Стратегия США по редкоземельным минералам должна это сделать. . . Переработка редкоземельных минералов в Соединенных Штатах, состоящая из определенных национальных запасов редкоземельных элементов, будет возобновлена путем введения новых стимулов и отмены стимулов, а также [исследований и разработок] в области переработки и альтернативных форм новых чистых редких земель. земные минералы. Нам нужна ваша помощь.
– Заместитель министра обороны Эллен Лорд, показания подкомитета Сената по подготовке и управлению вооруженными силами, 1 октября 2020 г.
За день до дачи показаний г-жи Лорд президент Дональд Трамп подписал указ, «объявляющий горнодобывающую промышленность введении чрезвычайного положения», направленный на «стимулирование внутреннего производства редкоземельных минералов, жизненно важных для военных технологий, при одновременном снижении зависимости Соединенных Штатов от Китая». «. Внезапное появление актуальности тем, которые до сих пор редко обсуждались, должно быть, удивило многих людей.
По мнению геологов, редкие земли не редки, но они драгоценны. Ответ, который кажется загадкой, заключается в доступности. Редкоземельные элементы (РЗЭ) содержат 17 элементов, которые широко используются в бытовой электронике и оборонной технике и впервые были обнаружены и внедрены в США. Однако производство постепенно перемещается в Китай, где из-за более низких затрат на рабочую силу, снижения внимания к воздействию на окружающую среду и щедрых субсидий из страны на долю Китайской Народной Республики (КНР) приходится 97% мирового производства. В 1997 году Magniquench, ведущая компания по производству редкоземельных металлов в США, была продана инвестиционному консорциуму, возглавляемому Арчибальдом Коксом (младшим), сыном одноименного прокурора Уотергейта. Консорциум работал с двумя китайскими государственными компаниями. Metal Company, Sanhuan New Materials и Китайская корпорация по импорту и экспорту цветных металлов. Председателем компании стала председатель Sanhuan, дочь высшего лидера Дэн Сяопина. Компания Magniquench была закрыта в США, перенесена в Китай и вновь открыта в 2003 году, что соответствует программе Дэн Сяопина «Супер 863», в рамках которой были получены передовые технологии для военного применения, включая «экзотические материалы». Это сделало Molycorp последним оставшимся крупным производителем редкоземельных металлов в Соединенных Штатах, пока он не рухнул в 2015 году.
Еще при администрации Рейгана некоторые металлурги начали беспокоиться о том, что Соединенные Штаты полагаются на внешние ресурсы, которые не обязательно были дружественными для ключевых частей их системы вооружений (в основном Советского Союза в то время), но этот вопрос не привлекал особого внимания общественности. внимание. 2010 год. В сентябре того же года китайское рыболовное судно врезалось в два корабля японской береговой охраны в спорном Восточно-Китайском море. Правительство Японии заявило о намерении отдать под суд капитана рыболовного судна, а правительство Китая впоследствии приняло ряд ответных мер, включая эмбарго на продажу редкоземельных металлов в Японии. Это может иметь разрушительные последствия для автомобильной промышленности Японии, которой угрожает быстрый рост продаж дешевых автомобилей китайского производства. Помимо прочего, редкоземельные элементы являются незаменимой частью каталитических нейтрализаторов двигателей.
Угроза Китая была воспринята настолько серьезно, что США, Евросоюз, Япония и ряд других стран подали иски во Всемирную торговую организацию (ВТО), постановив, что Китай не может ограничивать экспорт редкоземельных элементов. Однако колеса механизма урегулирования ВТО вращаются медленно: решение будет принято лишь четыре года спустя. Министерство иностранных дел Китая позже опровергло факт введения эмбарго, заявив, что Китаю необходимо больше редкоземельных элементов для его собственных развивающихся отраслей. Возможно, это и правильно: к 2005 году Китай ограничил экспорт, что вызвало обеспокоенность Пентагона по поводу нехватки четырех редкоземельных элементов (лантана, церия, евро и т. д.), что привело к задержкам в производстве некоторых видов оружия.
