Кина сега произведува 80% од светското производство на неодимиум-прасеодимиум, комбинација на ретки земјени метали од витално значење за производство на постојани магнети со висока јачина.
Овие магнети се користат во погонски склопови на електрични возила (ЕВ), така што очекуваната револуција на ЕВ ќе бара зголемени залихи од рударите за ретки земји.
За секој погон на EV потребни се до 2 кг неодимиум-прасеодимиум оксид - но турбината на ветер со директен погон од три мегавати користи 600 килограми. Неодимиум-прасеодимиум е дури и во вашата единица за климатизација на ѕидот на канцеларијата или домот.
Но, според некои прогнози, Кина во следните неколку години ќе треба да стане увозник на неодимиум-прасеодимиум - и, како што стои, Австралија е земјата најдобро позиционирана да ја пополни таа празнина.
Благодарение на корпорацијата Lynas (ASX: LYC), земјата е веќе втор најголем производител на ретки земји во светот, иако сè уште генерира само дел од кинеското производство. Но, претстои уште многу.
Четири австралиски компании имаат многу напредни проекти за заземјување на задниот дел, каде што фокусот е на неодимиум-прасеодимиум како клучен резултат. Три од нив се наоѓаат во Австралија, а четвртиот во Танзанија.
Дополнително, ги имаме Северните минерали (ASX: NTU) со многу бараните тешки елементи на ретки земји (HREE), диспрозиум и тербиум, кои доминираат во својот пакет за ретки земји во проектот Browns Range во Западна Австралија
Од другите играчи, САД го имаат рудникот Mountain Pass, но тој се потпира на Кина за обработка на своето производство.
Има разни други северноамерикански проекти, но ниту еден не е подготвен за изградба.
Индија, Виетнам, Бразил и Русија произведуваат скромни количини; има оперативен рудник во Бурунди, но ниту еден од нив нема способност да создаде национална индустрија со критична маса на краток рок.
Northern Minerals мораше привремено да ја исчисти својата пилот-фабрика Browns Range во WA поради ограничувањата за патување на државата наметнати во светлината на вирусот COVID-19, но компанијата произведува производ што може да се продава.
Alkane Resources (ASX: ALK) деновиве повеќе се фокусира на златото и планира да го распадне својот проект за технолошки метали Dubbo откако ќе се смират моменталните турбуленции на берзата. Операцијата потоа ќе се тргува посебно како австралиски стратешки метали.
Dubbo е подготвен за изградба: ги има сите свои клучни федерални и државни одобренија и Alkane соработува со Zirconium Technology Corp (Ziron) од Јужна Кореја за да изгради пилот фабрика за чисти метали во Даеџон, петтиот по големина град во Јужна Кореја.
Депозитот на Дабо е 43% циркониум, 10% хафниум, 30% ретки земји и 17% ниобиум. Приоритет на компанијата за ретки земји е неодимиум-прасеодимиум.
Hastings Technology Metals (ASX: HAS) го има својот проект Yangibana, кој се наоѓа северо-источно од Карнарвон во WA. Има свои еколошки дозволи за отворен коп и фабрика за преработка.
Хестингс планира да биде во производство до 2022 година со годишно производство од 3.400 тони неодимиум-прасеодимиум. Ова, плус диспрозиум и тербиум, е наменето да произведе 92% од приходот на проектот.
Хејстингс преговараше за 10-годишен договор со германскиот Шефлер, производител на метални производи, но овие разговори беа одложени поради влијанието на вирусот СОВИД-19 врз германската автомобилска индустрија. Имаше и дискусии со ThyssenKrupp и кинески партнер за откуп.
Arafura Resources (ASX: ARU) го започна животот на ASX во 2003 година како игра со железна руда, но набрзо го смени курсот откако го стекна проектот Ноланс во Северната Територија.
Сега, очекува Ноланс да има 33-годишен животен век на рудникот и да произведува 4.335 тони неодимиум-прасеодимиум годишно.
