การคว่ำบาตรต่อรัสเซียขัดขวางห่วงโซ่อุปทานของแร่หายาก สื่อของสหรัฐฯ: เป็นเรื่องยากมากขึ้นสำหรับยุโรปที่จะยกเลิกการพึ่งพาจีน

ตามรายงานของ Shi Ying ซึ่งเป็นเว็บไซต์ข่าวของสหรัฐฯ ห่วงโซ่อุปทานของธาตุหายากที่ส่งไปยังสหรัฐอเมริกาและยุโรปอาจหยุดชะงักเนื่องจากการคว่ำบาตรรัสเซีย ซึ่งทำให้ยุโรปยากขึ้นที่จะพยายามยกเลิกการพึ่งพาจีนในเรื่องดังกล่าว วัตถุดิบที่สำคัญ

เมื่อปีที่แล้ว บริษัทในอเมริกาเหนือสองแห่งได้เริ่มโครงการ ประการแรกในรัฐยูทาห์ สหรัฐอเมริกา ผลพลอยได้จากการขุดชื่อ monazite ถูกแปรรูปเป็นคาร์บอเนตแร่หายากแบบผสม จากนั้น ผลิตภัณฑ์โลหะหายากเหล่านี้จะถูกขนส่งไปยังโรงงานในประเทศเอสโตเนีย โดยแยกออกเป็นธาตุโลหะหายาก จากนั้นจึงขายให้กับองค์กรขั้นปลายเพื่อผลิตแม่เหล็กถาวรโลหะหายากและผลิตภัณฑ์อื่นๆ แม่เหล็กถาวรโลหะหายากสามารถนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์ที่มีเทคโนโลยีสูง เช่น ยานพาหนะไฟฟ้า และกังหันลม

Silmet ซึ่งเป็นโรงงานแปรรูปแร่หายากตั้งอยู่ในเมืองริมทะเลของ Siramaire ประเทศเอสโตเนีย ดำเนินการโดย Neo Company (ชื่อเต็ม Neo Performance Materials) ที่จดทะเบียนในแคนาดา และเป็นโรงงานเชิงพาณิชย์แห่งเดียวในยุโรป อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลของ Neo แม้ว่า Silmet จะซื้อวัสดุโลหะหายากแบบผสมจาก Energy Fuels ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่สหรัฐอเมริกา แต่ 70% ของวัตถุดิบโลหะหายากที่จำเป็นสำหรับการประมวลผลนั้นจริงๆ แล้วมาจากบริษัทรัสเซีย

Konstantin karajan Nopoulos ซีอีโอของ Neo กล่าวในการประชุมทางโทรศัพท์เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาว่า "น่าเสียดายที่สถานการณ์สงครามยูเครนและมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซีย ซัพพลายเออร์ของรัสเซียกำลังเผชิญกับความไม่แน่นอน"

แม้ว่าซัพพลายเออร์ของบริษัท Solikamsk Magnesium Works ซึ่งเป็นบริษัทแมกนีเซียมในรัสเซีย จะไม่ได้รับการอนุมัติจากชาติตะวันตก แต่หากได้รับการอนุมัติจากสหรัฐอเมริกาและยุโรปจริงๆ ความสามารถของบริษัทรัสเซียในการจัดหาวัตถุดิบจากแร่หายากให้กับ Neo ก็จะถูกจำกัด

จากข้อมูลของ Karajan Nopoulos ปัจจุบัน Neo กำลังร่วมมือกับสำนักงานกฎหมายระดับโลกที่มีความเชี่ยวชาญด้านการคว่ำบาตร นอกจากนี้ Neo ยังกำลังหารือกับ "ผู้ผลิตรายใหม่ 6 ราย" ทั่วโลกเพื่อศึกษาวิธีกระจายแหล่งที่มาของวัตถุดิบหายากของตน แม้ว่า American Energy Fuels Company จะสามารถเพิ่มอุปทานให้กับ Neo Company,แต่ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถในการซื้อ monazite เพิ่มเติม

"อย่างไรก็ตาม Neo ยังมีโรงงานแยกแร่หายากในจีน ดังนั้นการพึ่งพา Silmet จึงไม่ร้ายแรงเป็นพิเศษ" Thomas Krumme ผู้อำนวยการของบริษัทสิงคโปร์ที่เชี่ยวชาญด้านการจัดการห่วงโซ่อุปทานของแร่หายากกล่าว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการคว่ำบาตรที่หลายประเทศในยุโรปและอเมริกาบังคับใช้กับรัสเซีย การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานในระยะยาวของโรงงาน Silmet ของ Neo จะทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทั่วทั้งยุโรป

David merriman ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Wood Mackenzie ซึ่งเป็นที่ปรึกษาทางธุรกิจ ให้ความเห็นว่า "หากการผลิตของ Neo ได้รับผลกระทบจากการขาดแคลนวัตถุดิบมาเป็นเวลานาน ผู้บริโภคชาวยุโรปที่ซื้อผลิตภัณฑ์แร่หายากขั้นปลายจากบริษัทนี้อาจมองไปที่จีน เนื่องจากนอกเหนือจากจีนแล้ว มีบริษัทเพียงไม่กี่แห่งที่สามารถทดแทน Neo ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ามีผลิตภัณฑ์พร้อมจำหน่ายทันที "

ชี้ให้เห็นว่าตามรายงานของคณะกรรมาธิการยุโรปในปี 2020 แร่ธาตุหายากในยุโรป 98% ถึง 99% มาจากประเทศจีน แม้ว่าจะมีส่วนแบ่งเพียงเล็กน้อย แต่รัสเซียก็เป็นผู้จัดหาแร่หายากให้กับยุโรปด้วย และการแทรกแซงที่เกิดจากการคว่ำบาตรรัสเซียจะบังคับให้ตลาดยุโรปหันไปหาจีน

Nabil Mancieri เลขาธิการสมาคมอุตสาหกรรม Rare Earth ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในกรุงบรัสเซลส์ กล่าวอีกว่า "ยุโรปต้องพึ่งพารัสเซียสำหรับวัสดุ (ธาตุหายาก) หลายชนิด รวมถึงวัสดุที่ผ่านการกลั่นแล้ว ดังนั้น หากการคว่ำบาตรส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานเหล่านี้ ตัวเลือกถัดไปในระยะสั้น เทอมนี้มีแต่จีนเท่านั้น”