С другой стороны, фактическая монополия Китая на производство редкоземельных металлов также может быть обусловлена факторами максимизации прибыли, и в этот период цены действительно быстро росли. Крах Molycorp также свидетельствует о проницательном управлении китайского правительства. Molycorp предсказала, что цены на редкоземельные элементы резко вырастут после инцидента между китайскими рыболовецкими судами и японской береговой охраной в 2010 году, поэтому она собрала огромную сумму денег для строительства самых современных перерабатывающих предприятий. Однако, когда китайское правительство ослабило экспортные квоты в 2015 году, Molycorp оказалась обременена долгом в размере 1,7 миллиарда долларов США и половиной своих перерабатывающих мощностей. Через два года он вышел из процедуры банкротства и был продан за $20,5 млн, что является незначительной суммой по сравнению с $1,7 млрд долга. Компанию спас консорциум, и China Leshan Shenghe Rare Earth Company владеет 30% неголосующих прав компании. Технически говоря, наличие акций без права голоса означает, что Лэшань Шэнхэ имеет право на не более чем часть прибыли, а общая сумма этой прибыли может быть небольшой, поэтому некоторые люди могут усомниться в мотивах компании. Однако, учитывая размер Leshan Shenghe относительно суммы, необходимой для приобретения 30% акций, компания, скорее всего, пойдет на риск. Однако влияние можно оказывать иными способами, помимо голосования. Согласно китайскому документу, опубликованному Wall Street Journal, Лэшань Шэнхэ будет иметь эксклюзивное право на продажу полезных ископаемых Маунтин-Пасс. В любом случае Molycorp отправит свои РЗЭ на переработку в Китай.
Благодаря возможности полагаться на резервы японская промышленность фактически не пострадала серьезно от спора 2010 года. Однако теперь признана возможность использования Китаем редкоземельных металлов в качестве оружия. В течение нескольких недель японские эксперты посетили Монголию, Вьетнам, Австралию и другие страны с другими важными ресурсами редкоземельных элементов, чтобы навести справки. По состоянию на ноябрь 2010 года Япония заключила предварительное долгосрочное соглашение о поставках с австралийской компанией Lynas Group. Япония получила подтверждение в начале следующего года, и с момента своего расширения она теперь получает 30% своих редкоземельных металлов из Линаса. Примечательно, что всего год назад государственная компания China Nonferrous Metals Mining Group попыталась купить контрольный пакет акций Lynas. Учитывая, что Китай владеет большим количеством редкоземельных рудников, можно предположить, что Китай планирует монополизировать мировой рынок спроса и предложения. Правительство Австралии заблокировало сделку.
Для Соединенных Штатов редкоземельные элементы снова приобрели большую популярность в китайско-американской торговой войне. В мае 2019 года генеральный секретарь КНР Си Цзиньпин совершил широко разрекламированный и весьма символичный визит на редкоземельный рудник Цзянси, который был истолкован как демонстрация влияния его правительства на Вашингтон. «Жэньминь жибао», официальная газета Центрального комитета Коммунистической партии Китая, написала: «Только таким образом мы можем предположить, что США не должны недооценивать способность Китая защищать свои права и права на развитие. Не говорите, что мы вас не предупреждали». Наблюдатели отметили: «Не говорите, что мы не предупреждали. Термин «вы» обычно используется официальными СМИ только в очень серьезных ситуациях, например, перед вторжением Китая во Вьетнам в 1978 году и в пограничном споре с Индией в 2017 году. Чтобы усилить обеспокоенность Соединенных Штатов, по мере разработки более совершенного оружия необходимо больше редкоземельных элементов. Приведу лишь два примера: каждому истребителю F-35 требуется 920 фунтов редкоземельных элементов, а каждой подводной лодке класса «Вирджиния» требуется в десять раз больше.
Несмотря на предупреждения, все еще предпринимаются усилия по созданию цепочки поставок РЗЭ, не включающей Китай. Однако этот процесс сложнее, чем простое извлечение. In situ редкоземельные элементы смешаны со многими другими минералами в разных концентрациях. Затем исходная руда должна пройти первый этап переработки для получения концентрата, а оттуда она поступает на другой объект, где редкоземельные элементы разделяются на элементы высокой чистоты. В процессе, называемом экстракцией растворителем, «растворенные материалы проходят через сотни жидких камер, которые разделяют отдельные элементы или соединения. Эти этапы могут повторяться сотни или даже тысячи раз. После очистки они могут быть переработаны в окислительные материалы, люминофоры, металлы, сплавы и магниты, они используют уникальные магнитные, люминесцентные или электрохимические свойства этих элементов», — заявил Scientific American. Во многих случаях наличие радиоактивных элементов усложняет процесс.
