Stratégia USA pre minerály vzácnych zemín by mala. . . Spracovanie minerálov vzácnych zemín v Spojených štátoch, ktoré pozostáva z určitých národných rezerv prvkov vzácnych zemín, sa obnoví zavedením nových stimulov a zrušením stimulov a [výskum a vývoj] okolo spracovania a alternatívnych foriem nových čistých vzácnych zemín. zemské minerály. Potrebujeme vašu pomoc.
-Námestníčka ministra obrany a obrany Ellen Lordová, svedectvo podvýboru pre prípravu a riadenie ozbrojených síl Senátu, 1. októbra 2020.
Deň pred svedectvom pani Lordovej podpísal prezident Donald Trump výkonný príkaz „vyhlasujúci, že ťažobný priemysel vstúpi do stavu núdze“, ktorého cieľom je „podnecovať domácu produkciu minerálov vzácnych zemín, ktoré sú životne dôležité pre vojenské technológie, a zároveň znížiť závislosť Spojených štátov od Číny. “. Náhly vznik naliehavosti v témach, o ktorých sa doteraz málo hovorilo, musel mnohých ľudí prekvapiť.
Podľa geológov vzácne zeminy nie sú vzácne, ale sú vzácne. Odpoveď, ktorá sa zdá byť záhadou, spočíva v dostupnosti. Prvky vzácnych zemín (REE) obsahujú 17 prvkov, ktoré sa široko používajú v spotrebnej elektronike a obranných zariadeniach a boli prvýkrát objavené a uvedené do používania v Spojených štátoch. Výroba sa však postupne presúva do Číny, kde vďaka nižším mzdovým nákladom, zníženej pozornosti venovanej vplyvu na životné prostredie a štedrým dotáciám z krajiny predstavuje Čínska ľudová republika (ČĽR) 97 % celosvetovej produkcie. V roku 1997 bola Magniquench, popredná spoločnosť vzácnych zemín v Spojených štátoch, predaná investičnému konzorciu pod vedením Archibalda Coxa (Jr.), syna prokurátora s rovnakým menom Watergate. Konzorcium spolupracovalo s dvoma čínskymi štátnymi spoločnosťami. Metal Company, Sanhuan New Materials a China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Predsedníčka spoločnosti Sanhuan, ženská synka najvyššieho vodcu Tenga Siao-pchinga, sa stala predsedníčkou spoločnosti. Magniquench bol zatvorený v Spojených štátoch, presťahoval sa do Číny a znovu otvorený v roku 2003, čo je v súlade s programom „Super 863“ Deng Xiaopinga, ktorý získal špičkovú technológiu pre vojenské aplikácie vrátane „exotických materiálov“. Vďaka tomu bol Molycorp posledným zostávajúcim veľkým producentom vzácnych zemín v Spojených štátoch, kým sa v roku 2015 nezrútil.
Už počas Reaganovej administratívy sa niektorí metalurgovia začali obávať, že Spojené štáty sa spoliehajú na externé zdroje, ktoré nemusia byť nevyhnutne priateľské pre kľúčové časti ich zbraňového systému (v tom čase najmä Sovietsky zväz), ale táto téma verejnosť skutočne nepriťahovala. pozornosť. rok 2010. V septembri toho istého roku čínska rybárska loď narazila do dvoch lodí japonskej pobrežnej stráže v spornom Východočínskom mori. Japonská vláda oznámila svoj zámer postaviť kapitána rybárskej lode pred súd a čínska vláda následne prijala niektoré odvetné opatrenia vrátane embarga na predaj vzácnych zemín v Japonsku. To by mohlo mať zničujúci vplyv na japonský automobilový priemysel, ktorý ohrozuje rýchly rast lacných áut čínskej výroby. Okrem iných aplikácií sú prvky vzácnych zemín nepostrádateľnou súčasťou motorových katalyzátorov.
