Vísindamenn þróa umhverfisvæna aðferð til að endurheimta REE úr kolafluguösku
Vísindamenn við Georgia Institute of Technology hafa þróað einfalda aðferð til að endurheimta sjaldgæfa jarðefni úr kolafluguösku með því að nota jónandi vökva og forðast hættuleg efni. Í grein sem birt var í tímaritinu Environmental Science & Technology útskýra vísindamennirnir að jónískir vökvar séu taldir vera umhverfisvænir og endurnýtanlegir.Einn sér í lagi, betainium bis(tríflúormetýlsúlfónýl)imíð eða [Hbet][Tf2N], leysir sértækt sjaldgæf jarðvegsoxíð fram yfir önnur málmoxíð. Að sögn vísindamannanna leysist jóníski vökvinn einnig upp í vatni þegar hann er hitinn og skilur síðan í tvo fasa við kælingu.Þegar þeir vissu þetta settu þeir upp til að prófa hvort það myndi á skilvirkan og ívilnandi hátt draga þá þætti sem óskað er eftir úr kolafluguöskunni og hvort það væri hægt að hreinsa það á áhrifaríkan hátt, skapa ferli sem er öruggt og myndar lítinn úrgang. Til að gera það formeðhöndlaði liðið kolfluguösku með basískri lausn og þurrkaði hana.Síðan hituðu þeir ösku í vatni með [Hbet][Tf2N] og mynduðu einn fasa.Þegar þær voru kældar skildu lausnirnar sig.Jóníski vökvinn dró meira en 77% sjaldgæfra jarðefnaþáttanna úr fersku efni og hann endurheimti enn hærra hlutfall (97%) úr veðruðum ösku sem hafði eytt árum saman í geymslutjörn.Síðasti hluti ferlisins var að fjarlægja sjaldgæfa jörð frumefni úr jónavökvanum með þynntri sýru. Rannsakendur komust einnig að því að það að bæta við betaíni í útskolunarskrefinu jók magn sjaldgæfra jarðefnaþátta sem dregin voru út. Skandíum, yttríum, lanthanum, cerium, neodymium og dysprosium voru meðal frumefna sem náðust. Að lokum prófaði teymið endurnýtanleika jónavökvans með því að skola hann með köldu vatni til að fjarlægja umfram sýru, og fann enga breytingu á útdráttarvirkni hans í gegnum þrjár útskolunar-hreinsunarlotur. „Þessi nálgun með litlum úrgangi framleiðir lausn sem er rík af sjaldgæfum jarðefnum, með takmörkuðum óhreinindum, og gæti verið notuð til að endurvinna dýrmæt efni úr gnægð kolafluguösku sem geymd er í geymslutjörnum,“ sögðu vísindamennirnir í fjölmiðlayfirlýsingu. Niðurstöðurnar gætu einnig skipt sköpum fyrir kolaframleiðandi svæði, eins og Wyoming, sem eru að leita að því að finna upp staðbundna iðnað sinn aftur í ljósi minnkandi eftirspurnar eftir jarðefnaeldsneyti.
Birtingartími: 28. júní 2021