Hovedårsaken til at elektriske kjøretøy har fått så mye offentlig oppmerksomhet, er at overgang fra røykfylte forbrenningsmotorer til elektriske kjøretøy kan ha mange miljøfordeler, akselerere gjenopprettingen av ozonlaget og redusere menneskelig total avhengighet av begrenset fossilt brensel. Dette er alle gode grunner til å kjøre elektriske kjøretøy, men dette konseptet har litt av et problem og kan utgjøre en trussel mot miljøet. Det er klart at elektriske kjøretøyer drives av elektrisitet i stedet for bensin. Denne elektriske energien er lagret i et internt litium-ion-batteri. En ting mange av oss ofte glemmer er at batterier ikke vokser på trær. Selv om oppladbare batterier sløser mye mindre enn engangsbatteriene du finner i leker, må de fortsatt komme fra et sted, som er en energikrevende gruvedrift. Batterier kan være mer miljøvennlige enn bensin etter å ha fullført oppgaver, men oppfinnelsen krever nøye studier.
Komponenter i batteriet
Batteriet til elektriske kjøretøy er sammensatt av forskjellige ledendesjeldne jordartselementer, inkludertneodym, dysprosium, og selvfølgelig litium. Disse elementene er mye utvunnet rundt om i verden, i samme skala som edle metaller som gull og sølv. Faktisk er disse sjeldne jordmineralene enda mer verdifulle enn gull eller sølv, siden de utgjør ryggraden i vårt batteridrevne samfunn.
Problemet her har tre aspekter: For det første, i likhet med oljen som brukes til å produsere bensin, er sjeldne jordartsmetaller en begrenset ressurs. Det er bare så mange årer av denne typen ting over hele verden, og ettersom det blir stadig mer sjeldne, vil prisen stige. For det andre er utvinning av disse malmene en svært energikrevende prosess. Du trenger strøm for å skaffe drivstoff til alt gruveutstyr, lysutstyr og prosessmaskiner. For det tredje vil bearbeiding av malm til brukbare former generere en stor mengde overflødig avfall, og i det minste foreløpig kan vi ikke gjøre noe. Noe avfall kan til og med ha radioaktivitet, som er farlig for både mennesker og miljøet rundt.
Hva kan vi gjøre?
Batterier har blitt en uunnværlig del av det moderne samfunnet. Vi kan kanskje gradvis bli kvitt vår avhengighet av olje, men vi kan ikke stoppe utvinningen av batterier før noen utvikler ren hydrogenenergi eller kald fusjon. Så hva kan vi gjøre for å lindre den negative virkningen av høsting av sjeldne jordarter?
Det første og mest positive aspektet er resirkulering. Så lenge batteriene til elektriske kjøretøy er intakte, kan elementene som utgjør dem brukes til å produsere nye batterier. I tillegg til batterier har noen bilfirmaer forsket på metoder for resirkulering av motormagneter, som også er laget av sjeldne jordartsmetaller.
For det andre må vi bytte ut batterikomponenter. Bilselskaper har forsket på hvordan man kan fjerne eller erstatte noen sjeldnere elementer i batterier, for eksempel kobolt, med mer miljøvennlige og lett tilgjengelige materialer. Dette vil redusere nødvendig gruvevolum og gjøre gjenvinning enklere.
Til slutt trenger vi et nytt motordesign. For eksempel kan svitsjede reluktansmotorer drives uten bruk av sjeldne jordarters magneter, noe som vil redusere vår etterspørsel etter sjeldne jordarter. De er ennå ikke pålitelige nok for kommersiell bruk, men vitenskapen har bevist dette.
Å ta utgangspunkt i miljøets beste er grunnen til at elektriske kjøretøy har blitt så populære, men dette er en endeløs kamp. For å virkelig oppnå vårt beste, må vi alltid forske på den nest beste teknologien for å optimalisere samfunnet vårt og eliminere avfall.
Kilde: Industry Frontiers
Innleggstid: 30. august 2023