Hrozba Číny bola braná natoľko vážne, že Spojené štáty, Európska únia, Japonsko a niekoľko ďalších krajín podali žaloby na Svetovú obchodnú organizáciu (WTO) s rozhodnutím, že Čína nemôže obmedziť vývoz prvkov vzácnych zemín. Kolesá mechanizmu riešenia krízových situácií WTO sa však otáčajú pomaly: rozhodnutie sa vynesie až o štyri roky neskôr. Čínske ministerstvo zahraničných vecí neskôr poprelo, že by uvalilo embargo, s tým, že Čína potrebuje viac prvkov vzácnych zemín pre svoj vlastný rozvíjajúci sa priemysel. To môže byť pravda: do roku 2005 Čína obmedzila vývoz, čo v Pentagone vyvolalo obavy z nedostatku štyroch prvkov vzácnych zemín (lantánu, céru, eura a a), čo spôsobilo oneskorenie vo výrobe určitých zbraní.
Na druhej strane, čínsky virtuálny monopol na výrobu vzácnych zemín môže byť poháňaný aj faktormi maximalizujúcimi zisk a počas tohto obdobia ceny skutočne rýchlo rástli. Zánik Molycorpu ukazuje aj dôvtipné riadenie čínskej vlády. Spoločnosť Molycorp predpovedala, že ceny vzácnych zemín prudko vzrastú po incidente medzi čínskymi rybárskymi loďami a japonskou pobrežnou strážou v roku 2010, a tak získala obrovskú sumu peňazí na vybudovanie najmodernejších spracovateľských zariadení. Keď však čínska vláda v roku 2015 uvoľnila vývozné kvóty, Molycorp bol zaťažený dlhom vo výške 1,7 miliardy USD a polovicou svojich spracovateľských zariadení. O dva roky neskôr vyšiel z konkurzného konania a predal sa za 20,5 milióna dolárov, čo je v porovnaní s dlhom vo výške 1,7 miliardy dolárov zanedbateľná suma. Spoločnosť bola zachránená konzorciom a spoločnosť China Leshan Shenghe Rare Earth Company vlastní 30 % nehlasovacích práv spoločnosti. Technicky vzaté, vlastníctvo akcií bez hlasovacieho práva znamená, že Leshan Shenghe nemá nárok na viac ako časť zisku a celková výška týchto ziskov môže byť malá, takže niektorí ľudia môžu spochybňovať motívy spoločnosti. Vzhľadom na veľkosť Leshan Shenghe v pomere k sume potrebnej na získanie 30 % akcií však spoločnosť pravdepodobne podstúpi riziko. Ovplyvňovanie však možno vykonávať aj inými prostriedkami ako hlasovaním. Podľa čínskeho dokumentu, ktorý vypracoval Wall Street Journal, bude mať Leshan Shenghe výhradné právo predávať minerály z horského priesmyku. V každom prípade Molycorp pošle svoj REE do Číny na spracovanie.
Vzhľadom na schopnosť spoliehať sa na rezervy nebol japonský priemysel sporom v roku 2010 v skutočnosti vážne ovplyvnený. Teraz sa však uznala možnosť čínskeho zbrojenia vzácnych zemín. V priebehu niekoľkých týždňov japonskí experti navštívili Mongolsko, Vietnam, Austráliu a ďalšie krajiny s ďalšími dôležitými zdrojmi vzácnych zemín, aby sa pýtali. Od novembra 2010 Japonsko dosiahlo predbežnú dlhodobú dodávateľskú dohodu s austrálskou Lynas Group. Japonsko bolo potvrdené začiatkom budúceho roka a od svojho rozšírenia teraz získalo 30 % svojich vzácnych zemín z Lynasu. Zaujímavosťou je, že štátna skupina China Nonferrous Metals Mining Group sa len pred rokom pokúsila kúpiť väčšinový podiel v Lynase. Vzhľadom na to, že Čína vlastní veľké množstvo vzácnych zemín, dalo by sa špekulovať, že Čína plánuje monopolizovať svetový trh ponuky a dopytu. Austrálska vláda dohodu zablokovala.
