बॉक्स सीटवर ऑस्ट्रेलिया जगातील नवीन दुर्मिळ पृथ्वीचे पॉवरहाऊस बनणार आहे

चीन आता जगातील 80% निओडीमियम-प्रॅसिओडीमियम आउटपुटचे उत्पादन करतो, उच्च शक्ती कायमस्वरूपी चुंबकांच्या निर्मितीसाठी आवश्यक असलेल्या दुर्मिळ पृथ्वी धातूंचे संयोजन.

हे चुंबक इलेक्ट्रिक वाहनांच्या (EVs) ड्राइव्हट्रेनमध्ये वापरले जातात, त्यामुळे अपेक्षित EV क्रांतीसाठी दुर्मिळ पृथ्वीच्या खाण कामगारांकडून वाढत्या पुरवठाची आवश्यकता असेल.

प्रत्येक EV ड्राइव्हट्रेनला 2kg पर्यंत neodymium-praseodymium ऑक्साईडची आवश्यकता असते — परंतु तीन-मेगावॅट डायरेक्ट ड्राइव्ह विंड टर्बाइन 600kg वापरते. Neodymium-praseodymium अगदी तुमच्या ऑफिस किंवा घराच्या भिंतीवरील एअर कंडिशनिंग युनिटमध्ये आहे.

परंतु, काही अंदाजानुसार, चीनला पुढील काही वर्षांमध्ये निओडीमियम-प्रॅसिओडीमियमचा आयातदार बनण्याची आवश्यकता आहे — आणि, जसे की, ती अंतर भरून काढण्यासाठी ऑस्ट्रेलिया हा देश सर्वोत्तम स्थितीत आहे.

Lynas Corporation (ASX: LYC) बद्दल धन्यवाद, देश आधीच दुर्मिळ पृथ्वीचा जगातील दुसरा सर्वात मोठा उत्पादक आहे, जरी तो अजूनही चीनच्या उत्पादनाचा एक अंश निर्माण करतो. पण, अजून बरेच काही येणे बाकी आहे.

चार ऑस्ट्रेलियन कंपन्यांकडे अतिशय प्रगत रीअर अर्थ प्रकल्प आहेत, जिथे मुख्य आउटपुट म्हणून निओडीमियम-प्रासिओडीमियमवर लक्ष केंद्रित केले आहे. त्यापैकी तीन ऑस्ट्रेलियामध्ये आणि चौथे टांझानियामध्ये आहेत.

याशिवाय, आमच्याकडे उत्तरी खनिजे (ASX: NTU) आहेत ज्यात हेवी रेअर अर्थ एलिमेंट्स (HREE), डिस्प्रोशिअम आणि टर्बियम आहेत, जे पश्चिम ऑस्ट्रेलियातील ब्राउन रेंज प्रकल्पात दुर्मिळ पृथ्वीच्या संचावर वर्चस्व गाजवत आहेत.

इतर खेळाडूंपैकी, यूएसकडे माउंटन पास खाण आहे, परंतु ती त्याच्या उत्पादनावर प्रक्रिया करण्यासाठी चीनवर अवलंबून आहे.

इतर अनेक उत्तर अमेरिकन प्रकल्प आहेत, परंतु बांधकामासाठी तयार मानले जाणारे कोणतेही प्रकल्प नाहीत.

भारत, व्हिएतनाम, ब्राझील आणि रशिया माफक प्रमाणात उत्पादन करतात; बुरुंडीमध्ये एक कार्यरत खाण आहे, परंतु यापैकी कोणाचीही अल्पावधीत गंभीर वस्तुमान असलेला राष्ट्रीय उद्योग निर्माण करण्याची क्षमता नाही.

कोविड-19 विषाणूच्या पार्श्वभूमीवर राज्याच्या प्रवास निर्बंधांमुळे नॉर्दर्न मिनरल्सला डब्ल्यूए मधील ब्राउन्स रेंज पायलट प्लांटला तात्पुरते मॉथबॉल करावे लागले, परंतु कंपनी विक्रीयोग्य उत्पादन तयार करत आहे.

अल्केन रिसोर्सेस (ASX: ALK) आजकाल सोन्यावर अधिक लक्ष केंद्रित करत आहे आणि सध्याचा शेअर बाजारातील गोंधळ कमी झाल्यावर त्याचा डब्बो तंत्रज्ञान धातू प्रकल्प डिमर्ज करण्याची योजना आखत आहे. ऑपरेशन नंतर ऑस्ट्रेलियन स्ट्रॅटेजिक मेटल्स म्हणून स्वतंत्रपणे व्यापार करेल.

