A China agora produz 80% da produção mundial de neodímio-praseodímio, uma combinação de metais de terras raras vitais para a fabricação de ímãs permanentes de alta resistência.
Esses ímãs são usados em transmissões de veículos elétricos (VEs); portanto, a revolução EV esperada exigirá suprimentos crescentes de mineradores de terras raras.
Todo sistema de transmissão para EV requer até 2 kg de óxido de neodímio-praseodímio-mas uma turbina eólica de transmissão direta de três megawatts usa 600 kg. O neodímio-praseodímio está mesmo em sua unidade de ar condicionado no escritório ou na parede doméstica.
Mas, de acordo com algumas previsões, a China, nos próximos anos, precisará se tornar um importador de neodímio-praseodímio-e, como está, a Austrália é o país mais bem posicionado para preencher essa lacuna.
Graças à Lynas Corporation (ASX: LYC), o país já é o segundo maior produtor mundial de terras raras, embora ainda gerem apenas uma fração da produção da China. Mas, há muito mais por vir.
Quatro empresas australianas têm projetos traseiros muito avançados, onde o foco está no neodímio-praseodímio como a principal saída. Três deles estão localizados na Austrália e o quarto na Tanzânia.
Além disso, temos minerais do norte (ASX: NTU) com os muito procurados elementos de terras raras pesadas (hree), disprósio e terbio, dominando sua suíte de terras raras no projeto Browns na Austrália Ocidental
Dos outros jogadores, os EUA têm a mina de passagem da montanha, mas isso depende da China para processar sua produção.
Existem vários outros projetos norte-americanos, mas nenhum é o que pode ser considerado pronto para construção.
Índia, Vietnã, Brasil e Rússia produzem quantidades modestas; Há uma mina operacional no Burundi, mas nenhuma delas tem a capacidade de criar uma indústria nacional com massa crítica no curto prazo.
Os minerais do norte tiveram que marotilhar sua planta piloto de alcance Browns em WA, temporariamente, devido às restrições de viagem do estado impostas à luz do vírus Covid-19, mas a empresa está produzindo um produto vendável.
A Alkane Resources (ASX: ALK) está se concentrando mais em ouro nos dias de hoje e planeja desmembrar seu projeto de metais de tecnologia Dubbo quando a atual turbulência do mercado de ações diminuir. A operação será negociada separadamente como metais estratégicos australianos.
O Dubbo está pronto para a construção: possui todas as suas principais aprovações federais e estaduais em vigor e a Alkane está trabalhando com a Zirconium Technology Corp (Ziron) da Coréia do Sul para construir uma fábrica de metais limpos piloto em Daejeon, a quinta maior cidade da Coréia do Sul.
O depósito de Dubbo é de 43% de zircônio, 10% de hafnio, 30% de terras raras e 17% de nióbio. A prioridade da Terra Rara da empresa é o neodímio-praseodímio.
A Hastings Technology Metals (ASX: HED) possui seu projeto Yangibana, localizado a nordeste de Carnarvon em WA. Possui suas folgas ambientais da Commonwealth para uma mina de poço aberto e uma fábrica de processamento.
Hastings planeja estar em produção até 2022, com uma produção anual de 3.400T de neodímio-praseodímio. Isso, além de disprósio e terbio, tem como objetivo produzir 92% da receita do projeto.
A Hastings negocia um acordo de 10 anos com a Schaeffler da Alemanha, fabricante de produtos de metal, mas essas negociações foram adiadas pelo impacto do vírus Covid-19 na indústria automobilística alemã. Também houve discussões com Thyssenkrupp e um parceiro chinês.
A Arafura Resources (ASX: ARU) começou a vida no ASX em 2003 como uma peça de minério de ferro, mas logo mudou de rumo depois de adquirir o projeto Nolans no Território do Norte.
Agora, espera que os nolanos tenham uma vida de 33 anos e produza 4.335t de prosalímio de neodímio por ano.
A empresa disse que é a única operação na Austrália ter aprovação de mineração, extração e separação de terras raras, incluindo o manuseio de resíduos radioativos.
A empresa tem como alvo o Japão para as vendas de neodímio-praseodímio e tem uma opção de 19 hectares de terra na Inglaterra, em Teesside, para construir uma refinaria.
O site Teesside é totalmente permitido e agora a empresa está apenas aguardando a emissão de sua licença de mineração pelo governo da Tanzânia, o requisito regulatório final para o projeto Ngualla.
While Arafura has signed memorandums of understanding with two Chinese offtake parties, its recent presentations have stressed its “customer engagement” is targeted at neodymium-praseodymium users not aligned with the 'Made in China 2025' strategy, which is Beijing's blueprint that would see the country 70% self-sufficient in high-tech products five years hence — and a major step toward global domination of technology manufacturing.
Arafura e outras empresas sabem bem que a China exerce controle sobre a maior parte da cadeia de suprimentos globais de terras raras-e a Austrália, juntamente com os EUA e outros aliados, reconhecem a ameaça representada pela capacidade da China de impedir que os projetos não-china saiam do chão.
Pequim subsidia as operações de terras raras para que os produtores possam controlar os preços-e as empresas chinesas podem permanecer nos negócios, enquanto as empresas que não são da China não podem operar em um ambiente de perda de perdas.
As vendas de neodímio-praseodímio são dominadas pelo Grupo da Terra do Norte da China, listada em Xangai, uma das seis empresas controladas pelo Estado que administram a mineração de terras raras na China.
Enquanto as empresas individuais descobrem o que elas podem nivelar e obter lucro, os provedores financeiros tendem a ser mais conservadores.
Atualmente, os preços do neodímio-praseodímio estão abaixo de US $ 40/kg (US $ 61/kg), mas os números da indústria estimam que precisará de algo mais próximo de US $ 60/kg (US $ 92/kg) para liberar as injeções de capital necessárias para desenvolver projetos.
De fato, mesmo no meio do pânico do Covid-19, a China conseguiu acelerar sua produção de terras raras, com exportações de março de 19,2% ano a ano em 5.541T-o maior número mensal desde 2014.
Lynas também teve um número sólido de entrega em março. Durante o primeiro trimestre, seus óxidos de terras raras a produção totalizaram 4.465t.
A China fechou grande parte de sua indústria de terras raras em janeiro e parte de fevereiro devido à propagação do vírus.
"Os participantes do mercado estão esperando pacientemente, pois ninguém tem uma compreensão clara do que o futuro reserva neste momento", aconselhou a Peak acionistas no final de abril.
"Além disso, entende -se que, nos níveis atuais de preços, a indústria chinesa de terras raras mal está operando com nenhum lucro", afirmou.
Os preços dos vários elementos de terras raras variam, representando as necessidades de mercado. Atualmente, o mundo é abundantemente fornecido com lantânio e cério; com outros, nem muito.
Abaixo está um instantâneo de preços de janeiro - os números individuais se moverão um pouco ou de outra, mas os números mostram a considerável variação nas avaliações. Todos os preços são de US $ por kg.
Óxido de lantânio - 1,69 Óxido de cério - 1,65 Óxido de samarium - 1,79 Óxido de Yttrium - 2,87 Óxido de Ytterbio - 20,66 Oxido de Erbio - 22,60 oxídeo de gadolínio 4 - 23.68 oxido de neodmium - 41.76 oxídio de europium - 30.13 oxérico - oxídio de holmido 4 - oxídio de holmido 4 - oxidado de holmido 4 -30.13. Óxido de praseodímio - 48,43 óxido de disprósio - 251.11 Óxido de terbio - 506,53 óxido de lutetium - 571.10
Hora de postagem: maio-20-2020