MOUNT WELD, Austrālija/TOKIO (Reuters) — Izpletusies pāri izlietotam vulkānam Lielā Viktorijas tuksneša attālajā malā Rietumaustrālijā, Mount Weld raktuves, šķiet, atrodas tālu no ASV un Ķīnas tirdzniecības kara.
Taču strīds ir bijis ienesīgs uzņēmumam Lynas Corp (LYC.AX), Mount Weld austrāliešu īpašniekam. Raktuves lepojas ar vienu no pasaulē bagātākajām retzemju metālu atradnēm, kas ir svarīgas sastāvdaļas, sākot no iPhone tālruņiem līdz ieroču sistēmām.
Ķīnas šogad sniegtie mājieni, ka tā varētu pārtraukt retzemju metālu eksportu uz Amerikas Savienotajām Valstīm, jo starp abām valstīm plosījās tirdzniecības karš, izraisīja ASV sacelšanos pēc jaunām piegādēm, un Lynas akcijas strauji pieauga.
Kā vienīgais uzņēmums, kas nav Ķīnas uzņēmums, kas plaukst retzemju metālu nozarē, Lynas akcijas šogad ir palielinājušās par 53%. Pagājušajā nedēļā akcijas pieauga par 19 procentiem saistībā ar ziņām, ka uzņēmums var iesniegt konkursu par ASV plānu būvēt retzemju metālu apstrādes iekārtas ASV.
Retzemju metāli ir ļoti svarīgi elektrisko transportlīdzekļu ražošanā, un tie ir atrodami magnētos, kas darbina vēja turbīnu motorus, kā arī datoros un citos patēriņa produktos. Dažas no tām ir būtiskas militārajā aprīkojumā, piemēram, reaktīvos dzinējos, raķešu vadības sistēmās, satelītos un lāzeros.
Lynas retzemju metālu ieguvumu šogad izraisīja ASV bažas par Ķīnas kontroli pār šo nozari. Bet pamati šim uzplaukumam tika izveidoti gandrīz pirms desmit gadiem, kad cita valsts - Japāna - piedzīvoja savu retzemju šoku.
2010. gadā Ķīna ierobežoja retzemju metālu eksporta kvotas uz Japānu pēc teritoriālā strīda starp abām valstīm, lai gan Pekina paziņoja, ka ierobežojuma pamatā ir vides apsvērumi.
Baidoties, ka tās augsto tehnoloģiju nozares ir neaizsargātas, Japāna nolēma ieguldīt Mount Weld, ko Lynas iegādājās no Rio Tinto 2001. gadā, lai nodrošinātu piegādes.
Ar Japānas valdības finansējumu Japānas tirdzniecības uzņēmums Sojitz (2768.T) parakstīja 250 miljonu dolāru piegādes līgumu par šajā vietā iegūtajām retzemju metāliem.
"Ķīnas valdība mums izdarīja labu," sacīja Niks Kērtiss, kurš tajā laikā bija Lynas izpilddirektors.
Darījums arī palīdzēja finansēt pārstrādes rūpnīcas celtniecību, ko Lynas plānoja Kuantanā, Malaizijā.
Šīs investīcijas palīdzēja Japānai par trešdaļu samazināt retzemju metālu atkarību no Ķīnas, norāda Mičio Daito, kurš Japānas Ekonomikas, tirdzniecības un rūpniecības ministrijā pārrauga retzemju metālu un citu minerālu resursus.
Darījumi arī ielika pamatus Lynas biznesam. Ieguldījumi ļāva Lynas attīstīt savu raktuvi un iegūt pārstrādes iekārtu Malaizijā ar ūdens un strāvas padevi, kas trūka Mount Weld. Vienošanās Līnai ir bijusi ienesīga.
Weld kalnā rūda tiek koncentrēta retzemju oksīdā, kas tiek nosūtīts uz Malaiziju, lai sadalītu dažādās retzemju metālos. Atlikušo daļu tālākai apstrādei dodas uz Ķīnu.
