Volgens Shi Ying, een Amerikaanse nieuwswebsite, kan de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen naar de Verenigde Staten en Europa worden verstoord door de sancties tegen Rusland, waardoor het voor Europa moeilijker wordt om te proberen van zijn afhankelijkheid van China af te komen. belangrijkste grondstoffen.
Vorig jaar startten twee Noord-Amerikaanse bedrijven een project. Eerst werd in Utah, VS, een bijproduct van de mijnbouw genaamd monaziet verwerkt tot gemengd zeldzaam aardcarbonaat. Vervolgens worden deze zeldzame aardmetalenproducten naar fabrieken in Estland getransporteerd, gescheiden in individuele zeldzame aardmetalen en vervolgens verkocht aan downstreambedrijven voor de productie van permanente zeldzame aardmagneten en andere producten. Permanente zeldzame aardmagneten kunnen worden gebruikt in hightechproducten zoals elektrische voertuigen en windturbines.
Silmet, een verwerkingsfabriek voor zeldzame aardmetalen, is gevestigd in de badplaats Siramaire, Estland. Het wordt beheerd door Neo Company (volledige naam Neo Performance Materials), genoteerd in Canada, en is de enige commerciële fabriek in zijn soort in Europa. Volgens Neo is Silmet weliswaar gemengde zeldzame aardmetalen inkoopt bij Energy Fuels, dat zijn hoofdkantoor in de Verenigde Staten heeft, maar komt 70% van de zeldzame aardmetalen die nodig zijn voor de verwerking ervan feitelijk van een Russisch bedrijf.
Konstantin Karajan Nopoulos, CEO van Neo, zei eerder deze maand in de winstconferentie: "Helaas worden Russische leveranciers door de Oekraïense oorlogssituatie en de introductie van sancties tegen Rusland met onzekerheid geconfronteerd."
Hoewel zijn leverancier Solikamsk Magnesium Works, een Russisch magnesiumbedrijf, niet door het Westen is gesanctioneerd, zal het vermogen van het Russische bedrijf om zeldzame aardmetalen aan Neo te leveren beperkt zijn als het wel wordt gesanctioneerd door de Verenigde Staten en Europa.
Volgens Karajan Nopoulos werkt Neo momenteel samen met een wereldwijd advocatenkantoor met expertise op het gebied van sancties. Neo voert ook een dialoog met "zes opkomende producenten" over de hele wereld om te bestuderen hoe de bronnen van zijn zeldzame aardmetalen kunnen worden gediversifieerd. Hoewel American Energy Fuels Company zijn aanbod aan Neo Company kan vergroten, hangt het af van zijn vermogen om extra monaziet te verwerven.
"Neo beschikt echter ook over faciliteiten voor de scheiding van zeldzame aardmetalen in China, dus de afhankelijkheid van Silmet is niet bijzonder ernstig", zegt Thomas Krumme, directeur van een bedrijf uit Singapore dat gespecialiseerd is in het beheer van de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen.
Vanwege de sancties die door veel landen in Europa en Amerika aan Rusland zijn opgelegd, zal de langdurige verstoring van de toeleveringsketen van Neo's Silmet-fabriek echter een kettingreactie in heel Europa veroorzaken.
David Merriman, onderzoeksdirecteur van Wood Mackenzie, een bedrijfsadviesbureau, merkte op: "Als de productie van Neo langdurig wordt beïnvloed door het tekort aan grondstoffen, kunnen Europese 'consumenten' die downstream zeldzame aardmetalenproducten van dit bedrijf kopen, naar China kijken. Dit komt omdat er, afgezien van China, maar weinig bedrijven Neo kunnen vervangen, vooral gezien het feit dat er producten beschikbaar zijn voor spotaankoop.
Er wordt op gewezen dat volgens een rapport van de Europese Commissie uit 2020 98% tot 99% van de zeldzame aardmetalen in Europa uit China komt. Hoewel Rusland slechts een klein aandeel voor zijn rekening neemt, levert het ook zeldzame aardmetalen aan Europa, en de inmenging veroorzaakt door de sancties tegen Rusland zal de Europese markt dwingen zich tot China te wenden.
Nabil Mancieri, secretaris-generaal van de in Brussel gevestigde Rare Earth Industry Association, zei ook: “Europa is voor veel (zeldzame aard) materialen afhankelijk van Rusland, inclusief geraffineerde materialen. Daarom, als sancties deze toeleveringsketens beïnvloeden, is de volgende keuze op korte termijn term is alleen China ".
Posttijd: 31 maart 2022