China sasa inazalisha 80% ya pato la dunia la neodymium-praseodymium, mchanganyiko wa metali adimu za ardhini ambazo ni muhimu kwa utengenezaji wa sumaku zenye nguvu nyingi za kudumu.
Sumaku hizi hutumiwa katika treni za magari ya umeme (EVs), kwa hivyo mapinduzi ya EV yanayotarajiwa yatahitaji vifaa vya kukua kutoka kwa wachimbaji madini adimu.
Kila mafunzo ya kuendesha gari ya EV yanahitaji hadi kilo 2 za oksidi ya neodymium-praseodymium - lakini turbine ya upepo ya megawati tatu ya moja kwa moja hutumia 600kg. Neodymium-praseodymium iko hata kwenye kitengo chako cha kiyoyozi kwenye ofisi au ukuta wa nyumbani.
Lakini, kulingana na utabiri fulani, Uchina katika miaka michache ijayo itahitaji kuwa mwagizaji wa neodymium-praseodymium - na, kama ilivyo, Australia ndio nchi iliyo na nafasi nzuri zaidi ya kujaza pengo hilo.
Shukrani kwa Shirika la Lynas (ASX: LYC), nchi tayari ni nchi ya pili duniani kwa uzalishaji wa ardhi adimu, ingawa bado inazalisha sehemu ndogo tu ya pato la Uchina. Lakini, kuna mengi zaidi yajayo.
Kampuni nne za Australia zina miradi ya juu sana ya ardhi ya nyuma, ambapo lengo ni neodymium-praseodymium kama pato kuu. Tatu kati ya hizo ziko ndani ya Australia na ya nne nchini Tanzania.
Kwa kuongezea, tunayo Madini ya Kaskazini (ASX: NTU) yenye vitu vizito adimu vilivyotafutwa sana (HREE), dysprosium na terbium, vinavyotawala eneo lake la adimu katika mradi wa Browns Range huko Australia Magharibi.
Kati ya wachezaji wengine, Amerika ina mgodi wa Mountain Pass, lakini hiyo inategemea Uchina kwa kuchakata mazao yake.
Kuna miradi mingine tofauti ya Amerika Kaskazini, lakini hakuna ambayo inaweza kuchukuliwa kuwa tayari ujenzi.
India, Vietnam, Brazil na Urusi huzalisha kiasi cha kawaida; kuna mgodi unaoendesha shughuli zake nchini Burundi, lakini hakuna kati ya hizi zilizo na uwezo wa kuunda tasnia ya kitaifa yenye molekuli muhimu katika muda mfupi.
Northern Minerals ililazimika kusambaza kiwanda chake cha majaribio cha Browns Range huko WA kwa muda kwa sababu ya vizuizi vya kusafiri vya serikali vilivyowekwa kwa kuzingatia virusi vya COVID-19, lakini kampuni hiyo imekuwa ikizalisha bidhaa inayoweza kuuzwa.
Alkane Resources (ASX: ALK) inaangazia zaidi dhahabu siku hizi na inapanga kuharibu mradi wake wa metali wa teknolojia ya Dubbo mara tu mtikisiko wa soko la hisa unapopungua. Operesheni hiyo itauzwa kando kama Metali za Kikakati za Australia.
Dubbo iko tayari kujengwa: ina vibali vyake vyote muhimu vya serikali na serikali na Alkane inafanya kazi na Zirconium Technology Corp (Ziron) ya Korea Kusini kujenga kiwanda cha majaribio cha metali safi huko Daejeon, jiji la tano kwa ukubwa nchini Korea Kusini.
Amana ya Dubbo ni 43% zirconium, 10% hafnium, 30% ya ardhi adimu na 17% niobium. Kipaumbele cha kampuni adimu cha dunia ni neodymium-praseodymium.
Hastings Technology Metals (ASX: HAS) ina mradi wake wa Yangibana, ulioko kaskazini-mashariki mwa Carnarvon huko WA. Ina vibali vyake vya mazingira vya Jumuiya ya Madola kwa mgodi wa shimo wazi na kiwanda cha usindikaji.
Hastings inapanga kuwa katika uzalishaji kufikia 2022 na pato la kila mwaka la 3,400t ya neodymium-praseodymium. Hii, pamoja na dysprosium na terbium, inakusudiwa kuzalisha 92% ya mapato ya mradi.
Hastings amekuwa akifanya mazungumzo ya makubaliano ya miaka 10 na Schaeffler wa Ujerumani, mtengenezaji wa bidhaa za chuma, lakini mazungumzo haya yamecheleweshwa na athari za virusi vya COVID-19 kwenye tasnia ya magari ya Ujerumani. Pia kumekuwa na majadiliano na ThyssenKrupp na mshirika wa mbali wa Kichina.
Arafura Resources (ASX: ARU) ilianza maisha kwenye ASX mwaka wa 2003 kama mchezo wa kuigiza wa madini ya chuma lakini hivi karibuni ilibadilisha mkondo mara ilipopata mradi wa Nolans katika Wilaya ya Kaskazini.