Mount Weld noguldījumi ir "pastiprinājuši uzņēmuma spēju piesaistīt gan pašu kapitālu, gan parādu finansējumu," e-pastā Reuters sacīja uzņēmuma izpilddirektore Amanda Lacaze. "Lynas biznesa modelis ir pievienot vērtību Mount Weld resursam tās pārstrādes rūpnīcā Malaizijā."
Endrjū Vaits, uzņēmuma Curran & Co Sidnejā analītiķis, minēja "Lynas stratēģisko raksturu, jo tas ir vienīgais retzemju metālu ražotājs ārpus Ķīnas" ar rafinēšanas spēju uzņēmuma "pirkšanas" reitingam. "Tā ir rafinēšanas jauda, kas rada lielu atšķirību."
Lynas maijā parakstīja līgumu ar privātu uzņēmumu Blue Line Corp Teksasā, lai izstrādātu pārstrādes rūpnīcu, kas iegūtu retzemju metālus no materiāliem, kas nosūtīti no Malaizijas. Blue Line un Lynas vadītāji atteicās sniegt sīkāku informāciju par izmaksām un jaudu.
Lynas piektdien paziņoja, ka iesniegs konkursu, atbildot uz ASV Aizsardzības ministrijas aicinājumu iesniegt priekšlikumus par pārstrādes rūpnīcas būvniecību ASV. Uzvarot konkursā, Lynas dotu stimulu attīstīt esošo Teksasas rūpnīcu par smago retzemju metālu atdalīšanas iekārtu.
Džeimss Stjuarts, Sidnejas Ausbil Investment Management Ltd resursu analītiķis, sacīja, ka viņš paredzēja, ka Teksasas pārstrādes rūpnīca katru gadu varētu palielināt ieņēmumus par 10-15 procentiem.
Viņš sacīja, ka Lynas bija pirmajā vietā konkursā, ņemot vērā, ka tas varētu viegli nosūtīt Malaizijā apstrādātus materiālus uz Amerikas Savienotajām Valstīm un salīdzinoši lēti pārveidot Teksasas rūpnīcu, ko citiem uzņēmumiem būtu grūti atkārtot.
"Ja ASV domāja par to, kur vislabāk piešķirt kapitālu," viņš teica, "Lynas ir labi un patiesi priekšā."
Tomēr izaicinājumi joprojām pastāv. Ķīna, kas ir pārliecinoši vadošā retzemju metālu ražotāja, pēdējos mēnešos ir palielinājusi ražošanu, savukārt globālā pieprasījuma samazināšanās no elektrisko transportlīdzekļu ražotāju puses arī ir samazinājusi cenas.
Tas radīs spiedienu uz Lynas apakšējo līniju un pārbaudīs ASV apņēmību tērēt, lai izstrādātu alternatīvus avotus.
Malaizijas rūpnīca ir bijusi arī vides grupu biežu protestu vieta, kuras ir nobažījušās par zema radioaktīvo atkritumu iznīcināšanu.
Lynas, ko atbalsta Starptautiskā Atomenerģijas aģentūra, saka, ka rūpnīca un tās atkritumu apglabāšana ir videi nekaitīga.
Uzņēmums ir arī piesaistīts darbības licencei, kuras termiņš beidzas 2. martā, lai gan tiek plaši paredzēts, ka tā tiks pagarināta. Taču iespēja, ka Malaizija varētu ieviest stingrākus licences nosacījumus, ir atturējusi daudzus institucionālos investorus.
Uzsverot šīs bažas, Lynas akcijas otrdien nokritās par 3,2 procentiem pēc tam, kad uzņēmums paziņoja, ka Malaizija nesaņēma pieteikumu par ražošanas palielināšanu rūpnīcā.
"Mēs turpināsim būt izvēlētais piegādātājs klientiem, kas nav Ķīnas iedzīvotāji," Lacaze sacīja uzņēmuma ikgadējā kopsapulcē pagājušajā mēnesī.
Papildu ziņojumi par Lizu Lī Kualalumpurā, Kevinu Baklendu Tokijā un Tomu Deiliju Pekinā; Rediģējis Filips Makklelans
Izlikšanas laiks: 12. janvāris 2020