Стратегія США щодо рідкоземельних мінералів повинна. . . Переробка рідкоземельних мінералів у Сполучених Штатах, що складається з певних національних запасів рідкоземельних елементів, буде відновлена через впровадження нових стимулів і скасування стимулів, а також [дослідження та розробки] навколо обробки та альтернативних форм нових чистих рідкісних копалини землі. Нам потрібна ваша допомога.
- Заступник міністра оборони та оборони Еллен Лорд, свідчення Сенатського підкомітету з питань підготовки та управління збройними силами, 1 жовтня 2020 р.
За день до свідчення пані Лорд президент Дональд Трамп підписав указ про «оголошення про введення надзвичайного стану в гірничодобувній промисловості», спрямований на «стимулювання внутрішнього виробництва рідкоземельних мінералів, життєво важливих для військових технологій, одночасно зменшуючи залежність Сполучених Штатів від Китаю». Раптова поява гостроти в темах, які досі рідко обговорювалися, напевно здивувала багатьох людей.
На думку геологів, рідкісні землі не є рідкістю, але вони дорогоцінні. Відповідь, яка здається загадковою, полягає в доступності. Рідкоземельні елементи (РЗЕ) містять 17 елементів, які широко використовуються в споживчій електроніці та оборонному обладнанні, і вперше були виявлені та використані в Сполучених Штатах. Проте виробництво поступово переміщується до Китаю, де нижча вартість робочої сили, менша увага до впливу на навколишнє середовище та щедрі субсидії з країни роблять Китайську Народну Республіку (КНР) 97% світового виробництва. У 1997 році Magniquench, провідна рідкоземельна компанія в Сполучених Штатах, була продана інвестиційному консорціуму на чолі з Арчібальдом Коксом (молодшим), сином однойменного прокурора Уотергейта. Консорціум працював з двома китайськими державними компаніями. Metal Company, Sanhuan New Materials і China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Голова Sanhuan, син вищого лідера Ден Сяопіна, став головою компанії. Magniquench було закрито в Сполучених Штатах, переміщено до Китаю та знову відкрито в 2003 році, що відповідає «Програмі Super 863» Ден Сяопіна, яка отримала передові технології для військових застосувань, включаючи «екзотичні матеріали». Це зробило Molycorp останнім великим виробником рідкісноземельних елементів у Сполучених Штатах до його краху в 2015 році.
Ще за часів адміністрації Рейгана деякі металурги почали хвилюватися, що Сполучені Штати покладаються на зовнішні ресурси, які не обов’язково є дружніми для ключових частин їхньої системи зброї (головним чином Радянського Союзу в той час), але це питання не дуже приваблювало громадськість уваги. 2010 рік. У вересні того ж року китайський рибальський човен врізався в два кораблі японської берегової охорони в спірному Східно-Китайському морі. Уряд Японії оголосив про свій намір притягнути до суду капітана рибальського човна, і уряд Китаю згодом вжив ряд заходів у відповідь, включаючи ембарго на продаж рідкоземельних елементів в Японії. Це може мати руйнівні наслідки для автомобільної промисловості Японії, яка опинилася під загрозою через швидке зростання дешевих автомобілів китайського виробництва. Серед інших застосувань рідкоземельні елементи є незамінною частиною каталітичних нейтралізаторів двигунів.
Загрозу Китаю сприйняли настільки серйозно, що Сполучені Штати, Європейський Союз, Японія та кілька інших країн подали позови до Світової організації торгівлі (СОТ), постановивши, що Китай не може обмежувати експорт рідкоземельних елементів. Однак колеса механізму врегулювання СОТ крутяться повільно: рішення виноситься лише через чотири роки. Міністерство закордонних справ Китаю пізніше заперечило, що воно ввело ембарго, заявивши, що Китаю потрібно більше рідкоземельних елементів для його власної промисловості, що розвивається. Це може бути правильним: до 2005 року Китай обмежив експорт, що викликало занепокоєння Пентагону щодо нестачі чотирьох рідкоземельних елементів (лантану, церію, євро та і), що спричинило затримки у виробництві певної зброї.
З іншого боку, фактична монополія Китаю на виробництво рідкісноземельних металів також може бути зумовлена факторами максимізації прибутку, і в цей період ціни справді швидко зростали. Загибель Molycorp також свідчить про вміле керівництво китайського уряду. Molycorp передбачила, що ціни на рідкоземельні метали різко зростуть після інциденту між китайськими рибальськими човнами та японською береговою охороною в 2010 році, тому вона зібрала величезну суму грошей на будівництво найсучасніших технологічних потужностей. Однак, коли уряд Китаю послабив експортні квоти в 2015 році, Molycorp була обтяжена боргами в розмірі 1,7 мільярда доларів США та половиною своїх переробних потужностей. Через два роки вона вийшла з процедури банкрутства і була продана за 20,5 млн доларів, що є незначною сумою в порівнянні з 1,7 млрд доларів боргу. Компанію врятував консорціум, і China Leshan Shenghe Rare Earth Company володіє 30% прав компанії без права голосу. Технічно кажучи, мати акції без права голосу означає, що Leshan Shenghe має право на не більше ніж частину прибутку, і загальна сума цих прибутків може бути невеликою, тому деякі люди можуть сумніватися в мотивах компанії. Однак, враховуючи розмір Leshan Shenghe відносно суми, необхідної для отримання 30% акцій, компанія, ймовірно, піде на ризик. Однак вплив можна здійснювати іншими засобами, окрім голосування. Відповідно до китайського документа, опублікованого Wall Street Journal, Лешань Шенхе матиме ексклюзивне право на продаж корисних копалин Mountain Pass. У будь-якому випадку Molycorp відправлятиме свої РЗЕ до Китаю для переробки.