Pre Spojené štáty sa prvky vzácnych zemín opäť zvýšili v čínsko-americkej obchodnej vojne. V máji 2019 čínsky generálny tajomník Si Ťin-pching uskutočnil široko medializovanú a vysoko symbolickú návštevu bane vzácnych zemín Jiangxi, ktorá bola interpretovaná ako demonštrácia vplyvu jeho vlády na Washington. The People's Daily, oficiálne noviny Ústredného výboru Komunistickej strany Číny, napísali: „Iba týmto spôsobom môžeme naznačiť, že USA by nemali podceňovať schopnosť Číny chrániť svoje rozvojové práva a práva. Nehovor, že sme ťa nevarovali." Pozorovatelia zdôraznili: „Nehovorte, že sme nevarovali. Výraz „vy“ oficiálne médiá zvyčajne používajú len vo veľmi vážnych situáciách, ako napríklad pred čínskou inváziou do Vietnamu v roku 1978 a v roku 2017 pri hraničnom spore s Indiou. Aby sa zvýšili obavy Spojených štátov, keďže sa vyvíjajú pokročilejšie zbrane, je potrebných viac prvkov vzácnych zemín. Aby sme uviedli len dva príklady, každá stíhačka F-35 vyžaduje 920 libier vzácnych zemín a každá ponorka triedy Virginia potrebuje desaťnásobok tohto množstva.
Napriek varovaniam sa stále vynakladá úsilie na vytvorenie dodávateľského reťazca REE, ktorý nezahŕňa Čínu. Tento proces je však náročnejší ako jednoduchá extrakcia. Na mieste sú prvky vzácnych zemín zmiešané s mnohými ďalšími minerálmi v rôznych koncentráciách. Potom musí pôvodná ruda podstúpiť prvé kolo spracovania na výrobu koncentrátu a odtiaľ vstupuje do ďalšieho zariadenia, ktoré oddeľuje prvky vzácnych zemín na prvky vysokej čistoty. V procese nazývanom extrakcia rozpúšťadlom "prechádzajú rozpustené materiály stovkami kvapalinových komôr, ktoré oddeľujú jednotlivé prvky alebo zlúčeniny - tieto kroky sa môžu opakovať stovky alebo dokonca tisíckrát. Po vyčistení môžu byť spracované na oxidáciu Materiály, fosfory, kovy, atď. zliatiny a magnety, využívajú jedinečné magnetické, luminiscenčné alebo elektrochemické vlastnosti týchto prvkov,“ uviedol Scientific American. V mnohých prípadoch tento proces komplikuje prítomnosť rádioaktívnych prvkov.
V roku 2012 Japonsko zažilo krátkodobú eufóriu a v roku 2018 bolo podrobne potvrdené, že pri ostrove Nanniao v jeho výhradnej ekonomickej zóne boli objavené hojné náleziská vzácnych kovov vysokej kvality, ktoré podľa odhadov uspokoja jeho potreby na stáročia. Od roku 2020 však druhý najväčší japonský denník Asahi opísal sen o sebestačnosti ako „byť zablatený“. Dokonca aj pre technologicky zdatných Japoncov je stále problém nájsť komerčne životaschopnú metódu extrakcie. Zariadenie nazývané odstraňovač jadra piestov zbiera bahno z vrstvy pod dnom oceánu v hĺbke 6000 metrov. Pretože odoberaciemu stroju trvá viac ako 200 minút, kým sa dostane na morské dno, proces je veľmi bolestivý. Dosiahnutie a ťažba bahna je len začiatok procesu rafinácie a nasledujú ďalšie problémy. Existuje potenciálne nebezpečenstvo pre životné prostredie. Vedci sa obávajú, že „v dôsledku pôsobenia cirkulujúcej vody sa morské dno môže zrútiť a vyliať navŕtané vzácne zeminy a bahno do oceánu“. Treba zvážiť aj komerčné faktory: každý deň treba vyzbierať 3 500 ton, aby bola spoločnosť zisková. V súčasnosti sa dá vyzbierať len 350 ton za 10 hodín denne.