Sasa, inatarajia Nolans kuwa na maisha ya mgodi wa miaka 33 na kuzalisha 4,335t ya neodymium-praseodymium kwa mwaka.
Kampuni hiyo ilisema ni operesheni pekee nchini Australia kuwa na kibali cha uchimbaji madini, uchimbaji na kutenganisha ardhi adimu, ikiwa ni pamoja na kushughulikia taka zenye mionzi.
Kampuni inalenga Japan kwa mauzo yake ya neodymium-praseodymium offtake na ina chaguo la hekta 19 za ardhi katika Teesside ya Uingereza kujenga kiwanda cha kusafisha mafuta.
Tovuti ya Teesside inaruhusiwa kikamilifu na sasa kampuni inasubiri tu leseni yake ya uchimbaji madini itolewe na serikali ya Tanzania, hitaji la mwisho la udhibiti wa mradi wa Ngualla.
Wakati Arafura imetia saini mikataba ya maelewano na pande mbili za China zilizojitenga, mawasilisho yake ya hivi karibuni yamesisitiza "ushirikiano wake wa wateja" unalenga watumiaji wa neodymium-praseodymium ambao hauambatani na mkakati wa 'Made in China 2025', ambao ni mwongozo wa Beijing ambao ungeona nchi inajitosheleza kwa asilimia 70 kwa bidhaa za teknolojia ya juu miaka mitano sasa - na hatua kuu kuelekea utawala wa kimataifa wa utengenezaji wa teknolojia.
Arafura na makampuni mengine wanafahamu vyema kwamba Uchina ina udhibiti mkubwa wa msururu wa usambazaji wa ardhi adimu duniani - na Australia pamoja na Marekani na washirika wengine wanatambua tishio linaloletwa na uwezo wa China kuzuia miradi isiyo ya China kuanza.
Beijing inatoa ruzuku kwa shughuli za adimu za ardhi ili wazalishaji waweze kudhibiti bei - na kampuni za Uchina zinaweza kusalia katika biashara wakati kampuni zisizo za Uchina haziwezi kufanya kazi katika mazingira ya kupata hasara.
Mauzo ya Neodymium-praseodymium yanatawaliwa na Kundi lililoorodheshwa la China Northern Rare Earth Group lililoorodheshwa na Shanghai, mojawapo ya makampuni sita yanayodhibitiwa na serikali ambayo yanaendesha uchimbaji wa madini ya adimu nchini China.
Wakati makampuni binafsi yanafikiri ni kwa kiwango gani wanaweza kuvunja hata na kupata faida, watoa huduma za fedha huwa na uhafidhina zaidi.
Bei za Neodymium-praseodymium kwa sasa ni chini ya Dola za Marekani 40/kg (A$61/kg), lakini takwimu za sekta zinakadiria kuwa itahitaji kitu cha karibu zaidi ya US$60/kg (A$92/kg) ili kutoa mtaji unaohitajika kuendeleza miradi.
Kwa kweli, hata katikati ya hofu ya COVID-19, Uchina iliweza kufufua uzalishaji wake wa adimu wa ardhi, na mauzo ya nje ya Machi hadi 19.2% mwaka hadi mwaka kwa 5,541t - idadi kubwa zaidi ya kila mwezi tangu 2014.
Lynas pia alikuwa na takwimu thabiti ya kujifungua mwezi Machi. Katika robo ya kwanza, uzalishaji wake wa oksidi adimu wa ardhi ulifikia 4,465t.
Uchina ilifunga tasnia yake ya adimu kwa muda wote wa Januari na sehemu ya Februari kwa sababu ya kuenea kwa virusi.
"Washiriki wa soko wanasubiri kwa subira kwani hakuna mtu anayeelewa vyema mustakabali wa wakati huu," Peak alishauri wanahisa mwishoni mwa Aprili.
"Zaidi ya hayo, inaeleweka kuwa katika viwango vya sasa vya bei sekta ya ardhi adimu ya Uchina haifanyi kazi kwa faida yoyote," ilisema.
Bei za vipengele mbalimbali vya dunia adimu hutofautiana, zikiwakilisha mahitaji ya soko. Kwa sasa, ulimwengu hutolewa kwa wingi na lanthanum na cerium; na wengine, sio sana.
Ifuatayo ni muhtasari wa bei za Januari - nambari mahususi zitakuwa zimehamia kwa njia moja au nyingine, lakini nambari zinaonyesha tofauti kubwa katika hesabu. Bei zote ni US$ kwa kilo.
Lanthanum oxide – 1.69 Cerium oxide – 1.65 Samarium oxide – 1.79 Yttrium oxide – 2.87 Ytterbium oxide – 20.66 Erbium oxide – 22.60 Gadolinium oxide – 23.68 Neodymium oxide – 41.3um oxide – 41.3um oxide.4 oksidi - 48.07 oksidi ya Praseodymium - 48.43 oksidi ya Dysprosium – 251.11 Terbium oxide – 506.53 Lutetium oxide – 571.10
Muda wa kutuma: Mei-20-2020