В 2012 году Япония испытала кратковременную эйфорию, а в 2018 году было подробно подтверждено, что вблизи острова Наньняо в ее исключительной экономической зоне были обнаружены обильные месторождения высокосортных РЗЭ, которые, по оценкам, удовлетворят ее потребности на столетия. Однако по состоянию на 2020 год вторая по величине ежедневная газета Японии Asahi назвала мечту о самодостаточности «мутной». Даже для технологически подкованных японцев поиск коммерчески жизнеспособного метода добычи по-прежнему остается проблемой. Устройство, называемое поршневым керноуловителем, собирает грязь из пласта под дном океана на глубине 6000 метров. Поскольку керновой машине требуется более 200 минут, чтобы достичь морского дна, этот процесс очень болезненный. Добыча и извлечение грязи — это только начало процесса переработки, за которым последуют другие проблемы. Существует потенциальная опасность для окружающей среды. Ученые обеспокоены тем, что «из-за действия циркулирующей воды морское дно может обрушиться и выбросить в океан пробуренные редкоземельные элементы и грязь». Необходимо учитывать и коммерческие факторы: чтобы предприятие было прибыльным, необходимо собирать 3500 тонн каждый день. В настоящее время за 10 часов в день можно собрать только 350 тонн.
Другими словами, подготовка к использованию редкоземельных элементов, будь то с суши или с моря, требует много времени и денег. Китай контролирует практически все перерабатывающие мощности в мире, и даже редкоземельные элементы, добытые из других стран/регионов, отправляются туда на переработку. Исключением стала компания Lynas, которая отправляла руду на переработку в Малайзию. Хотя вклад Линаса в проблему редкоземельных элементов ценен, он не является идеальным решением. Содержание редкоземельных металлов в рудниках компании ниже, чем в Китае, а это означает, что Lynas должна добывать больше материалов для извлечения и выделения тяжелых редкоземельных металлов (таких как S), которые являются ключевым компонентом приложений для хранения данных, тем самым увеличивая затраты. Добычу тяжелых редкоземельных металлов сравнивают с покупкой целой коровы: по состоянию на август 2020 года цена одного килограмма составляет 344,40 доллара США, а цена одного килограмма легкого редкоземельного неодима - 55,20 доллара США.
В 2019 году техасская корпорация Blue Line объявила, что создаст совместное предприятие с Lynas для строительства завода по разделению РЗЭ, в котором не будут участвовать китайцы. Однако ожидается, что реализация проекта займет два-три года, что сделает потенциальных американских покупателей уязвимыми перед ответными мерами Пекина. Когда австралийское правительство заблокировало попытку Китая приобрести Lynas, Пекин продолжил поиск других иностранных приобретений. У компании уже есть завод во Вьетнаме, и она импортирует большое количество продукции из Мьянмы. В 2018 году это было 25 тысяч тонн редкоземельного концентрата, а с 1 января по 15 мая 2019 года — 9 217 тонн редкоземельного концентрата. Разрушение окружающей среды и конфликты стали причиной запрета нерегулируемых действий китайских горняков. Запрет может быть неофициально снят в 2020 году, но по обе стороны границы по-прежнему ведется незаконная горнодобывающая деятельность. Некоторые эксперты полагают, что редкоземельные элементы по-прежнему добываются в Китае в соответствии с законодательством ЮАР, а затем различными окольными путями (например, через провинцию Юньнань) отправляются в Мьянму, а затем вывозятся обратно в Китай, чтобы избежать энтузиазма правил.
Китайские покупатели также стремятся приобрести горнодобывающие объекты в Гренландии, что беспокоит Соединенные Штаты и Данию, у которых есть авиабазы в Туле, полуавтономном государстве. Shenghe Resources Holdings стала крупнейшим акционером Greenland Minerals Co., Ltd. В 2019 году она создала совместное предприятие с дочерней компанией China National Nuclear Corporation (CNNC) для торговли и переработки редкоземельных минералов. Что представляет собой вопрос безопасности, а что не является вопросом безопасности, может быть спорным вопросом между двумя сторонами датско-гренландского закона о самоуправлении.
