MOUNT WELD, Australi/TOKYO (Reuters) - E shtrirë nëpër një vullkan të shpenzuar në skajin e largët të shkretëtirës së madhe Victoria në Australinë Perëndimore, miniera Mount Weld duket një botë larg luftës tregtare SHBA-Kinë.
Por mosmarrëveshja ka qenë fitimprurëse për Lynas Corp (LYC.AX), pronari australian i Mount Weld. Miniera krenohet me një nga depozitat më të pasura në botë të tokave të rralla, komponentë thelbësorë të gjithçkaje, nga iPhone deri te sistemet e armëve.
Lëvizjet këtë vit nga Kina se mund të ndërpresë eksportet e tokave të rralla në Shtetet e Bashkuara, pasi një luftë tregtare e ndezur midis dy vendeve shkaktoi një përleshje të SHBA-së për furnizime të reja - dhe bëri që aksionet e Lynas të rriten.
Si e vetmja kompani jo-kineze që lulëzon në sektorin e tokave të rralla, aksionet e Lynas kanë fituar 53% këtë vit. Aksionet u hodhën 19 për qind javën e kaluar pas lajmeve se kompania mund të paraqesë një tender për një plan të SHBA-së për të ndërtuar objekte të përpunimit të tokave të rralla në Shtetet e Bashkuara.
Tokat e rralla janë thelbësore për prodhimin e automjeteve elektrike dhe gjenden në magnetët që përdorin motorët për turbinat e erës, si dhe në kompjuterë dhe produkte të tjera të konsumit. Disa janë thelbësore në pajisjet ushtarake si motorët e avionëve, sistemet e drejtimit të raketave, satelitët dhe lazerët.
Bonanca e tokës së rrallë të Lynas këtë vit është nxitur nga frika e SHBA-së mbi kontrollin kinez mbi këtë sektor. Por themelet për atë bum u krijuan pothuajse një dekadë më parë, kur një vend tjetër - Japonia - përjetoi tronditjen e tij nga tokat e rralla.
Në vitin 2010, Kina kufizoi kuotat e eksportit të tokave të rralla në Japoni pas një mosmarrëveshjeje territoriale midis dy vendeve, megjithëse Pekini tha se kufizimet bazoheshin në shqetësimet mjedisore.
Nga frika se industritë e saj të teknologjisë së lartë ishin të cenueshme, Japonia vendosi të investojë në Mount Weld - të cilin Lynas e bleu nga Rio Tinto në 2001 - për të siguruar furnizime.
Mbështetur nga financimi i qeverisë japoneze, një kompani tregtare japoneze, Sojitz (2768.T), nënshkroi një marrëveshje furnizimi prej 250 milionë dollarësh për tokat e rralla të minuara në vend.
"Qeveria kineze na bëri një nder," tha Nick Curtis, i cili ishte kryetar ekzekutiv në Lynas në atë kohë.
Marrëveshja ndihmoi gjithashtu në financimin e ndërtimit të një fabrike përpunimi që Lynas po planifikonte në Kuantan, Malajzi.
Sipas Michio Daito, i cili mbikëqyr tokat e rralla dhe burimet e tjera minerale në Ministrinë e Ekonomisë, Tregtisë dhe Industrisë të Japonisë, këto investime ndihmuan Japoninë të zvogëlojë me një të tretën varësinë e saj nga tokat e rralla nga Kina.
Marrëveshjet vendosën gjithashtu themelet për biznesin e Lynas. Investimet lejuan Lynas të zhvillonte minierën e saj dhe të merrte një strukturë përpunimi në Malajzi me furnizime me ujë dhe energji elektrike që ishin në mungesë në malin Weld. Marrëveshja ka qenë fitimprurëse për Lynas.
Në malin Weld, minerali përqendrohet në një oksid të rrallë të tokës që dërgohet në Malajzi për t'u ndarë në toka të ndryshme të rralla. Pjesa e mbetur më pas shkon në Kinë, për përpunim të mëtejshëm.
