambönd - þessi skref er hægt að endurtaka hundruð eða jafnvel þúsundir sinnum. Þegar þau hafa verið hreinsuð er hægt að vinna þau í oxunarefni, fosfór, málma, málmblöndur og seglum, þeir nota einstaka segulmagnaðir, lýsandi eða rafefnafræðilegir eiginleikar þessara frumefna,“ sagði Scientific American. Í mörgum tilfellum torveldar tilvist geislavirkra þátta ferlið.
Árið 2012 upplifði Japan skammvinn vellíðan og það var staðfest í smáatriðum árið 2018 að mikið af hágæða REE-útfellingum fundust nálægt Nanniao-eyju í einkahagslögsögu hennar, sem er talið uppfylla þarfir þess um aldir. Hins vegar, frá og með 2020, lýsti næststærsta dagblað Japans, Asahi, draumnum um sjálfsbjargarviðleitni sem „að vera drullugur“. Jafnvel fyrir tæknivædda Japana er enn vandamál að finna hagkvæma útdráttaraðferð. Tæki sem kallast stimpilkjarnafjarlægir safnar leðju úr jarðlaginu undir hafsbotni á 6000 metra dýpi. Vegna þess að kjarnavélin tekur meira en 200 mínútur að ná hafsbotni er ferlið mjög sársaukafullt. Að ná til og ná leðjunni er aðeins byrjunin á hreinsunarferlinu og önnur vandamál fylgja í kjölfarið. Möguleg hætta er fyrir umhverfinu. Vísindamenn hafa áhyggjur af því að "vegna virkni vatns í hringrás gæti hafsbotninn hrunið og borað sjaldgæft jarðveg og aur í hafið." Einnig þarf að huga að viðskiptalegum þáttum: Safna þarf 3.500 tonnum á hverjum degi til að gera fyrirtækið arðbært. Eins og er er aðeins hægt að safna 350 tonnum í 10 tíma á dag.
Með öðrum orðum, það er tímafrekt og dýrt að búa sig undir að nota sjaldgæf jarðefni, hvort sem er frá landi eða sjó. Kína ræður yfir nánast öllum vinnslustöðvum í heiminum og jafnvel sjaldgæf jarðefni sem unnin er frá öðrum löndum/svæðum eru send þangað til hreinsunar. Undantekning var Lynas, sem flutti málmgrýti sitt til Malasíu til vinnslu. Þótt framlag Lynas til sjaldgæfra jarðvegsvandans sé dýrmætt er það ekki fullkomin lausn. Innihald sjaldgæfra jarðefna í námum fyrirtækisins er lægra en í Kína, sem þýðir að Lynas verður að vinna meira efni til að vinna út og einangra þunga sjaldgæfa jarðmálma (eins og s), sem er lykilþáttur í gagnageymsluforritum og eykur þar með kostnaður. Nám úr þungum sjaldgæfum jarðmálmum er borið saman við að kaupa heila kú sem kú: frá og með ágúst 2020 er verðið á einu kílói 344,40 Bandaríkjadalir, en verðið á einu kílói af léttum sjaldgæfum jörðum neodymium er 55,20 Bandaríkjadalir.
Árið 2019 tilkynnti Blue Line Corporation í Texas að það myndi stofna sameiginlegt verkefni með Lynas til að byggja REE aðskilnaðarverksmiðju sem inniheldur ekki Kínverja. Hins vegar er gert ráð fyrir að verkefnið taki tvö til þrjú ár að fara í loftið, sem gerir hugsanlega bandaríska kaupendur viðkvæma fyrir hefndaraðgerðum Peking. Þegar áströlsk stjórnvöld komu í veg fyrir tilraun Kína til að eignast Lynas, hélt Peking áfram að leita eftir öðrum erlendum kaupum. Það er nú þegar með verksmiðju í Víetnam og hefur verið að flytja inn mikinn fjölda vara frá Myanmar. Árið 2018 voru það 25.000 tonn af sjaldgæfu jarðþykkni og frá 1. janúar til 15. maí 2019 voru það 9.217 tonn af sjaldgæfu jarðþykkni. Umhverfiseyðing og átök olli því að kínversk námuverkamenn bönnuðu stjórnlausar aðgerðir. Banninu gæti verið óopinberlega aflétt árið 2020 og enn er ólögleg námustarfsemi beggja vegna landamæranna. Sumir sérfræðingar telja að sjaldgæf jörð frumefni haldi áfram að vinna í Kína samkvæmt suður-afrískum lögum og síðan send til Mjanmar á ýmsa hringvega (svo sem í gegnum Yunnan-hérað) og síðan flutt aftur til Kína til að komast undan eldmóði reglugerða.
Kínverskir kaupendur hafa einnig reynt að eignast námuvinnslusvæði á Grænlandi, sem truflar Bandaríkin og Danmörku, sem hafa flugstöðvar í Thule, hálfsjálfstjórnarríki. Shenghe Resources Holdings er orðinn stærsti hluthafi Greenland Minerals Co., Ltd. Árið 2019 stofnaði það sameiginlegt verkefni með dótturfélagi China National Nuclear Corporation (CNNC) til að versla og vinna úr sjaldgæfum jarðefnum. Hvað teljist öryggismál og hvað teljist ekki öryggismál getur verið umdeilt álitamál milli tveggja aðila sjálfsstjórnarlaganna í Danmörku og Grænlandi.
