ธาตุหายากของจีน “ขี่ฝุ่น”

คนส่วนใหญ่อาจไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับธาตุหายาก และไม่ทราบว่าธาตุหายากกลายเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่เทียบได้กับน้ำมันได้อย่างไร

พูดง่ายๆ ก็คือ ธาตุหายากคือกลุ่มของธาตุโลหะทั่วไปซึ่งมีคุณค่าอย่างยิ่ง ไม่เพียงเพราะปริมาณสำรองของพวกมันหายาก ไม่สามารถหมุนเวียนได้ ยากที่จะแยก ทำให้บริสุทธิ์ และแปรรูป แต่ยังเป็นเพราะพวกมันมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการเกษตร อุตสาหกรรม การทหาร และอุตสาหกรรมอื่นๆ ซึ่งเป็นส่วนสนับสนุนที่สำคัญสำหรับการผลิตวัสดุใหม่ๆ และเป็นทรัพยากรสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเทคโนโลยีการป้องกันประเทศที่ล้ำสมัย

เหมืองแร่หายาก (ที่มา: Xinhuanet)

ในอุตสาหกรรม ธาตุหายากถือเป็น "วิตามิน" มันมีบทบาทที่ไม่สามารถทดแทนได้ในด้านวัสดุ เช่น การเรืองแสง แม่เหล็ก เลเซอร์ การสื่อสารด้วยใยแก้วนำแสง พลังงานกักเก็บไฮโดรเจน ความเป็นตัวนำยิ่งยวด ฯลฯ โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแทนที่แร่หายาก เว้นแต่จะมีเทคโนโลยีที่สูงมาก

-ในทางทางการทหาร แรร์เอิร์ธคือ "แกนกลาง" ปัจจุบัน ธาตุหายากมีอยู่ในอาวุธไฮเทคเกือบทั้งหมด และวัสดุของธาตุหายากมักอยู่ที่แกนกลางของอาวุธไฮเทค ตัวอย่างเช่น ขีปนาวุธแพทริออตในสหรัฐอเมริกาใช้แม่เหล็กซาแมเรียมโคบอลต์และแม่เหล็กนีโอไดเมียมเหล็กโบรอนประมาณ 3 กิโลกรัมในระบบนำทางสำหรับลำแสงอิเล็กตรอนที่เน้นเพื่อสกัดกั้นขีปนาวุธที่เข้ามาอย่างแม่นยำ เครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ของถัง M1 ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ของ F-22 เครื่องบินรบและลำตัวที่เบาและมั่นคงล้วนขึ้นอยู่กับธาตุหายาก อดีตนายทหารสหรัฐฯ ยังกล่าวอีกว่า "ปาฏิหาริย์ทางทหารอันน่าเหลือเชื่อในสงครามอ่าวและความสามารถในการควบคุมที่ไม่สมมาตรของสหรัฐฯ ในสงครามท้องถิ่นหลังสงครามเย็น ในแง่หนึ่ง มันเป็นธาตุหายากที่ทำให้ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น"

เครื่องบินขับไล่ F-22 (ที่มา: สารานุกรมไป่ตู้)

—— ธาตุหายากมีอยู่ "ทุกที่" ในชีวิต จอมือถือของเรา LED คอมพิวเตอร์ กล้องดิจิตอล ...ตัวไหนไม่ใช้วัสดุหายาก?

ว่ากันว่าเทคโนโลยีใหม่ทุก ๆ สี่เทคโนโลยีปรากฏขึ้นในโลกปัจจุบัน หนึ่งในนั้นต้องเกี่ยวข้องกับธาตุหายาก!

โลกจะเป็นอย่างไรหากไม่มีธาตุหายาก?

วารสารวอลล์สตรีทของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2552 ตอบคำถามนี้ หากไม่มีแร่หายาก เราจะไม่มีหน้าจอทีวี ฮาร์ดดิสก์คอมพิวเตอร์ สายเคเบิลใยแก้วนำแสง กล้องดิจิตอล และอุปกรณ์สร้างภาพทางการแพทย์ส่วนใหญ่อีกต่อไป Rare Earth เป็นองค์ประกอบที่สร้างแม่เหล็กอันทรงพลัง มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าแม่เหล็กอันทรงพลังเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในระบบการวางแนวขีปนาวุธในคลังการป้องกันของสหรัฐฯ หากไม่มีแร่หายาก คุณจะต้องบอกลาการปล่อยอวกาศและดาวเทียม และระบบการกลั่นน้ำมันทั่วโลกจะหยุดทำงาน Rare Earth เป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่ผู้คนจะให้ความสนใจมากขึ้นในอนาคต

วลีที่ว่า "มีน้ำมันในตะวันออกกลางและแร่หายากในจีน" แสดงถึงสถานะของทรัพยากรแร่หายากของจีน

เมื่อพิจารณาจากภาพ ปริมาณสำรองของเหมืองแร่หายากในจีนเป็นเพียงการ "ปัดฝุ่น" ในโลกเท่านั้น ในปี 2558 ปริมาณสำรองแร่หายากของจีนอยู่ที่ 55 ล้านตัน คิดเป็น 42.3% ของปริมาณสำรองทั้งหมดของโลก ซึ่งถือเป็นปริมาณสำรองแห่งแรกในโลก นอกจากนี้ จีนยังเป็นประเทศเดียวที่สามารถจัดหาโลหะหายากได้ทั้งหมด 17 ชนิด โดยเฉพาะโลหะหายากชนิดหนักที่มีการใช้ประโยชน์ทางการทหารที่โดดเด่น และจีนก็มีส่วนแบ่งที่ใหญ่กว่า เหมือง Baiyun Obo ในประเทศจีนเป็นเหมืองโลหะหายากที่ใหญ่ที่สุดในโลก มากกว่า 90% ของทรัพยากรแร่หายากในประเทศจีน เมื่อเทียบกับศักยภาพในการผูกขาดของจีนในด้านนี้ ฉันเกรงว่าแม้แต่องค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) ซึ่งถือหุ้น 69% ของการค้าน้ำมันของโลกก็ยังจะคร่ำครวญ

(NA หมายถึง ไม่มีผลผลิต, K หมายถึงผลผลิตน้อยและสามารถละเว้นได้ ที่มา: American Statistical Network)

ปริมาณสำรองและผลผลิตของเหมืองแร่หายากในจีนไม่ตรงกัน จากตัวเลขข้างต้น แม้ว่าจีนจะมีปริมาณสำรองแร่หายากสูง แต่ก็ยังห่างไกลจากการ "ผูกขาด" อย่างไรก็ตาม ในปี 2558 ผลผลิตแร่หายากทั่วโลกอยู่ที่ 120,000 ตัน ซึ่งจีนมีส่วนช่วย 105,000 ตัน คิดเป็น 87.5% ของผลผลิตทั้งหมดของโลก

ภายใต้เงื่อนไขของการสำรวจที่ไม่เพียงพอ แร่หายากที่มีอยู่ในโลกสามารถขุดได้เกือบ 1,000 ปี ซึ่งหมายความว่าแร่หายากไม่ได้หายากมากในโลก อิทธิพลของจีนต่อธาตุหายากทั่วโลกมุ่งเน้นไปที่ผลผลิตมากกว่าปริมาณสำรอง