दुब्बो बांधकामासाठी तयार आहे: त्याच्याकडे सर्व प्रमुख फेडरल आणि राज्य मान्यता आहेत आणि दक्षिण कोरियाच्या पाचव्या क्रमांकाचे शहर, डेजॉनमध्ये पायलट क्लीन मेटल प्लांट तयार करण्यासाठी अल्केन दक्षिण कोरियाच्या झिरकोनियम टेक्नॉलॉजी कॉर्प (झिरॉन) सोबत काम करत आहे.

दुब्बोच्या ठेवीमध्ये 43% झिर्कोनियम, 10% हॅफनियम, 30% दुर्मिळ पृथ्वी आणि 17% निओबियम आहे. कंपनीचे दुर्मिळ पृथ्वीचे प्राधान्य म्हणजे निओडीमियम-प्रासिओडीमियम.

हेस्टिंग्ज टेक्नॉलॉजी मेटल (ASX: HAS) चा यंगिबाना प्रकल्प आहे, जो WA मधील कार्नार्वॉनच्या उत्तर-पूर्वेला आहे. खुल्या खड्डा खाण आणि प्रक्रिया प्रकल्पासाठी त्याच्या कॉमनवेल्थ पर्यावरणीय मंजुरी आहेत.

हेस्टिंग्जची 2022 पर्यंत वार्षिक 3,400 टन निओडीमियम-प्रॅसिओडीमियम उत्पादनाची योजना आहे. हे, तसेच डिस्प्रोशिअम आणि टर्बियम, प्रकल्पाच्या महसुलाच्या 92% उत्पन्न करण्याच्या उद्देशाने आहे.

हेस्टिंग्ज जर्मनीच्या स्केफ्लर या धातू उत्पादनांच्या निर्मात्याशी 10 वर्षांच्या ऑफटेक करारावर वाटाघाटी करत आहेत, परंतु जर्मन वाहन उद्योगावर COVID-19 विषाणूच्या प्रभावामुळे या चर्चेला विलंब झाला आहे. ThyssenKrupp आणि चायनीज ऑफटेक पार्टनरशीही चर्चा झाली आहे.

अराफुरा रिसोर्सेस (ASX: ARU) ने 2003 मध्ये ASX वर लोहखनिज खेळ म्हणून जीवन सुरू केले परंतु उत्तर प्रदेशातील नोलान्स प्रकल्प ताब्यात घेतल्यानंतर लवकरच मार्ग बदलला.

आता, नोलान्सचे 33 वर्षांचे माझे आयुष्य असावे आणि वर्षाला 4,335 टन निओडीमियम-प्रासिओडीमियमचे उत्पादन अपेक्षित आहे.

कंपनीने सांगितले की, किरणोत्सर्गी कचरा हाताळण्यासह दुर्मिळ पृथ्वीचे खाणकाम, उत्खनन आणि पृथक्करणासाठी मान्यता मिळणे हे ऑस्ट्रेलियातील एकमेव ऑपरेशन आहे.

कंपनी जपानला निओडीमियम-प्रॅसिओडियम ऑफटेकच्या विक्रीसाठी लक्ष्य करत आहे आणि रिफायनरी बांधण्यासाठी इंग्लंडच्या टीसाइडमध्ये 19 हेक्टर जमिनीचा पर्याय आहे.

टीसाइड साइटला पूर्णपणे परवानगी आहे आणि आता कंपनी फक्त टांझानियन सरकारद्वारे जारी केलेल्या खाण परवान्याची वाट पाहत आहे, जी एनगुअल्ला प्रकल्पासाठी अंतिम नियामक आवश्यकता आहे.

अराफुराने दोन चिनी ऑफटेक पक्षांसोबत सामंजस्य करारावर स्वाक्षरी केली आहे, त्याच्या अलीकडील सादरीकरणांवर जोर देण्यात आला आहे की त्याचे "ग्राहक प्रतिबद्धता" हे निओडीमियम-प्रॅसिओडीमियम वापरकर्त्यांना लक्ष्य केले आहे जे 'मेड इन चायना 2025' धोरणाशी संरेखित नाही, जे बीजिंगचे ब्लूप्रिंट आहे. पाच वर्षात उच्च तंत्रज्ञान उत्पादनांमध्ये देश ७०% स्वयंपूर्ण आहे - आणि तंत्रज्ञान निर्मितीच्या जागतिक वर्चस्वाच्या दिशेने एक मोठे पाऊल.

