Кина сада производи 80% светске производње неодимијум-празеодимијума, комбинације ретких земних метала од виталног значаја за производњу трајних магнета високе чврстоће.
Ови магнети се користе у погонима електричних возила (ЕВ), тако да ће очекивана ЕВ револуција захтевати све веће залихе од рудара ретких земаља.
Сваки погон ЕВ захтева до 2 кг неодимијум-празеодимијум оксида — али ветротурбина са директним погоном од три мегавата користи 600 кг. Неодимијум-празеодимијум се налази чак и у вашој клима јединици на канцеларијском или кућном зиду.
Али, према неким прогнозама, Кина ће у наредних неколико година морати да постане увозник неодимијум-празеодимијума — а, како сада стоји, Аустралија је земља у најбољој позицији да попуни ту празнину.
Захваљујући Линас Цорпоратион (АСКС: ЛИЦ), земља је већ други највећи произвођач ретких земаља у свету, иако још увек производи само делић кинеске производње. Али, има још много тога.
Четири аустралијске компаније имају веома напредне пројекте за уземљење, где је фокус на неодимијум-празеодимијуму као кључном производу. Три од њих се налазе у Аустралији, а четврта у Танзанији.
Поред тога, имамо Нортхерн Минералс (АСКС: НТУ) са веома траженим елементима тешких ретких земаља (ХРЕЕ), диспрозијумом и тербијумом, који доминирају у свом комплету ретких земаља у пројекту Бровнс Ранге у Западној Аустралији
Од осталих играча, САД имају рудник Моунтаин Пасс, али се он ослања на Кину за обраду своје производње.
Постоје разни други северноамерички пројекти, али ниједан није оно што би се могло сматрати спремним за изградњу.
Индија, Вијетнам, Бразил и Русија производе скромне количине; постоји оперативни рудник у Бурундију, али ниједан од њих нема способност да створи националну индустрију са критичном масом у кратком року.
Нортхерн Минералс је морао привремено да заустави своју пилот фабрику Бровнс Ранге у Вашингтону због државних ограничења путовања уведених у светлу вируса ЦОВИД-19, али компанија производи производ који се може продати.
Алкане Ресоурцес (АСКС: АЛК) се ових дана више фокусира на злато и планира да укине свој пројекат Дуббо технологије метала када се тренутне турбуленције на берзи смире. Операција ће се затим трговати одвојено као Аустралиан Стратегиц Металс.
Дуббо је спреман за изградњу: има сва своја кључна савезна и државна одобрења, а Алкане сарађује са Зирцониум Тецхнологи Цорп (Зирон) из Јужне Кореје на изградњи пилот фабрике чистих метала у Даејеону, петом највећем граду у Јужној Кореји.
Дуббо-ово лежиште је 43% цирконијума, 10% хафнијума, 30% ретких земаља и 17% ниобијума. Приоритет ретких земаља компаније је неодимијум-празеодимијум.
Хастингс Тецхнологи Металс (АСКС: ХАС) има свој пројекат Иангибана, који се налази североисточно од Карнарвона у Вашингтону. Има еколошка одобрења Цоммонвеалтх-а за површински рудник и погон за прераду.
Хејстингс планира да буде у производњи до 2022. са годишњом производњом од 3.400 тона неодимијум-празеодимијума. Ово, плус диспрозијум и тербијум, требало би да произведе 92% прихода пројекта.
Хејстингс је преговарао о десетогодишњем откупу са немачком компанијом Сцхаеффлер, произвођачем металних производа, али су ти разговори одложени због утицаја вируса ЦОВИД-19 на немачку аутомобилску индустрију. Такође је било разговора са ТхиссенКруппом и кинеским партнером за откуп.
Арафура Ресоурцес (АСКС: АРУ) је започео живот на АСКС-у 2003. године као игра за руду гвожђа, али је убрзо променио курс након што је преузео пројекат Ноланс на северној територији.