Некоторые считают, что опасения по поводу поставок редкоземельных металлов преувеличены. С 2010 года запасы определенно выросли, что может, по крайней мере, застраховать от внезапного эмбарго Китая в краткосрочной перспективе. Редкоземельные элементы также можно перерабатывать, и можно разработать процессы, повышающие эффективность существующих поставок. Усилия японского правительства по поиску экономически жизнеспособного способа добычи богатых полезных ископаемых в ее исключительной экономической зоне могут оказаться успешными, а исследования по созданию заменителей редкоземельных элементов продолжаются.
Редкоземельные элементы в Китае могут существовать не всегда. Растущее внимание Китая к экологическим проблемам также повлияло на производство. Хотя продажа редкоземельных элементов по низким ценам может остановить иностранную конкуренцию, она оказала серьезное влияние на регионы добычи и переработки. Сточные воды очень токсичны. Сточные воды в поверхностном хвостохранилище могут уменьшить загрязнение зоны выщелачивания редкоземельных элементов, но сточные воды могут просачиваться или разрушаться, что приводит к серьезному загрязнению ниже по течению. Хотя публично не упоминается о загрязнителях из редкоземельных рудников, вызванных наводнением на реке Янцзы в 2020 году, определенно существуют опасения по поводу загрязняющих веществ. Наводнение оказало катастрофическое воздействие на фабрику Лэшань Шэнхэ и ее инвентарь. Компания оценила свои убытки в сумму от 35 до 48 миллионов долларов США, что намного превышает сумму страховки. Учитывая, что наводнения, которые могут быть вызваны изменением климата, становятся все более частыми, вероятность ущерба и загрязнения, вызванных будущими наводнениями, также возрастает.
Чиновник из Ганьчжоу в регионе, который посетил Си Цзиньпин, посетовал: «Ирония в том, что, поскольку цена на редкоземельные металлы долгое время находилась на таком низком уровне, прибыль от продажи этих ресурсов сравнивается с суммой, необходимой для ремонта их. Никакой ценности. Повреждать."
Несмотря на это, в зависимости от источника отчета, Китай по-прежнему будет обеспечивать от 70% до 77% мировых редкоземельных элементов. Только тогда, когда кризис неизбежен, например, в 2010 и 2019 годах, Соединенные Штаты смогут продолжать уделять внимание. В случае с Magniquench и Molycorp соответствующий консорциум может убедить Комитет по иностранным инвестициям в США (CFIUS), что продажа не окажет негативного влияния на безопасность США. CFIUS следует расширить сферу своей ответственности, включив в нее экономическую безопасность, а также проявлять бдительность. Вопреки кратковременным и кратковременным реакциям в прошлом, постоянное внимание правительства в будущем является обязательным. Оглядываясь назад на высказывания People's Daily в 2019 году, мы не можем сказать, что нас не предупредили.
Мнения, выраженные в этой статье, принадлежат только автору и не обязательно отражают позицию Института исследований внешней политики. Институт исследований внешней политики — это беспартийная организация, занимающаяся публикацией спорных статей о внешней политике и национальной безопасности США. Приоритеты.
Тойфель Драйер, старший научный сотрудник июньской азиатской программы Института внешней политики, является профессором политологии в Университете Майами в Корал-Гейблс, Флорида.
Новая коронавирусная болезнь 2019 года (COVID-19) возникла в Китае, охватила мир и унесла […] жизни
20 мая 2020 года президент Тайваня Цай Иньвэнь начал свой второй срок. В более мирной церемонии […]
Обычно ежегодное собрание Всекитайского собрания народных представителей (ВСНП) — скучное занятие. Теоретически Китайская Народная Республика […]
Институт исследований внешней политики стремится предоставлять стипендии высочайшего качества и проводить беспристрастный политический анализ с упором на основные проблемы внешней политики и национальной безопасности, стоящие перед Соединенными Штатами. Мы обучаем людей, которые разрабатывают политику и влияют на нее, а также широкую общественность с точки зрения исторических, географических и культурных перспектив. Подробнее о FPRI »
Институт исследований внешней политики · 1528 Walnut St., Ste. 610 · Филадельфия, Пенсильвания, 19102 · Тел.: 1.215.732.3774 · Факс: 1.215.732.4401 · www.fpri.org Copyright © 2000–2020. все права защищены.
Время публикации: 09 октября 2020 г.