MOUNT WELD, l-Awstralja/TOKJO (Reuters) - Mifruxa madwar vulkan eżawrit fit-tarf remot tad-Deżert il-Kbir Victoria fl-Awstralja tal-Punent, il-minjiera Mount Weld tidher dinja 'l bogħod mill-gwerra kummerċjali bejn l-Istati Uniti u ċ-Ċina.
Iżda t-tilwima kienet waħda ta’ qligħ għal Lynas Corp (LYC.AX), is-sid Awstraljan ta’ Mount Weld. Il-minjiera tiftaħar wieħed mill-aktar depożiti sinjuri tad-dinja ta 'artijiet rari, komponenti kruċjali ta' kollox minn iPhones għal sistemi ta 'armi.
Ħjiel din is-sena miċ-Ċina li tista 'taqta' l-esportazzjonijiet ta 'artijiet rari lejn l-Istati Uniti hekk kif gwerra kummerċjali ħarġet bejn iż-żewġ pajjiżi qanqlet ġirja tal-Istati Uniti għal provvisti ġodda - u bagħtet l-ishma ta' Lynas jogħlew.
Bħala l-unika kumpanija mhux Ċiniża li qed tirnexxi fis-settur tal-artijiet rari, l-ishma ta 'Lynas kisbu 53% din is-sena. L-ishma qabżu 19 fil-mija l-ġimgħa li għaddiet fuq aħbarijiet li l-kumpanija tista 'tissottometti offerta għal pjan tal-Istati Uniti biex tibni faċilitajiet ta' pproċessar ta 'artijiet rari fl-Istati Uniti.
L-artijiet rari huma kruċjali għall-produzzjoni ta 'vetturi elettriċi, u jinsabu fil-kalamiti li jmexxu muturi għat-turbini tar-riħ, kif ukoll fil-kompjuters u prodotti oħra tal-konsumatur. Xi wħud huma essenzjali f'tagħmir militari bħal magni bil-ġett, sistemi ta 'gwida tal-missili, satelliti u lejżers.
Il-bonanza tal-artijiet rari ta’ Lynas din is-sena kienet immexxija mill-biżgħat tal-Istati Uniti dwar il-kontroll Ċiniż fuq is-settur. Iżda l-pedamenti għal dik l-isplużjoni ġew stabbiliti kważi għaxar snin ilu, meta pajjiż ieħor - il-Ġappun - esperjenza xokk tiegħu stess ta 'artijiet rari.
Fl-2010, iċ-Ċina llimitat il-kwoti tal-esportazzjoni ta 'artijiet rari lejn il-Ġappun wara tilwima territorjali bejn iż-żewġ pajjiżi, għalkemm Beijing qal li t-trażżin kienu bbażati fuq tħassib ambjentali.
Billi jibża’ li l-industriji ta’ teknoloġija avvanzata tiegħu kienu vulnerabbli, il-Ġappun iddeċieda li jinvesti f’Mount Weld – li Lynas akkwistat mingħand Rio Tinto fl-2001 – sabiex jiżgura l-provvisti.
Appoġġjata minn finanzjament mill-gvern tal-Ġappun, kumpanija kummerċjali Ġappuniża, Sojitz (2768.T), iffirmat ftehim ta 'provvista ta' $250 miljun għal artijiet rari imminati fis-sit.
"Il-gvern Ċiniż għamilna favur," qal Nick Curtis, li dak iż-żmien kien president eżekuttiv ta 'Lynas.
Il-ftehim għen ukoll biex jiffinanzja l-bini ta’ impjant tal-ipproċessar li Lynas kienet qed tippjana f’Kuantan, il-Malasja.
Dawk l-investimenti għenu lill-Ġappun inaqqas id-dipendenza tiegħu fuq iċ-Ċina b'terz, skont Michio Daito, li jissorvelja l-artijiet rari u riżorsi minerali oħra fil-Ministeru tal-Ekonomija, Kummerċ u Industrija tal-Ġappun.
Il-ftehimiet jistabbilixxu wkoll il-pedamenti għan-negozju ta 'Lynas. L-investimenti ppermettew lil Lynas tiżviluppa l-minjiera tagħha u tikseb faċilità ta 'proċessar fil-Malasja b'provvisti ta' ilma u enerġija li ma kinux provvista f'Mount Weld. L-arranġament kien ta 'qligħ għal Lynas.
F'Mount Weld, il-mineral huwa kkonċentrat f'ossidu tad-dinja rari li jintbagħat lill-Malasja biex jissepara f'diversi artijiet rari. Il-bqija mbagħad imur fiċ-Ċina, għal aktar ipproċessar.
