De strategie met zeldzame Earth Minerals zou moeten. . . Samengesteld uit bepaalde nationale reserves van zeldzame aardelementen, zal de verwerking van zeldzame aardmineralen in de Verenigde Staten worden hervat door de implementatie van nieuwe prikkels en annulering van prikkels, en [onderzoek en ontwikkeling] rond de verwerking en alternatieve vormen van nieuwe schone zeldzame aardmineralen. We hebben uw hulp nodig.
-Deputy Secretary of Defense and Defense Ellen Lord, Getuigenis van de Senaat Forced Forces Preparation and Management Support Subcommittee, 1 oktober 2020.
De dag vóór de getuigenis van mevrouw Lord ondertekende president Donald Trump een uitvoerend bevel "dat de mijnindustrie verklaart, zal een noodtoestand ingaan" gericht op "het stimuleren van de binnenlandse productie van zeldzame aardmineralen die van vitaal belang zijn voor militaire technologie, terwijl de afhankelijkheid van de Verenigde Staten van China wordt verminderd". De plotselinge opkomst van urgentie in trapics die zijn verrast om veel mensen te hebben verrast.
Volgens geologen zijn zeldzame aardes niet zeldzaam, maar ze zijn kostbaar. Het antwoord dat een mysterie lijkt te zijn, ligt in toegankelijkheid. Zeldzame aardelementen (REE) bevatten 17 elementen die veel worden gebruikt in consumentenelektronica en defensieapparatuur, en werden eerst ontdekt en in gebruik genomen in de Verenigde Staten. De productie verschuift echter geleidelijk naar China, waar lagere arbeidskosten, de aandacht voor de impact van het milieu en genereuze subsidies van het land de Volksrepubliek China (PRC) goed maken, goed voor 97% van de wereldwijde productie. In 1997 werd Magniquench, de toonaangevende zeldzame Earth Company in de Verenigde Staten, verkocht aan een beleggingsconsortium onder leiding van Archibald Cox (Jr.), de zoon van de officier van justitie met dezelfde naam, Watergate. Het consortium werkte met twee Chinese staatsbedrijven. Metal Company, Sanhuan New Materials and China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. De voorzitter van Sanhuan, de vrouwelijke zoon van de topleider Deng Xiaoping, werd de voorzitter van het bedrijf. Magniquench werd gesloten in de Verenigde Staten, verhuisden naar China en heropend in 2003, wat in lijn is met het "Super 863-programma" van Deng Xiaoping, dat geavanceerde technologie verkregen voor militaire toepassingen, waaronder "exotische materialen". Dit maakte Molycorp de laatst overgebleven grote zeldzame aardproducent in de Verenigde Staten totdat het in 2015 instortte.
Al in de Reagan -administratie begonnen sommige metallurgisten zich zorgen te maken dat de Verenigde Staten vertrouwden op externe middelen die niet noodzakelijk vriendelijk waren voor belangrijke delen van zijn wapensysteem (voornamelijk de Sovjetunie op dat moment), maar deze kwestie trekte niet echt de publieke aandacht. Jaar 2010. In september van dat jaar stortte een Chinese vissersboot neer in twee Japanse kustwachtschepen in de betwiste Oost -Chinese Zee. De Japanse regering kondigde haar voornemen aan om de kapitein van de vissersboot terecht te stellen, en de Chinese regering heeft vervolgens enkele vergeldingsmaatregelen genomen, waaronder een embargo over de verkoop van zeldzame aardes in Japan. Dit kan een verwoestend effect hebben op de Japanse auto-industrie, die is bedreigd door de snelle groei van goedkope Chinees gemaakte auto's. Onder andere toepassingen zijn zeldzame aardelementen een onmisbaar onderdeel van de katalysatoren van de motor.