Depozitat e Mount Weld kanë "mbështetur aftësinë e kompanisë për të mbledhur financimin e kapitalit dhe borxhit," tha Amanda Lacaze, shefi ekzekutiv i kompanisë, në një email për Reuters. "Modeli i biznesit të Lynas është t'i shtojë vlerë burimit të Mount Weld në fabrikën e tij të përpunimit në Malajzi."
Andrew White, një analist në Curran & Co në Sydney, përmendi "natyrën strategjike të Lynas që është prodhuesi i vetëm i tokave të rralla jashtë Kinës" me kapacitet rafinues për vlerësimin e tij 'blerje' për kompaninë. “Është kapaciteti i rafinimit që bën ndryshimin e madh.”
Lynas në maj nënshkroi një marrëveshje me Blue Line Corp në Teksas për të zhvilluar një fabrikë përpunimi që do të nxirrte toka të rralla nga materiali i dërguar nga Malajzia. Drejtuesit e Blue Line dhe Lynas nuk pranuan të japin detaje rreth kostos dhe kapacitetit.
Lynas tha të premten se do të paraqiste një tender në përgjigje të një thirrjeje të Departamentit të Mbrojtjes të SHBA për propozime për të ndërtuar një fabrikë përpunimi në Shtetet e Bashkuara. Fitimi i ofertës do t'i jepte Lynas një shtysë për të zhvilluar fabrikën ekzistuese në vendin e Teksasit në një strukturë ndarëse për tokat e rënda të rralla.
James Stewart, një analist burimesh me Ausbil Investment Management Ltd në Sydney, tha se ai parashikonte që fabrika e përpunimit të Teksasit mund të shtonte 10-15 për qind të fitimeve çdo vit.
Lynas ishte në pozicionin kryesor për tenderin, tha ai, duke pasur parasysh se mund të dërgonte lehtësisht materiale të përpunuara në Malajzi në Shtetet e Bashkuara dhe të konvertonte fabrikën e Teksasit relativisht me çmim të ulët, diçka që kompanitë e tjera do të luftonin për ta përsëritur.
“Nëse SHBA-ja po mendonte se ku do të alokonte më mirë kapitalin,” tha ai, “Lynas është mirë dhe me të vërtetë përpara”.
Megjithatë, sfidat mbeten. Kina, deri tani prodhuesi kryesor i tokave të rralla, ka rritur prodhimin në muajt e fundit, ndërsa rënia e kërkesës globale nga prodhuesit e automjeteve elektrike ka ulur gjithashtu çmimet.
Kjo do të ushtrojë presion mbi linjën përfundimtare të Lynas dhe do të testojë vendosmërinë e SHBA-së për të shpenzuar për të zhvilluar burime alternative.
Fabrika e Malajzisë ka qenë gjithashtu vendi i protestave të shpeshta nga grupet mjedisore të shqetësuara për asgjësimin e mbeturinave me nivel të ulët radioaktive.
Lynas, i mbështetur nga Agjencia Ndërkombëtare e Energjisë Atomike, thotë se impianti dhe depozitimi i tij i mbetjeve janë të shëndosha për mjedisin.
Kompania është gjithashtu e lidhur me një licencë operimi që skadon më 2 mars, megjithëse pritet gjerësisht të zgjatet. Por mundësia që kushtet më të rrepta të licencës mund të miratohen nga Malajzia ka penguar shumë investitorë institucionalë.
Duke theksuar këto shqetësime, të martën, aksionet e Lynas ranë 3.2 për qind pasi kompania tha se një aplikim për të rritur prodhimin në fabrikë nuk mori miratimin nga Malajzia.
"Ne do të vazhdojmë të jemi furnizuesi i zgjedhur për klientët jo kinezë," tha Lacaze në mbledhjen e përgjithshme vjetore të kompanisë muajin e kaluar.
Raportim shtesë Liz Lee në Kuala Lumpur, Kevin Buckland në Tokio dhe Tom Daly në Pekin; Redaktimi nga Philip McClellan
Koha e postimit: Jan-12-2020