Компанијата соопшти дека тоа е единствената операција во Австралија која има одобрение за ископување, екстракција и сепарација на ретки земји, вклучително и ракување со радиоактивен отпад.
Компанијата ја таргетира Јапонија за продажба на неодимиум-прасеодимиум и има можност од 19 хектари земјиште во англискиот Тисајд за изградба на рафинерија.
Веб-страницата Teesside е целосно дозволена и сега компанијата само чека да ја издаде нејзината лиценца за рударство од владата на Танзанија, последниот регулаторен услов за проектот Ngualla.
Додека Арафура потпиша меморандуми за разбирање со две кинески офтак страни, нејзините неодамнешни презентации истакнаа дека нејзиниот „ангажман со клиенти“ е насочен кон корисниците на неодимиум-прасеодимиум кои не се усогласени со стратегијата „Произведено во Кина 2025“, што е план на Пекинг што ќе ги види земја 70% е самодоволна во високотехнолошки производи оттогаш пет години - и голем чекор кон глобалната доминација на производство на технологија.
Арафура и другите компании се свесни дека Кина врши контрола над поголемиот дел од глобалниот синџир на снабдување со ретки земји - и Австралија, заедно со САД и другите сојузници, ја препознаваат заканата што ја носи способноста на Кина да ги одврати проектите што не се во Кина.
Пекинг ги субвенционира операциите на ретки земји за да можат производителите да ги контролираат цените - а кинеските компании можат да останат во бизнисот, додека компаниите кои не се во Кина не можат да работат во средина со загуба.
Продажбата на неодимиум-прасеодимиум е доминирана од групацијата за ретки земји во Кина, која е на листата на Шангај, една од шесте претпријатија контролирани од државата кои управуваат со рударството на ретки земји во Кина.
Додека поединечните компании сфаќаат на кое ниво би можеле да се изедначат и да остварат профит, давателите на финансии имаат тенденција да бидат поконзервативни.
Цените на неодимиум-прасеодимиум моментално се нешто под 40 УСД/кг (61 австралиски долари/кг), но индустриските бројки проценуваат дека ќе треба нешто поблиску до 60 УСД/кг (92 австралиски долари/кг) за ослободување на капиталните инјекции потребни за развој на проекти.
Всушност, дури и во средината на паниката СОВИД-19, Кина успеа да го зголеми своето производство на ретки земји, при што извозот во март се зголеми за 19,2% на годишно ниво на 5.541 тони - највисока месечна бројка од 2014 година.
Линас исто така имаше солидна бројка за испорака во март. Во текот на првиот квартал, неговото производство на оксиди од ретки земји изнесуваше 4.465 тони.
Кина затвори голем дел од својата индустрија за ретки земји за цел јануари и дел од февруари поради ширењето на вирусот.
„Учесниците на пазарот трпеливо чекаат бидејќи никој нема јасно разбирање за тоа што носи иднината во овој момент“, ги советуваше Peak акционерите кон крајот на април.
„Понатаму, разбирливо е дека на сегашните нивоа на цени, кинеската индустрија за ретки земји едвај работи со некаков профит“, се вели во извештајот.
Цените за различните елементи од ретка земја се разликуваат, што ги претставува потребите на пазарот. Во моментов, светот е обилно снабден со лантан и цериум; со другите, не толку.
Подолу е приказ на цените во јануари - поединечните бројки ќе се поместат малку на еден или на друг начин, но бројките покажуваат значителна варијација во вреднувањето. Сите цени се УСД за кг.
Лантан оксид – 1,69 цериум оксид – 1,65 самариум оксид – 1,79 итриум оксид – 2,87 јтербиум оксид – 20,66 ербиум оксид – 22,60 гадолиниум оксид – 23,68 оксид неодимиум 3107. Холмиум оксид – 44,48 скандиум оксид – 48,07 прасеодимиум оксид – 48,43 диспрозиум оксид – 251,11 тербиум оксид – 506,53 лутетиум оксид – 571,10
Време на објавување: мај-20-2020 година