La proteina appena scoperta supporta la raffinazione efficiente delle terre rare

fonte: mineraria

In un recente articolo pubblicato sul Journal of Biological Chemistry, i ricercatori dell’ETH di Zurigo descrivono la scoperta della lanpepsy, una proteina che lega specificamente i lantanidi – o elementi delle terre rare – e li discrimina da altri minerali e metalli.

A causa della loro somiglianza con altri ioni metallici, la purificazione delle REE dall’ambiente è complessa ed economica solo in poche località. Sapendo questo, gli scienziati hanno deciso di esplorare materiali biologici con elevata specificità di legame per i lantanidi come meccanismi che potrebbero offrire una via da seguire.

Il primo passo è stato quello di rivedere studi precedenti che suggeriscono che la natura ha evoluto una varietà di proteine ​​o piccole molecole per eliminare i lantanidi. Altri gruppi di ricerca hanno scoperto che alcuni batteri, metilotrofi che convertono il metano o il metanolo, hanno enzimi che richiedono lantanidi nei loro siti attivi. Sin dalle scoperte iniziali in questo campo, l'identificazione e la caratterizzazione delle proteine ​​coinvolte nel rilevamento, nell'assorbimento e nell'utilizzo dei lantanidi è diventata un campo di ricerca emergente.

Per identificare nuovi attori nel lantanomo, Jethro Hemmann e Philipp Keller insieme ai collaboratori di D-BIOL e al laboratorio di Detlef Günther presso D-CHAB, hanno studiato la risposta lantanidica del metilotrofo obbligato Methylobacillus flagellatus.

Confrontando il proteoma delle cellule cresciute in presenza e in assenza di lantanio, hanno trovato diverse proteine ​​non precedentemente correlate all'utilizzo dei lantanidi.

Tra questi c'era una piccola proteina dalla funzione sconosciuta, che il team ora ha chiamato lanpepsy. La caratterizzazione in vitro della proteina ha rivelato siti di legame per i lantanidi con elevata specificità per il lantanio rispetto al calcio chimicamente simile.

Lanpepsy è in grado di arricchire i lantanidi da una soluzione e quindi ha il potenziale per lo sviluppo di processi bioispirati per la purificazione sostenibile delle terre rare.

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Orario di pubblicazione: 08-marzo-2023