De dreiging van China is serieus genoeg genomen dat de Verenigde Staten, de Europese Unie, Japan en verschillende andere landen rechtszaken hebben aangespannen bij de uitspraak van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) dat China de export van zeldzame aardelementen niet kan beperken. De wielen van het resolutiemechanisme van de WTO draaien echter langzaam: een uitspraak wordt pas vier jaar later gemaakt. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken ontkende later dat het het embargo had opgelegd en zei dat China meer zeldzame aardelementen nodig had voor zijn eigen ontwikkelingsindustrieën. Dit kan correct zijn: in 2005 had China de export beperkt, waardoor bezorgdheid in het Pentagon werd veroorzaakt over het tekort van vier zeldzame aardelementen (Lanthanum, Cerium, Euro en en), die vertragingen veroorzaakten bij de productie van bepaalde wapens.
Aan de andere kant kan het virtuele monopolie van China over de zeldzame aardproductie ook worden aangedreven door winstmaximaliserende factoren, en in die periode zijn de prijzen inderdaad snel gestegen. De ondergang van Molycorp toont ook het sluwe beheer van de Chinese overheid. Molycorp voorspelde dat zeldzame aardprijzen sterk zouden stijgen na het incident tussen Chinese vissersboten en de Japanse kustwacht in 2010, dus het haalde een enorme som geld op om de meest geavanceerde verwerkingsfaciliteiten te bouwen. Toen de Chinese overheid in 2015 de exportquota echter versoepelde, werd Molycorp belast met US $ 1,7 miljard aan schulden en de helft van haar verwerkingsfaciliteiten. Twee jaar later kwam het voort uit de faillissementsprocedure en verkocht voor $ 20,5 miljoen, wat een onbeduidend bedrag is in vergelijking met $ 1,7 miljard aan schulden. Het bedrijf werd gered door een consortium en China Leshan Shenghe Rare Earth Company heeft 30% van de niet-stemrechten van het bedrijf. Technisch gezien betekent het hebben van niet-stemmen aandelen dat Leshan Shenghe recht heeft op niet meer dan een deel van de winst, en het totale bedrag van deze winst kan klein zijn, dus sommige mensen kunnen de motieven van het bedrijf in twijfel trekken. Gezien de grootte van Leshan Shenghe ten opzichte van de som die nodig is om 30% van de aandelen te verkrijgen, zal de onderneming waarschijnlijk een risico nemen. Invloed kan echter worden uitgeoefend door andere middelen dan stemmen. Volgens een Chinees document geproduceerd door de Wall Street Journal, zal Leshan Shenghe het exclusieve recht hebben om Mountain Pass -mineralen te verkopen. In elk geval zal MolyCorp zijn REE naar China sturen voor verwerking.
Vanwege de mogelijkheid om op reserves te vertrouwen, is de Japanse industrie eigenlijk niet zwaar getroffen door het geschil van 2010. De mogelijkheid van China's bewapening van zeldzame aardes is nu echter erkend. Binnen een paar weken bezochten Japanse experts Mongolië, Vietnam, Australië en andere landen met andere belangrijke zeldzame aardse middelen om vragen te stellen. Vanaf november 2010 heeft Japan een voorlopige langetermijnvoorraadovereenkomst bereikt met de Lynas Group in Australië. Japan werd begin volgend jaar bevestigd en sinds de uitbreiding heeft het nu 30% van zijn zeldzame aardes van Lynas verkregen. Interessant is dat de staatsbedrijf China Non-Ferrous Metals Mining Group slechts een jaar geleden probeerde een meerderheidsbelang in Lynas te kopen. Aangezien China een groot aantal zeldzame aardmijnen bezit, zou men kunnen speculeren dat China van plan is de wereldmarkt voor vraag- en aanbod te monopoliseren. De Australische regering blokkeerde de deal.