Inými slovami, príprava na použitie prvkov vzácnych zemín, či už z pevniny alebo z mora, je časovo náročná a nákladná. Čína kontroluje takmer všetky spracovateľské zariadenia na svete a dokonca aj vzácne zeminy vyťažené z iných krajín/regiónov sa tam posielajú na rafináciu. Výnimkou bol Lynas, ktorý posielal svoju rudu na spracovanie do Malajzie. Hoci Lynasov príspevok k problému vzácnych zemín je cenný, nie je dokonalým riešením. Obsah vzácnych zemín v baniach spoločnosti je nižší ako v Číne, čo znamená, že Lynas musí ťažiť viac materiálov na ťažbu a izoláciu ťažkých kovov vzácnych zemín (napríklad s), čo je kľúčový komponent aplikácií na ukladanie údajov, čím sa zvyšuje náklady. Ťažba ťažkých kovov vzácnych zemín sa porovnáva s kúpou celej kravy ako kravy: od augusta 2020 je cena jedného kilogramu 344,40 USD, zatiaľ čo cena jedného kilogramu ľahkého neodýmu vzácnych zemín je 55,20 USD.
V roku 2019 spoločnosť Blue Line Corporation so sídlom v Texase oznámila, že založí spoločný podnik s Lynas na vybudovanie závodu na separáciu REE, ktorý nezahŕňa Číňanov. Očakáva sa však, že spustenie projektu bude trvať dva až tri roky, čím sa potenciálni kupci z USA stanú zraniteľnými voči odvetným opatreniam Pekingu. Keď austrálska vláda zablokovala pokus Číny získať Lynas, Peking pokračoval v hľadaní ďalších zahraničných akvizícií. Už má továreň vo Vietname a dováža veľké množstvo produktov z Mjanmarska. V roku 2018 to bolo 25 000 ton koncentrátu vzácnych zemín a od 1. januára do 15. mája 2019 to bolo 9 217 ton koncentrátu vzácnych zemín. Ničenie životného prostredia a konflikt spôsobili zákaz neregulovaných akcií čínskych baníkov. Zákaz môže byť neoficiálne zrušený v roku 2020 a na oboch stranách hranice stále existujú nelegálne banské aktivity. Niektorí odborníci sa domnievajú, že prvky vzácnych zemín sa naďalej ťažia v Číne podľa juhoafrických zákonov a potom sa posielajú do Mjanmarska rôznymi kruhovými objazdmi (napríklad cez provinciu Yunnan) a potom sa prepravujú späť do Číny, aby unikli nadšeniu predpisov.
Čínski kupci sa tiež usilujú získať ťažobné miesta v Grónsku, čo znepokojuje Spojené štáty a Dánsko, ktoré majú letecké základne v Thule, poloautonómnom štáte. Shenghe Resources Holdings sa stala najväčším akcionárom spoločnosti Greenland Minerals Co., Ltd. V roku 2019 založila spoločný podnik s dcérskou spoločnosťou China National Nuclear Corporation (CNNC) na obchodovanie a spracovanie minerálov vzácnych zemín. Čo predstavuje bezpečnostnú otázku a čo nie je bezpečnostnou otázkou, môže byť kontroverznou otázkou medzi dvoma stranami zákona o samospráve Dánska a Grónska.
Niektorí veria, že obavy o dodávky vzácnych zemín boli prehnané. Od roku 2010 sa zásoby definitívne zvýšili, čo sa môže krátkodobo aspoň zabezpečiť proti náhlemu embargu Číny. Vzácne zeminy možno tiež recyklovať a môžu sa navrhnúť procesy na zlepšenie efektívnosti existujúcich dodávok. Snahy japonskej vlády nájsť ekonomicky životaschopný spôsob ťažby bohatých ložísk nerastných surovín v jej výhradnej ekonomickej zóne môžu byť úspešné a výskum v oblasti vytvárania náhrad vzácnych zemín pokračuje.