Сада се очекује да ће Ноланс имати 33-годишњи век трајања рудника и производити 4.335 тона неодимијум-празеодимијума годишње.
Компанија је саопштила да је то једина операција у Аустралији која има одобрење за рударење, вађење и одвајање ретких земаља, укључујући руковање радиоактивним отпадом.
Компанија циља на Јапан због продаје неодимијум-празеодимијума и има опцију од 19 хектара земље у Енглеској Теессиде за изградњу рафинерије.
Локација Теессиде је у потпуности дозвољена и сада компанија само чека да танзанијска влада изда своју дозволу за рударство, што је коначни регулаторни захтев за пројекат Нгуала.
Док је Арафура потписала меморандуме о разумевању са две кинеске странке, њене недавне презентације су нагласиле да је њен „ангажман са клијентима“ усмерен на кориснике неодимијум-празеодијума који нису усклађени са стратегијом „Маде ин Цхина 2025“, што је план Пекинга који би земља 70% самодовољна високотехнолошким производима за пет година — и велики корак ка глобалном доминација технологије производње.
Арафура и друге компаније су добро свесне да Кина има контролу над већином глобалног ланца снабдевања ретком земљом — а Аустралија заједно са САД и другим савезницима препознаје претњу коју представља способност Кине да одврати пројекте који нису кинески да се покрену.
Пекинг субвенционише операције ретких земаља како би произвођачи могли да контролишу цене - и кинеске компаније могу да остану у послу, док компаније које нису из Кине не могу да раде у окружењу са губитком.
Продајом неодимијум-празеодимијума доминира Цхина Нортхерн Раре Еартх Гроуп из Шангаја, једна од шест државних предузећа која се баве рударењем ретких земаља у Кини.
Док појединачне компаније схваћају на ком нивоу би могле да остваре чак и профит, добављачи финансија имају тенденцију да буду конзервативнији.
Цене неодимијум-празеодимијума су тренутно нешто испод 40 УСД/кг (61 А$/кг), али индустријске бројке процењују да ће требати нешто ближе 60 УСД/кг (92 А$/кг) да би се ослободиле капиталне ињекције потребне за развој пројеката.
У ствари, чак и усред панике због ЦОВИД-19, Кина је успела да повећа своју производњу ретких земаља, са мартовским извозом од 19,2% на годишњем нивоу на 5.541 тону, што је највећа месечна цифра од 2014.
Линас је такође имао солидну цифру испоруке у марту. Током првог квартала, производња оксида ретких земаља износила је 4.465 т.
Кина је затворила већи део своје индустрије ретких земаља за цео јануар и део фебруара због ширења вируса.
„Учесници на тржишту стрпљиво чекају јер нико нема јасно разумевање шта будућност носи у овом тренутку“, саветовао је Пеак акционаре крајем априла.
„Даље, подразумева се да на тренутним нивоима цена кинеска индустрија ретких земаља једва да послује са било каквим профитом“, наводи се.
Цене за различите елементе ретких земаља варирају, што представља потребе тржишта. Тренутно је свет у изобиљу снабдевен лантаном и церијумом; са другима, не толико.
Испод је снимак цена у јануару — појединачни бројеви ће се мало померити на овај или онај начин, али бројеви показују значајне варијације у проценама. Све цене су УС$ по кг.
Лантан оксид – 1,69 Церијум оксид – 1,65 Самаријум оксид – 1,79 Итријум оксид – 2,87 Итрбијум оксид – 20,66 Ербијум оксид – 22,60 Гадолинијум оксид – 23,68 – Неодимијум оксид – 23,63 – Неодимијум оксид – 16. Холмијум оксид – 44,48 Скандијум оксид – 48,07 Празеодимијум оксид – 48,43 Диспрозијум оксид – 251,11 Тербијум оксид – 506,53 Лутецијум оксид – 571,10
Време поста: 20.05.2020