Id-depożiti ta 'Mount Weld "sostnu l-kapaċità tal-kumpanija li tiġbor kemm l-ekwità kif ukoll il-finanzjament tad-dejn," qalet Amanda Lacaze, il-kap eżekuttiv tal-kumpanija, f'email lil Reuters. "Il-mudell tan-negozju ta' Lynas huwa li żżid il-valur tar-riżorsa ta' Mount Weld fl-impjant tal-ipproċessar tagħha fil-Malasja."
Andrew White, analista ta 'Curran & Co f'Sydney, semma "in-natura strateġika ta' Lynas li hija l-uniku produttur ta 'artijiet rari barra miċ-Ċina" b'kapaċità ta' raffinar għall-klassifikazzjoni tiegħu ta ''xiri' fuq il-kumpanija. "Hija l-kapaċità tar-raffinar li tagħmel id-differenza kbira."
Lynas f'Mejju ffirmat ftehim ma 'Blue Line Corp f'Texas li hija miżmuma privatament biex tiżviluppa impjant ta' proċessar li jiġbed l-art rari minn materjal mibgħut mill-Malasja. L-eżekuttivi tal-Blue Line u Lynas naqsu li jagħtu dettalji dwar l-ispiża u l-kapaċità.
Lynas nhar il-Ġimgħa qalet li se tissottometti offerta bi tweġiba għal sejħa għal proposti tad-Dipartiment tad-Difiża tal-Istati Uniti biex jinbena impjant tal-ipproċessar fl-Istati Uniti. Ir-rebħ tal-offerta tagħti spinta lil Lynas biex tiżviluppa l-impjant eżistenti fis-sit ta 'Texas f'faċilità ta' separazzjoni għall-artijiet rari tqal.
James Stewart, analista tar-riżorsi ma 'Ausbil Investment Management Ltd f'Sydney, qal li antiċipa li l-impjant tal-ipproċessar ta' Texas jista 'jżid 10-15 fil-mija mal-qligħ kull sena.
Lynas kien fil-pole position għall-offerta, huwa qal, peress li tista 'faċilment tibgħat materjal ipproċessat fil-Malasja lejn l-Istati Uniti, u tikkonverti l-impjant ta' Texas b'mod relattivament irħis, xi ħaġa li kumpaniji oħra jitħabtu biex jirreplikaw.
"Jekk l-Istati Uniti kienet qed taħseb dwar fejn l-aħjar talloka l-kapital," huwa qal, "Lynas jinsab tajjeb u tassew 'il quddiem."
L-isfidi jibqgħu, madankollu. Iċ-Ċina, bil-bosta l-produttur ewlieni ta 'artijiet rari, żiedet il-produzzjoni f'dawn l-aħħar xhur, filwaqt li d-domanda globali li qed tonqos minn dawk li jfasslu l-vetturi elettriċi wkoll niżżlet il-prezzijiet.
Dan se jagħmel pressjoni fuq il-linja tal-qiegħ ta 'Lynas u jittestja r-riżoluzzjoni tal-Istati Uniti li jonfqu biex jiżviluppaw sorsi alternattivi.
L-impjant tal-Malasja kien ukoll is-sit ta’ protesti frekwenti minn gruppi ambjentali mħassba dwar ir-rimi ta’ debris ta’ livell baxx ta’ radjuattiv.
Lynas, appoġġjata mill-Aġenzija Internazzjonali tal-Enerġija Atomika, tgħid li l-impjant u r-rimi tal-iskart tiegħu huma ambjentalment tajbin.
Il-kumpanija hija marbuta wkoll ma’ liċenzja operattiva li tiskadi fit-2 ta’ Marzu, għalkemm hija mistennija li tiġi estiża. Iżda l-possibbiltà li kundizzjonijiet tal-liċenzja aktar stretti jistgħu jiġu promulgati mill-Malasja skoraġġixxiet ħafna investituri istituzzjonali.
Filwaqt li jenfasizzaw dak it-tħassib, nhar it-Tlieta, l-ishma ta 'Lynas naqsu 3.2 fil-mija wara li l-kumpanija qalet li applikazzjoni biex tiżdied il-produzzjoni fl-impjant naqset milli tikseb l-approvazzjoni mill-Malasja.
"Se nkomplu nkunu l-fornitur tal-għażla għall-klijenti mhux Ċiniżi," qal Lacaze fil-laqgħa ġenerali annwali tal-kumpanija x-xahar li għadda.
Rappurtaġġ addizzjonali Liz Lee f'Kuala Lumpur, Kevin Buckland f'Tokjo u Tom Daly f'Beijing; Editjar minn Philip McClellan
Ħin tal-post: Jan-12-2020