Voor de Verenigde Staten zijn zeldzame aardelementen opnieuw gestegen in de handelsoorlog van de Sino-VS. In mei 2019 bracht de Chinese secretaris -generaal Xi Jinping een algemeen gepubliceerd en zeer symbolisch bezoek aan de Jiangxi Rare Earth Mine, die werd geïnterpreteerd als een demonstratie van de invloed van zijn regering op Washington. De People's Daily, de officiële krant van het Centraal Comité van de Communistische Partij van China, schreef: “Alleen op deze manier kunnen we suggereren dat de VS het vermogen van China om haar ontwikkelingsrechten en rechten te beschermen niet te onderschatten. Zeg niet dat we je niet hebben gewaarschuwd. " Waarnemers wezen erop: 'Zeg niet dat we niet hebben gewaarschuwd. De term "u" wordt meestal alleen door de officiële media gebruikt in zeer serieuze situaties, zoals vóór de invasie van China in Vietnam in 1978 en in het grensgeschil van 2017 met India. Om de zorgen van de Verenigde Staten te vergroten, naarmate meer geavanceerde wapens worden ontwikkeld, zijn meer zeldzame aardelementen nodig. Om slechts twee voorbeelden te citeren, vereist elke F-35-jager 920 pond zeldzame aardes, en elke onderzeeër van Virginia-klasse heeft tien keer dat bedrag nodig.
Ondanks waarschuwingen worden er nog steeds inspanningen geleverd om een REE -supply chain op te richten die geen China omvat. Dit proces is echter moeilijker dan eenvoudige extractie. In situ worden zeldzame aardelementen gemengd met vele andere mineralen in verschillende concentraties. Vervolgens moet het oorspronkelijke erts een eerste verwerkingsronde ondergaan om een concentraat te produceren, en vanaf daar komt het een andere faciliteit binnen die zeldzame aardelementen scheidt in elementen met hoge zuiverheid. In een proces dat oplosmiddel extractie wordt genoemd, "gaan opgeloste materialen door honderden vloeibare kamers die afzonderlijke elementen of verbindingen scheiden-deze stappen kunnen honderden of zelfs duizenden keren worden herhaald. Eenmaal gezuiverd kunnen ze worden verwerkt tot oxidatiematerialen, fosforen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen, legeringen en magneten, ze gebruiken de unieke magnetische, luminescerende of elektrochemische eigenschappen van deze elementen". In veel gevallen bemoeilijkt de aanwezigheid van radioactieve elementen het proces.
In 2012 ondervond Japan een kortstondige euforie, en het werd in 2018 in detail bevestigd dat overvloedige hoogwaardige REE-deposito's werden ontdekt in de buurt van Nanniao Island in zijn exclusieve economische zone, die naar schatting voldoet aan zijn behoeften voor eeuwen. Vanaf 2020 beschreef de op een na grootste dagelijkse krant van Japan, Asahi, de droom van zelfvoorziening echter als 'modderig'. Zelfs voor de technologisch slimme Japanners is het vinden van een commercieel haalbare extractiemethode nog steeds een probleem. Een apparaat genaamd een zuiger kernverwijderaar verzamelt modder uit de laag onder de oceaanbodem op een diepte van 6000 meter. Omdat de kernmachine meer dan 200 minuten duurt om de zeebodem te bereiken, is het proces erg pijnlijk. Het bereiken en extraheren van de modder is slechts het begin van het raffinageproces en andere problemen volgen. Er is een potentieel gevaar voor het milieu. Wetenschappers maken zich zorgen dat "vanwege de werking van circulerend water, de zeebodem kan instorten en de geboorde zeldzame aardes en modder in de oceaan morst." Commerciële factoren moeten ook worden overwogen: er moeten elke dag 3500 ton worden verzameld om het bedrijf winstgevend te maken. Momenteel kunnen slechts 350 ton 10 uur per dag worden verzameld.
