De capaciteit van Chinese zeldzame aardmetalenbedrijven is met minstens 25% gedaald, omdat de sluiting van de grenzen met Myanmar de transporten van mineralen negatief beïnvloedt

De capaciteit van Chinese zeldzame aardmetalenbedrijven is met minstens 25% gedaald, omdat de sluiting van de grenzen met Myanmar de transporten van mineralen negatief beïnvloedt

De capaciteit van zeldzame aardmetalenbedrijven in Ganzhou, de provincie Jiangxi in het oosten van China – een van China’s grootste productiebases voor zeldzame aardmetalen – is met minstens 25 procent teruggebracht vergeleken met vorig jaar, nadat grote grenspoorten voor zeldzame aardmetalen van Myanmar naar China is begin dit jaar opnieuw gesloten, wat een grote invloed heeft gehad op de grondstoffenvoorziening, zo leert de Global Times.

Myanmar is goed voor ongeveer de helft van China's aanbod van zeldzame aardmetalen, en China is 's werelds grootste exporteur van zeldzame aardmetalen en claimt een leidende rol van het midden tot de stroomafwaartse industriële keten. Hoewel er de afgelopen dagen kleine dalingen in de prijzen van zeldzame aardmetalen hebben plaatsgevonden, benadrukten insiders uit de industrie dat de inzet zeer hoog is, omdat mondiale industrieën, variërend van elektronica en voertuigen tot wapens – waarvan de productie onmisbaar is uit zeldzame aardmetalen – een krappe schaarste zouden kunnen zien. -het aanbod van de aarde gaat door, waardoor de wereldprijzen op de lange termijn stijgen.

De Chinese prijsindex voor zeldzame aardmetalen bereikte vrijdag 387,63, een daling ten opzichte van een hoogtepunt van 430,96 eind februari, volgens de China Rare Earth Industry Association.

Maar insiders uit de industrie waarschuwden voor een mogelijke prijsstijging in de nabije toekomst, omdat grote grenshavens, waaronder een in de gemeente Diantan in Yunnan, die worden beschouwd als belangrijke kanalen voor de verzending van zeldzame aardmetalen, gesloten blijven. "We hebben geen bericht ontvangen over de heropening van de havens", vertelde een manager van een staatsbedrijf voor zeldzame aardmetalen, bijgenaamd Yang, gevestigd in Ganzhou, aan de Global Times.

De Menglong-haven in de autonome prefectuur Xishuangbanna Dai, in de provincie Yunnan in het zuidwesten van China, is woensdag heropend, na ongeveer 240 dagen gesloten te zijn geweest vanwege anti-epidemische redenen. De haven, grenzend aan Myanmar, vervoert jaarlijks 900.000 ton goederen. Insiders uit de industrie vertelden vrijdag aan de Global Times dat de haven slechts “een zeer beperkte” hoeveelheid zeldzame aardmetalen vanuit Myanmar verscheept.

Hij voegde eraan toe dat niet alleen de verzendingen van Myanmar naar China zijn opgeschort, maar ook de Chinese verzending van hulpmaterialen voor de exploitatie van zeldzame aardmetalen werd stopgezet, wat de situatie aan beide kanten verder verergerde.

Eind november vorig jaar hervatte Myanmar de export van zeldzame aardmetalen naar China na de heropening van twee grenspoorten tussen China en Myanmar. Volgens thehindu.com is de ene grensovergang de grenspoort Kyin San Kyawt, ongeveer 11 kilometer van de stad Muse in het noorden van Myanmar, en de andere de grenspoort Chinshwehaw.

Volgens Yang werden destijds enkele duizenden tonnen zeldzame aardmetalen naar China verscheept, maar rond begin 2022 gingen die grenshavens weer dicht, met als gevolg dat de zendingen van zeldzame aardmetalen opnieuw werden opgeschort.

"Aangezien de grondstoffen uit Myanmar schaars zijn, werken lokale verwerkers in Ganzhou slechts op 75 procent van hun volledige capaciteit. Sommige zijn zelfs nog lager", zei Yang, waarmee hij de acute aanbodsituatie benadrukte.

Wu Chenhui, een onafhankelijke analist van de zeldzame aardmetalenindustrie, wees erop dat bijna alle zeldzame aardmetalen uit Myanmar, een belangrijke toeleverancier in de mondiale keten, voor verwerking aan China worden geleverd. Omdat Myanmar 50 procent van de Chinese mineralenvoorziening voor zijn rekening neemt, betekent dit dat de wereldmarkt ook een tijdelijk verlies van 50 procent van de grondstoffenvoorziening kan ervaren.

“Dat zal het onevenwicht tussen vraag en aanbod verergeren. Sommige landen hebben een strategische reserve voor zeldzame aardmetalen van drie tot zes maanden, maar dit is alleen voor de korte termijn”, zei Wu vrijdag tegen de Global Times, waarbij hij opmerkte dat ondanks een milde de afgelopen dagen gedaald, zal de prijs van zeldzame aardmetalen “op een relatief hoog niveau blijven opereren” en kan er een nieuwe ronde van prijsstijgingen plaatsvinden.

Begin maart riep de Chinese toezichthouder voor de industrie de belangrijkste zeldzame-aardebedrijven van het land bijeen, waaronder het nieuw opgerichte conglomeraat China Rare Earth Group, met het verzoek een compleet prijsmechanisme te bevorderen en gezamenlijk de prijzen van de schaarse materialen ‘terug naar een redelijk niveau te brengen’.