Głównym powodem, dla którego pojazdy elektryczne cieszą się tak dużym zainteresowaniem opinii publicznej, jest fakt, że przejście z dymiących silników spalinowych na pojazdy elektryczne może przynieść wiele korzyści dla środowiska, przyspieszając odbudowę warstwy ozonowej i zmniejszając ogólne uzależnienie człowieka od ograniczonych paliw kopalnych. To wszystko są dobre powody, aby jeździć pojazdami elektrycznymi, jednak koncepcja ta stwarza pewien problem i może stanowić zagrożenie dla środowiska. Oczywiście pojazdy elektryczne napędzane są energią elektryczną, a nie benzyną. Ta energia elektryczna jest magazynowana w wewnętrznej baterii litowo-jonowej. Wielu z nas często zapomina o tym, że baterie nie rosną na drzewach. Chociaż akumulatory marnują znacznie mniej niż jednorazowe baterie, które można znaleźć w zabawkach, nadal muszą skądś pochodzić, co jest energochłonną działalnością wydobywczą. Baterie mogą być bardziej przyjazne dla środowiska niż benzyna po wykonaniu zadań, ale ich wynalezienie wymaga dokładnych badań.
Elementy baterii
Akumulator pojazdów elektrycznych składa się z różnych materiałów przewodzącychpierwiastki ziem rzadkich, w tymneodym, dysprozi oczywiście lit. Pierwiastki te są intensywnie wydobywane na całym świecie na taką samą skalę jak metale szlachetne, takie jak złoto i srebro. W rzeczywistości te minerały ziem rzadkich są nawet cenniejsze niż złoto i srebro, ponieważ stanowią kręgosłup naszego społeczeństwa zasilanego bateriami.
Problem ma trzy aspekty: po pierwsze, podobnie jak ropa wykorzystywana do produkcji benzyny, pierwiastki ziem rzadkich stanowią zasoby ograniczone. Na całym świecie jest tylko pewna liczba żył tego rodzaju rzeczy, a w miarę jak będzie ich coraz mniej, ich cena będzie rosnąć. Po drugie, wydobycie tych rud jest procesem bardzo energochłonnym. Energia elektryczna jest potrzebna do zapewnienia paliwa dla wszystkich urządzeń górniczych, sprzętu oświetleniowego i maszyn przetwórczych. Po trzecie, przeróbka rudy na formy użytkowe będzie generować dużą ilość nadmiernych odpadów i przynajmniej na razie tak naprawdę nie możemy nic zrobić. Niektóre odpady mogą nawet wykazywać radioaktywność, która jest niebezpieczna zarówno dla ludzi, jak i otaczającego środowiska.
Co możemy zrobić?
Baterie stały się nieodzowną częścią współczesnego społeczeństwa. Być może uda nam się stopniowo pozbyć się naszej zależności od ropy naftowej, ale nie możemy zaprzestać wydobycia akumulatorów, dopóki ktoś nie wypracuje czystej energii wodorowej lub zimnej syntezy. Co zatem możemy zrobić, aby złagodzić negatywny wpływ pozyskiwania pierwiastków ziem rzadkich?
Pierwszym i najbardziej pozytywnym aspektem jest recykling. Dopóki akumulatory pojazdów elektrycznych są nienaruszone, elementy je tworzące można wykorzystać do produkcji nowych akumulatorów. Oprócz akumulatorów niektóre firmy samochodowe badają metody recyklingu magnesów silnikowych, które również są wykonane z pierwiastków ziem rzadkich.
Po drugie, musimy wymienić elementy akumulatora. Firmy samochodowe badają, jak usunąć lub zastąpić niektóre rzadsze elementy z akumulatorów, takie jak kobalt, materiałami bardziej przyjaznymi dla środowiska i łatwiej dostępnymi. Zmniejszy to wymaganą wielkość wydobycia i ułatwi recykling.
Wreszcie potrzebujemy nowego projektu silnika. Na przykład silniki reluktancyjne z przełączaniem można zasilać bez użycia magnesów ziem rzadkich, co zmniejszy nasze zapotrzebowanie na pierwiastki ziem rzadkich. Nie są jeszcze wystarczająco niezawodne, aby można je było stosować komercyjnie, ale nauka to udowodniła.
Pojazdy elektryczne stały się tak popularne, biorąc pod uwagę dobro środowiska, ale jest to niekończąca się walka. Aby naprawdę osiągnąć wszystko, co w naszej mocy, zawsze musimy opracować następną najlepszą technologię, aby zoptymalizować nasze społeczeństwo i wyeliminować marnotrawstwo.
Źródło: Granice przemysłu
Czas publikacji: 30 sierpnia 2023 r