Sumir telja að áhyggjur af framboði sjaldgæfra jarðefna hafi verið ýktar. Síðan 2010 hafa hlutabréf örugglega aukist, sem getur að minnsta kosti varið gegn skyndilegu viðskiptabanni Kína til skamms tíma. Einnig er hægt að endurvinna sjaldgæfar jarðvegi og hægt er að hanna ferli til að bæta skilvirkni núverandi framboðs. Viðleitni japanskra stjórnvalda til að finna þjóðhagslega hagkvæma leið til að ná ríkum steinefnum í efnahagslögsögu sinni gæti skilað árangri og rannsóknir á sköpun sjaldgæfra jarðvegsuppbótarefna eru í gangi.
Sjaldgæfu jarðirnar í Kína eru kannski ekki alltaf til. Aukin athygli Kína á umhverfismálum hefur einnig haft áhrif á framleiðslu. Þó sala á sjaldgæfum jarðefnum á lágu verði kunni að stöðva erlenda samkeppni hefur það haft alvarleg áhrif á framleiðslu- og hreinsunarsvæðin. Afrennsli er mjög eitrað. Afrennslisvatnið í yfirborðsúrgangstjörninni getur dregið úr mengun á útskolunarsvæði sjaldgæfra jarðar, en frárennslið getur lekið eða brotnað, sem getur leitt til alvarlegrar mengunar neðanstreymis. Þó að ekki sé minnst opinberlega á mengunarefni úr sjaldgæfum jarðsprengjum af völdum Yangtze-flóðsins árið 2020, þá eru vissulega áhyggjur af mengunarefnum. Flóðin höfðu skelfileg áhrif á verksmiðju Leshan Shenghe og birgðahald hennar. Fyrirtækið áætlaði tjón sitt vera á milli 35 og 48 milljónir Bandaríkjadala, langt umfram tryggingafjárhæð. Í ljósi þess að flóð sem geta stafað af loftslagsbreytingum verða tíðari, eykst möguleikinn á skemmdum og mengun af völdum framtíðarflóða einnig.
Embættismaður frá Ganzhou á svæðinu sem Xi Jinping heimsótti harmaði: „Það kaldhæðnislega er að vegna þess að verð á sjaldgæfum jörðum hefur verið á svo lágu stigi í langan tíma er hagnaðurinn af sölu þessara auðlinda borinn saman við þá upphæð sem þarf til að gera við. þeim. Ekkert gildi. Tjón."
Þrátt fyrir það, allt eftir uppruna skýrslunnar, mun Kína enn veita 70% til 77% af sjaldgæfum jarðefnum heimsins. Aðeins þegar kreppa er yfirvofandi, eins og 2010 og 2019, geta Bandaríkin haldið áfram að fylgjast með. Í tilviki Magniquench og Molycorp getur viðkomandi hópur sannfært nefndina um erlenda fjárfestingu í Bandaríkjunum (CFIUS) um að salan muni ekki hafa slæm áhrif á öryggi Bandaríkjanna. CFIUS ætti að víkka út ábyrgðarsvið sitt til að ná yfir efnahagslegt öryggi og það ætti líka að vera vakandi. Öfugt við stutt og skammvinn viðbrögð í fortíðinni er áframhaldandi athygli stjórnvalda í framtíðinni nauðsynleg. Þegar litið er til baka á ummæli Alþýðudagsblaðsins árið 2019 getum við ekki sagt að okkur hafi ekki verið varað við.
Skoðanir sem koma fram í þessari grein eru aðeins skoðanir höfundar og endurspegla ekki endilega afstöðu Rannsóknastofnunar utanríkismála. Foreign Policy Research Institute er óflokksbundin stofnun sem leggur áherslu á að birta umdeildar stefnugreinar um utanríkisstefnu Bandaríkjanna og þjóðaröryggi. Forgangsröðun.
Teufel Dreyer, yfirmaður í Asíuáætlun June Foreign Policy Institute, er prófessor í stjórnmálafræði við háskólann í Miami í Coral Gables, Flórída.
Nýi kransæðasjúkdómurinn 2019 (COVID-19) er upprunninn í Kína, sópaði um heiminn og eyðilagði líf […]
Þann 20. maí 2020 hóf Tsai Ing-wen, forseti Taívans, annað kjörtímabil sitt. Í friðsamlegri athöfn […]
Venjulega er árlegur fundur National People's Congress (NPC) Kína leiðinlegur hlutur. Í orði, Alþýðulýðveldið Kína […]
Rannsóknastofnun utanríkisstefnu hefur skuldbundið sig til að veita hágæða námsstyrki og stefnugreiningu án flokka, með áherslu á helstu utanríkisstefnu og þjóðaröryggisáskoranir sem Bandaríkin standa frammi fyrir. Við fræðum fólkið sem mótar og hefur áhrif á stefnur og almenning í gegnum söguleg, landfræðileg og menningarleg sjónarmið. Lestu meira um FPRI »
Foreign Policy Research Institute·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Sími: 1.215.732.3774·Fax: 1.215.732.4401·www.fpri.org Höfundarréttur © 2000–2020. allur réttur áskilinn.
Pósttími: Okt-09-2020