Glavni razlog, zakaj so električna vozila deležna tolikšne pozornosti javnosti, je ta, da ima lahko prehod z zadimljenih motorjev z notranjim zgorevanjem na električna vozila številne okoljske koristi, saj pospeši obnovo ozonske plasti in zmanjša splošno odvisnost ljudi od omejenih fosilnih goriv. Vse to so dobri razlogi za vožnjo z električnimi vozili, vendar ima ta koncept nekaj težav in lahko predstavlja nevarnost za okolje. Očitno je, da električna vozila poganja elektrika in ne bencin. Ta električna energija je shranjena v notranji litij-ionski bateriji. Ena stvar, ki jo mnogi od nas pogosto pozabijo, je, da baterije ne rastejo na drevesih. Čeprav baterije za ponovno polnjenje porabijo veliko manj odpadkov kot baterije za enkratno uporabo, ki jih najdete v igračah, morajo še vedno priti od nekod, kar je energetsko intenzivno rudarjenje. Baterije so po opravljenih nalogah morda okolju prijaznejše od bencinskih, vendar njihov izum zahteva natančno študijo.
Sestavni deli baterije
Baterija električnih vozil je sestavljena iz različnih prevodnikovredkih zemeljskih elementov, vključno zneodim, disprozij, in seveda litij. Te elemente obsežno pridobivajo po vsem svetu, v enakem obsegu kot plemenite kovine, kot sta zlato in srebro. Pravzaprav so ti minerali redkih zemelj še bolj dragoceni kot zlato ali srebro, saj tvorijo hrbtenico naše družbe, ki jo napajajo baterije.
Težava ima tri vidike: prvič, tako kot nafta, ki se uporablja za proizvodnjo bencina, so elementi redkih zemelj omejen vir. Po vsem svetu je le toliko žil te vrste stvari in ko bo postajalo vse manj, bo njena cena naraščala. Drugič, rudarjenje teh rud je zelo energetsko potraten proces. Potrebujete električno energijo, da zagotovite gorivo za vso rudarsko opremo, opremo za razsvetljavo in obdelovalne stroje. Tretjič, s predelavo rude v uporabne oblike bo nastala velika količina odvečnih odpadkov in vsaj zaenkrat ne moremo narediti ničesar. Nekateri odpadki imajo lahko celo radioaktivnost, ki je nevarna tako za ljudi kot za okolje.
Kaj lahko storimo?
Baterije so postale nepogrešljiv del sodobne družbe. Morda se bomo lahko postopoma znebili naše odvisnosti od nafte, vendar ne moremo prenehati z rudarjenjem baterij, dokler nekdo ne razvije čiste vodikove energije ali hladne fuzije. Torej, kaj lahko storimo, da ublažimo negativni vpliv nabiranja redkih zemelj?
Prvi in najbolj pozitiven vidik je recikliranje. Dokler so baterije električnih vozil nedotaknjene, se lahko elementi, ki jih sestavljajo, uporabljajo za proizvodnjo novih baterij. Nekatera avtomobilska podjetja poleg baterij raziskujejo metode za recikliranje motornih magnetov, ki so prav tako narejeni iz elementov redkih zemelj.
Drugič, zamenjati moramo komponente baterije. Avtomobilska podjetja so raziskovala, kako odstraniti ali zamenjati nekatere redkejše elemente v baterijah, kot je kobalt, z okolju prijaznejšimi in lahko dostopnimi materiali. To bo zmanjšalo zahtevano količino rudarjenja in olajšalo recikliranje.
Končno potrebujemo novo zasnovo motorja. Na primer, stikalne reluktančne motorje je mogoče napajati brez uporabe magnetov redkih zemelj, kar bo zmanjšalo naše povpraševanje po redkih zemljah. Niso še dovolj zanesljivi za komercialno uporabo, a znanost je to dokazala.
Razlog za to, da so električna vozila postala tako priljubljena, je izhajati iz najboljšega interesa okolja, a to je neskončna bitka. Da bi resnično dosegli najboljše, moramo vedno raziskati naslednjo najboljšo tehnologijo za optimizacijo naše družbe in odpravo odpadkov.
Vir: Industry Frontiers
Čas objave: 30. avgust 2023