La maggior parte delle persone probabilmente non sa molto delle terre rare e non sa come le terre rare siano diventate una risorsa strategica paragonabile al petrolio.
In parole povere, le terre rare sono un gruppo di tipici elementi metallici, estremamente preziosi, non solo perché le loro riserve sono scarse, non rinnovabili, difficili da separare, purificare e lavorare, ma anche perché sono ampiamente utilizzate in agricoltura, industriale, militare e di altro tipo, che costituisce un importante supporto per la produzione di nuovi materiali e una risorsa chiave legata allo sviluppo di tecnologie di difesa nazionale all’avanguardia.
Miniera di terre rare (Fonte: Xinhuanet)
Nell'industria, la terra rara è una "vitamina". Svolge un ruolo insostituibile nei campi dei materiali come fluorescenza, magnetismo, laser, comunicazione con fibra ottica, energia di stoccaggio dell'idrogeno, superconduttività, ecc. È praticamente impossibile sostituire le terre rare a meno che non vi sia una tecnologia estremamente avanzata.
-Militarmente, la terra rara è il "nucleo". Al momento, le terre rare sono presenti in quasi tutte le armi ad alta tecnologia e i materiali delle terre rare si trovano spesso al centro delle armi ad alta tecnologia. Ad esempio, il missile Patriot negli Stati Uniti utilizzava circa 3 chilogrammi di magneti al samario cobalto e magneti al neodimio ferro boro nel suo sistema di guida per la focalizzazione del fascio di elettroni per intercettare con precisione i missili in arrivo. Il telemetro laser del carro armato M1, il motore dell'F-22 il caccia e la fusoliera leggera e solida dipendono tutti dalla terra rara. Un ex ufficiale militare americano ha addirittura affermato: "Gli incredibili miracoli militari della Guerra del Golfo e la capacità di controllo asimmetrico degli Stati Uniti nelle guerre locali dopo la Guerra Fredda, in un certo senso, è una terra rara che ha reso possibile tutto ciò.
Caccia F-22 (Fonte: Baidu Encyclopedia)
—— Le terre rare sono "ovunque" nella vita. Lo schermo del nostro cellulare, il LED, il computer, la fotocamera digitale... Quale non utilizza materiali delle terre rare?
Si dice che ogni quattro nuove tecnologie che appaiono nel mondo di oggi, una di queste deve essere collegata alle terre rare!
Come sarebbe il mondo senza le terre rare?
Il Wall Street Journal degli Stati Uniti del 28 settembre 2009 ha risposto a questa domanda: senza le terre rare, non avremmo più schermi TV, dischi rigidi dei computer, cavi in fibra ottica, fotocamere digitali e la maggior parte delle apparecchiature per l'imaging medico. La terra rara è un elemento che forma potenti magneti. Pochi sanno che i potenti magneti sono il fattore più importante in tutti i sistemi di orientamento missilistico dei titoli della difesa statunitense. Senza terre rare, bisogna dire addio ai lanci spaziali e ai satelliti, e il sistema globale di raffinazione del petrolio smetterà di funzionare. Le terre rare sono una risorsa strategica a cui le persone presteranno maggiore attenzione in futuro.
La frase "c'è petrolio in Medio Oriente e terre rare in Cina" mostra lo stato delle risorse di terre rare della Cina.
Guardando l'immagine, le riserve di miniere di terre rare in Cina stanno semplicemente "cavalcando la polvere" nel mondo. Nel 2015, le riserve cinesi di terre rare ammontavano a 55 milioni di tonnellate, pari al 42,3% delle riserve totali mondiali, il primo posto al mondo. La Cina è anche l’unico paese in grado di fornire tutti i 17 tipi di metalli delle terre rare, in particolare terre rare pesanti con eccezionale uso militare, e la Cina ha una quota maggiore. La miniera di Baiyun Obo in Cina è la più grande miniera di terre rare del mondo, che rappresenta più del 90% delle riserve di terre rare in Cina. Rispetto al potenziale monopolio della Cina in questo campo, temo che anche l’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC), che detiene il 69% del commercio mondiale di petrolio, si lamenterà.
(NA significa nessun rendimento, K significa che il rendimento è piccolo e può essere ignorato. Fonte: American Statistical Network)
Le riserve e la produzione delle miniere di terre rare in Cina sono così disallineanti. Dalla figura sopra riportata, sebbene la Cina abbia elevate riserve di terre rare, è lungi dall’essere “esclusiva”. Tuttavia, nel 2015, la produzione globale di minerali delle terre rare è stata di 120.000 tonnellate, di cui la Cina ha contribuito con 105.000 tonnellate, pari all’87,5% della produzione totale mondiale.
In condizioni di esplorazione insufficiente, le terre rare esistenti nel mondo possono essere estratte per quasi 1.000 anni, il che significa che le terre rare non sono così scarse nel mondo. L’influenza della Cina sulle terre rare globali è più focalizzata sulla produzione che sulle riserve.
Orario di pubblicazione: 21 giugno 2021