अराफुरा आणि इतर कंपन्यांना हे चांगले ठाऊक आहे की चीन बहुतेक जागतिक दुर्मिळ पृथ्वी पुरवठा साखळीवर नियंत्रण ठेवतो — आणि ऑस्ट्रेलियासह अमेरिका आणि इतर मित्र राष्ट्रांनी चीनच्या गैर-चीन प्रकल्पांना जमिनीवरून उतरवण्यापासून रोखण्याच्या चीनच्या क्षमतेमुळे निर्माण झालेला धोका ओळखला आहे.

बीजिंग दुर्मिळ पृथ्वीच्या ऑपरेशनला सबसिडी देते जेणेकरून उत्पादक किंमती नियंत्रित करू शकतील — आणि चीनी कंपन्या व्यवसायात राहू शकतात तर गैर-चीन कंपन्या तोट्याच्या वातावरणात काम करू शकत नाहीत.

शांघाय-सूचीबद्ध चायना नॉर्दर्न रेअर अर्थ ग्रुप, चीनमधील दुर्मिळ पृथ्वीचे खनन चालवणाऱ्या सहा राज्य-नियंत्रित उपक्रमांपैकी एक असलेल्या निओडीमियम-प्रॅसिओडीमियम विक्रीचे वर्चस्व आहे.

वैयक्तिक कंपन्या ते कोणत्या स्तरावर तोडून नफा मिळवू शकतात हे शोधत असताना, वित्त पुरवठादार अधिक पुराणमतवादी असतात.

Neodymium-praseodymium च्या किमती सध्या US$40/kg (A$61/kg) च्या खाली आहेत, परंतु उद्योगाच्या आकडेवारीनुसार प्रकल्प विकसित करण्यासाठी आवश्यक असलेले भांडवल इंजेक्शन सोडण्यासाठी US$60/kg (A$92/kg) च्या जवळपास काहीतरी आवश्यक असेल.

खरं तर, कोविड-19 च्या दहशतीच्या मध्यभागी देखील, चीनने आपल्या दुर्मिळ पृथ्वीच्या उत्पादनात सुधारणा केली, मार्चची निर्यात वार्षिक 19.2% वाढून 5,541 टक्के झाली – 2014 नंतरची सर्वोच्च मासिक आकडेवारी.

मार्चमध्ये लीनासची डिलिव्हरी आकृती देखील मजबूत होती. पहिल्या तिमाहीत, त्याचे दुर्मिळ पृथ्वी ऑक्साइड उत्पादन एकूण 4,465t.

विषाणूच्या प्रसारामुळे चीनने संपूर्ण जानेवारी आणि फेब्रुवारीच्या काही भागासाठी आपला दुर्मिळ पृथ्वी उद्योग बंद केला.

“बाजारातील सहभागी धीराने वाट पाहत आहेत कारण या टप्प्यावर भविष्यात काय आहे हे कोणालाच स्पष्ट समजत नाही,” पीकने एप्रिलच्या उत्तरार्धात भागधारकांना सल्ला दिला.

"याशिवाय, हे समजले आहे की सध्याच्या किंमतींच्या पातळीवर चीनी दुर्मिळ पृथ्वी उद्योग केवळ कोणत्याही नफ्यावर कार्यरत आहे," असे त्यात म्हटले आहे.

विविध दुर्मिळ पृथ्वी घटकांच्या किंमती भिन्न असतात, जे बाजाराच्या गरजा दर्शवतात. सध्या जगाला लॅन्थॅनम आणि सिरियमचा भरपूर पुरवठा केला जातो; इतरांसह, इतके नाही.

खाली जानेवारीच्या किंमतींचा स्नॅपशॉट आहे — वैयक्तिक संख्या थोड्या एका मार्गाने किंवा दुसऱ्या मार्गाने हलल्या असतील, परंतु संख्या मूल्यांमध्ये लक्षणीय फरक दर्शवतात. सर्व किमती US$ प्रति किलो आहेत.

लॅन्थॅनम ऑक्साईड - 1.69 सेरिअम ऑक्साईड - 1.65 समेरियम ऑक्साइड - 1.79 य्ट्रिअम ऑक्साइड - 2.87 यटरबियम ऑक्साइड - 20.66 एर्बियम ऑक्साइड - 22.60 गॅडोलिनियम ऑक्साइड - 23.68 निओडीयमियम ऑक्साइड - 43.68 ide - 44.48 स्कॅन्डियम ऑक्साईड - 48.07 Praseodymium ऑक्साईड - 48.43 Dysprosium ऑक्साईड - 251.11 टर्बियम ऑक्साईड - 506.53 ल्युटेटियम ऑक्साईड - 571.10