Met andere woorden, het is tijdrovend en duur om je voor te bereiden op het gebruik van zeldzame aardelementen, hetzij van land of zee. China controleert bijna alle verwerkingsfaciliteiten ter wereld, en zelfs zeldzame aardes die uit andere landen/regio's worden geëxtraheerd, worden daarheen gestuurd voor raffinage. Een uitzondering was Lynas, die zijn erts naar Maleisië verscheepte voor verwerking. Hoewel de bijdrage van Lynas aan het zeldzame aardprobleem waardevol is, is het geen perfecte oplossing. De inhoud van zeldzame aardes in de mijnen van het bedrijf is lager dan die in China, wat betekent dat Lynas meer materialen moet ontginnen om zware zeldzame aardmetalen te extraheren en te isoleren (zoals s), een belangrijk onderdeel van toepassingen voor gegevensopslag, waardoor de kosten worden verhoogd. Mijnbouw zware zeldzame aardmetalen wordt vergeleken met het kopen van een hele koe als een koe: vanaf augustus 2020 is de prijs van één kilogram US $ 344,40, terwijl de prijs van een kilogram lichte zeldzame aarde neodymium US $ 55,20 is.
In 2019 kondigde Blue Line Corporation in Texas aan dat het een joint venture zou vestigen met Lynas om een REE-scheidingsfabriek te bouwen die de Chinezen niet omvat. Het project zal echter naar verwachting twee tot drie jaar duren om live te gaan, waardoor potentiële Amerikaanse kopers kwetsbaar zijn voor de vergeldingsmaatregelen van Beijing. Toen de Australische regering de poging van China om Lynas te verwerven blokkeerde, bleef Beijing andere buitenlandse acquisities zoeken. Het heeft al een fabriek in Vietnam en heeft een groot aantal producten van Myanmar geïmporteerd. In 2018 was het 25.000 ton zeldzame aardconcentraat en van 1 januari tot 15 mei 2019 was het 9.217 ton zeldzame aardconcentraat. Milieuvernietiging en conflict veroorzaakten het verbod op niet -gereguleerde acties van Chinese mijnwerkers. Het verbod kan in 2020 onofficieel worden opgeheven en er zijn nog steeds illegale mijnbouwactiviteiten aan beide zijden van de grens. Sommige experts zijn van mening dat zeldzame aardelementen in China nog steeds in China worden gedolven onder de Zuid -Afrikaanse wet, en vervolgens op verschillende manieren naar Myanmar worden gestuurd (zoals via de provincie Yunnan), en vervolgens terug naar China worden getransporteerd om te ontsnappen aan het enthousiasme van de voorschriften.
Chinese kopers hebben ook geprobeerd mijnbouwplaatsen te verwerven in Groenland, die de Verenigde Staten en Denemarken storen, die luchtbases hebben in Thule, een semi-autonome staat. Shenghe Resources Holdings is de grootste aandeelhouder van Greenland Minerals Co., Ltd. geworden in 2019, heeft het een joint venture opgezet met een dochteronderneming van China National Nuclear Corporation (CNNC) om zeldzame aardmineralen te verhandelen en te verwerken. Wat een beveiligingsprobleem is en wat geen beveiligingsprobleem vormt, kan een controversieel probleem zijn tussen de twee partijen bij de Deense zelfbestuuringswet van Greenland.
Sommigen geloven dat bezorgdheid over het aanbod van zeldzame aardes overdreven is. Sinds 2010 zijn de aandelen zeker toegenomen, die zich op de korte termijn op zijn minst kunnen afdekken tegen het plotselinge embargo van China. Zeldzame aardes kunnen ook worden gerecycled en processen kunnen worden ontworpen om de efficiëntie van bestaande levering te verbeteren. De inspanningen van de Japanse regering om een economisch levensvatbare manier te vinden om rijke minerale deposito's in haar exclusieve economische zone te ontginnen, kan succesvol zijn en onderzoek naar de oprichting van zeldzame aardvervangers is aan de gang.