Čínske vzácne zeminy nemusia vždy existovať. Rastúca pozornosť Číny venovaná environmentálnym otázkam ovplyvnila aj výrobu. Hoci predaj prvkov vzácnych zemín za nízke ceny môže zastaviť zahraničnú konkurenciu, mal vážny dopad na výrobné a rafinérske regióny. Odpadová voda je vysoko toxická. Odpadová voda v povrchovom odkalisku môže znížiť znečistenie oblasti vylúhovania vzácnych zemín, ale odpadová voda môže unikať alebo prasknúť, čo vedie k vážnemu znečisteniu po prúde. Hoci neexistuje žiadna verejná zmienka o znečisťujúcich látkach z baní vzácnych zemín spôsobených povodňou rieky Jang-c'-ťiang v roku 2020, určite existujú obavy týkajúce sa znečisťujúcich látok. Záplavy mali katastrofálny dopad na továreň Leshan Shenghe a jej inventár. Spoločnosť odhadla svoje straty na 35 až 48 miliónov USD, čo ďaleko presahuje výšku poistenia. Vzhľadom na to, že záplavy, ktoré môžu byť spôsobené zmenou klímy, sú čoraz častejšie, zvyšuje sa aj možnosť škôd a znečistenia spôsobeného budúcimi povodňami.
Predstaviteľ z Ganzhou v regióne, ktorý navštívil Si Ťin-pching, posťažoval: „Iróniou je, že keďže cena vzácnych zemín je už dlhú dobu na tak nízkej úrovni, zisk z predaja týchto zdrojov sa porovnáva so sumou potrebnou na opravu. ich. Žiadna hodnota. Poškodenie."
Napriek tomu, v závislosti od zdroja správy, Čína bude stále poskytovať 70 % až 77 % svetových prvkov vzácnych zemín. Až keď sa blíži kríza, ako napríklad v rokoch 2010 a 2019, môžu Spojené štáty naďalej venovať pozornosť. V prípade Magniquench a Molycorp môže príslušné konzorcium presvedčiť Výbor pre zahraničné investície v Spojených štátoch (CFIUS), že predaj nebude mať nepriaznivý vplyv na bezpečnosť USA. CFIUS by mal rozšíriť svoj rozsah zodpovednosti o ekonomickú bezpečnosť a mal by byť tiež ostražitý. Na rozdiel od krátkych a krátkodobých reakcií v minulosti je nevyhnutná neustála pozornosť vlády aj v budúcnosti. Keď sa spätne pozrieme na vyjadrenia Ľudového denníka v roku 2019, nemôžeme povedať, že sme neboli varovaní.
Názory vyjadrené v tomto článku sú len názormi autora a nemusia nevyhnutne odrážať stanovisko Inštitútu pre výskum zahraničnej politiky. Foreign Policy Research Institute je nestranícka organizácia, ktorá sa venuje publikovaniu kontroverzných politických článkov o zahraničnej politike a národnej bezpečnosti USA. Priority.
Teufel Dreyer, hlavný člen júnového programu pre Áziu Inštitútu zahraničnej politiky, je profesorom politológie na University of Miami v Coral Gables na Floride.
Nová koronavírusová choroba 2019 (COVID-19) vznikla v Číne, zachvátila svet a zničila […] životov
Taiwanský prezident Tsai Ing-wen začal 20. mája 2020 svoje druhé funkčné obdobie. V pokojnejšom obrade […]
Za normálnych okolností je každoročné stretnutie Národného ľudového kongresu (NPC) Číny nudná záležitosť. Teoreticky Čínska ľudová republika […]
Inštitút pre výskum zahraničnej politiky sa zaviazal poskytovať najkvalitnejšie štipendiá a nestranné politické analýzy so zameraním na hlavné výzvy zahraničnej politiky a národnej bezpečnosti, ktorým čelia Spojené štáty americké. Vzdelávame ľudí, ktorí tvoria a ovplyvňujú politiku a širokú verejnosť prostredníctvom historických, geografických a kultúrnych perspektív. Prečítajte si viac o FPRI »
Výskumný ústav zahraničnej politiky·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pensylvánia 19102·Tel: 1.215.732.3774·Fax: 1.215.732.4401·www.fpri.org Copyright © 2000–2020. všetky práva vyhradené.
Čas odoslania: október-09-2020