Proteína recentemente descoberta apoia o refino eficiente de terras raras

fonte: mineração

Num artigo recente publicado no Journal of Biological Chemistry, investigadores do ETH Zurich descrevem a descoberta da lanpepsia, uma proteína que se liga especificamente aos lantanídeos – ou elementos de terras raras – e os discrimina de outros minerais e metais.

Devido à sua semelhança com outros íons metálicos, a purificação dos REE do meio ambiente é complicada e econômica apenas em alguns locais. Sabendo disso, os cientistas decidiram explorar materiais biológicos com alta especificidade de ligação para lantanídeos como mecanismos que poderiam oferecer um caminho a seguir.

O primeiro passo foi rever estudos anteriores que sugerem que a natureza desenvolveu uma variedade de proteínas ou pequenas moléculas para eliminar os lantanídeos. Outros grupos de pesquisa descobriram que certas bactérias, metilotróficas que convertem metano ou metanol, possuem enzimas que requerem lantanídeos em seus sítios ativos. Desde as descobertas iniciais neste campo, a identificação e caracterização de proteínas envolvidas na detecção, captação e utilização de lantanídeos tornou-se um campo emergente de pesquisa.

Para identificar novos atores no lantanoma, Jethro Hemmann e Philipp Keller, juntamente com colaboradores do D-BIOL e do laboratório de Detlef Günther no D-CHAB, estudaram a resposta aos lantanídeos do metilotrófico obrigatório Methylobacillus flagellatus.

Ao comparar o proteoma de células cultivadas na presença e ausência de lantânio, encontraram várias proteínas não anteriormente relacionadas com a utilização de lantanídeos.

Entre eles estava uma pequena proteína de função desconhecida, que a equipe agora batizou de lanpepsy. A caracterização in vitro da proteína revelou sítios de ligação para lantanídeos com alta especificidade para o lantânio em relação ao cálcio quimicamente semelhante.

Lanpepsy é capaz de enriquecer lantanídeos a partir de uma solução e, portanto, tem potencial para o desenvolvimento de processos bioinspirados para a purificação sustentável de terras raras.

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Horário da postagem: 08/03/2023