De zeldzame aardes van China bestaan misschien niet altijd. De toenemende aandacht van China voor milieukwesties heeft ook de productie beïnvloed. Hoewel de verkoop van zeldzame aardelementen tegen lage prijzen de buitenlandse concurrentie kan afsluiten, heeft het een ernstige impact gehad op de productie- en raffinagebieden. Afvalwater is zeer giftig. Het afvalwater in de oppervlaktestemmingsvijver kan de vervuiling van het zeldzame uitlooggebied van de aarde verminderen, maar het afvalwater kan lekken of breken, wat leidt tot ernstige stroomafwaartse vervuiling. Hoewel er geen openbare vermelding is van verontreinigende stoffen uit zeldzame aardmijnen veroorzaakt door de Yangtze River -overstroming in 2020, zijn er zeker zorgen over verontreinigende stoffen. De overstromingen hadden een catastrofale impact op de fabriek van Leshan Shenghe en zijn inventaris. Het bedrijf schatte dat zijn verliezen tussen US $ 35 en 48 miljoen zijn, veel hoger dan het bedrag van de verzekering. Gezien het feit dat overstromingen die door klimaatverandering kunnen worden veroorzaakt, vaker voorkomen, neemt de mogelijkheid van schade en vervuiling veroorzaakt door toekomstige overstromingen ook toe.
Een ambtenaar uit Ganzhou in de regio bezocht door Xi Jinping klaagde: “De ironie is dat omdat de prijs van zeldzame aardes al lang op zo'n laag niveau is, de winst van de verkoop van deze middelen wordt vergeleken met het bedrag dat nodig is om ze te repareren. Geen waarde. Schade."
Toch zal China, afhankelijk van de bron van het rapport, nog steeds 70% tot 77% van de zeldzame aardelementen ter wereld bieden. Pas wanneer een crisis op handen is, zoals in 2010 en 2019, kunnen de Verenigde Staten opletten. In het geval van Magniquench en Molycorp kan het respectieve consortium de commissie voor buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) overtuigen dat de verkoop de Amerikaanse veiligheid niet nadelig zal beïnvloeden. CFIUS moet de reikwijdte van de verantwoordelijkheid uitbreiden om economische veiligheid op te nemen, en het moet ook waakzaam zijn. In tegenstelling tot de korte en kortstondige reacties in het verleden, is de voortdurende aandacht van de regering in de toekomst noodzakelijk. Terugkijkend op de opmerkingen van het volks dagelijkse dagelijks in 2019, kunnen we niet zeggen dat we niet zijn gewaarschuwd.
De standpunten in dit artikel zijn alleen die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de positie van het onderzoeksinstituut voor buitenlands beleid. Het Research Institute voor buitenlands beleid is een niet-partijgebonden organisatie die zich toelegt op het publiceren van controversiële beleidsartikelen over het Amerikaanse buitenlands beleid en de nationale veiligheid. Prioriteiten.
Teufel Dreyer, senior fellow van het Asia -programma van June's Asia in June, is professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Miami in Coral Gables, Florida.
De nieuwe Coronavirus Disease 2019 (Covid-19) is ontstaan in China, veegde de wereld en vernietigde [...] levens
Op 20 mei 2020 begon Taiwan's president Tsai Ing-Wen zijn tweede termijn. In een meer vreedzame ceremonie […]
Normaal gesproken is de jaarlijkse bijeenkomst van het National People's Congress (NPC) van China een saai ding. In theorie, de Volksrepubliek China […]
Het Institute of Foreign Policy Research is toegewijd aan het bieden van de hoogste kwaliteitsbeurzen en niet-partijgebonden beleidsanalyse, met een focus op belangrijk buitenlands beleid en uitdagingen op de nationale veiligheid waarmee de Verenigde Staten worden geconfronteerd. We informeren de mensen die beleid en het grote publiek maken en beïnvloeden door historische, geografische en culturele perspectieven. Lees meer over FPRI »
Onderzoeksinstituut voor buitenlands beleid · 1528 Walnut St., Ste. 610 · Philadelphia, Pennsylvania 19102 · Tel: 1.215.732.3774 · Fax: 1.215.732.4401 · www.fpri.org Copyright © 2000–2020. Alle rechten voorbehouden.
Posttijd: oktober 09-2020