Через здатність покладатися на резерви японська промисловість фактично не постраждала від суперечки 2010 року. Однак зараз визнано можливість використання Китаєм рідкісноземельних елементів у зброї. Протягом кількох тижнів японські експерти відвідали Монголію, В’єтнам, Австралію та інші країни з іншими важливими ресурсами рідкоземельних елементів, щоб зробити запити. Станом на листопад 2010 року Японія уклала попередню довгострокову угоду про постачання з австралійською Lynas Group. Японія була підтверджена на початку наступного року, і з моменту розширення вона зараз отримала 30% своїх рідкісноземельних елементів із Lynas. Цікаво, що державна China Nonferrous Metals Mining Group лише рік тому намагалася купити контрольний пакет акцій Lynas. Враховуючи, що Китай володіє великою кількістю рідкоземельних шахт, можна припустити, що Китай планує монополізувати світовий ринок попиту та пропозиції. Уряд Австралії заблокував угоду.
Для Сполучених Штатів рідкоземельні елементи знову піднялися в китайсько-американській торговій війні. У травні 2019 року Генеральний секретар Китаю Сі Цзіньпін здійснив широко розрекламований і дуже символічний візит на шахту рідкісних земель у Цзянсі, що було витлумачено як демонстрація впливу його уряду на Вашингтон. The People's Daily, офіційна газета Центрального комітету Комуністичної партії Китаю, написала: «Тільки таким чином ми можемо припустити, що США не повинні недооцінювати здатність Китаю захищати свої права та права на розвиток. Не кажіть, що ми вас не попереджали». Спостерігачі звернули увагу: «Не кажіть, що ми не попереджали. Термін «ви» зазвичай використовується офіційними ЗМІ лише в дуже серйозних ситуаціях, як-от перед вторгненням Китаю у В’єтнам у 1978 році та під час прикордонної суперечки з Індією у 2017 році. Щоб посилити занепокоєння Сполучених Штатів, у міру розробки більш досконалої зброї потрібно більше рідкоземельних елементів. Наведу лише два приклади: кожен винищувач F-35 потребує 920 фунтів рідкоземельних металів, а кожна підводний човен класу «Вірджинія» потребує вдесятеро більше.
Незважаючи на попередження, все ще докладаються зусилля для створення ланцюга постачання РЗЕ, який не включає Китай. Однак цей процес складніший за просте вилучення. На місці рідкоземельні елементи змішуються з багатьма іншими мінералами в різних концентраціях. Потім вихідна руда повинна пройти перший етап обробки для отримання концентрату, а звідти вона надходить на інший об’єкт, який розділяє рідкоземельні елементи на елементи високої чистоти. У процесі, який називається екстракцією розчинником, «розчинені матеріали проходять через сотні рідинних камер, які розділяють окремі елементи або сполуки — ці етапи можна повторювати сотні або навіть тисячі разів. Після очищення їх можна переробити в матеріали окислення, люмінофор, метали, сплавів і магнітів, вони використовують унікальні магнітні, люмінесцентні або електрохімічні властивості цих елементів», — йдеться в повідомленні Scientific American. У багатьох випадках наявність радіоактивних елементів ускладнює процес.
У 2012 році Японія пережила короткочасну ейфорію, і в 2018 році було детально підтверджено, що поблизу острова Нанніао в її винятковій економічній зоні були виявлені великі родовища високоякісних РЗЕ, які, за оцінками, задовольнять її потреби протягом століть. Однак станом на 2020 рік друга за величиною щоденна газета Японії Asahi описувала мрію про самозабезпечення як «бути брудною». Навіть для технічно підкованих японців пошук комерційно життєздатного методу видобутку все ще є проблемою. Пристрій під назвою поршневий кернознімач збирає мул із шару під дном океану на глибині 6000 метрів. Оскільки керновій машині потрібно більше 200 хвилин, щоб досягти морського дна, процес дуже болісний. Досягнення та вилучення шламу – це лише початок процесу переробки, а за ним слідують інші проблеми. Існує потенційна небезпека для навколишнього середовища. Вчені стурбовані тим, що «через дію циркулюючої води морське дно може провалитися і вилити пробурені рідкоземельні елементи та мул в океан». Треба враховувати і комерційні чинники: щоб підприємство було прибутковим, потрібно збирати 3500 тонн щодня. Зараз за 10 годин на добу можна зібрати лише 350 тонн.
Іншими словами, підготовка до використання рідкоземельних елементів, будь то з суші чи з моря, потребує багато часу та витрат. Китай контролює майже всі переробні підприємства у світі, і навіть рідкоземельні метали, видобуті з інших країн/регіонів, відправляються туди на переробку. Винятком був Lynas, який відправляв свою руду на переробку в Малайзію. Хоча внесок Лінаса в проблему рідкоземельних елементів є цінним, він не є ідеальним рішенням. Вміст рідкісноземельних металів у шахтах компанії нижчий, ніж у Китаї, а це означає, що Lynas має видобувати більше матеріалів для видобутку та виділення важких рідкісноземельних металів (таких як s), які є ключовим компонентом додатків для зберігання даних, таким чином збільшуючи витрати. Видобуток важких рідкоземельних металів порівнюють із купівлею цілої корови за корову: станом на серпень 2020 року ціна одного кілограма становить 344,40 доларів США, а ціна одного кілограма легкого рідкоземельного неодиму – 55,20 доларів США.
У 2019 році корпорація Blue Line, що базується в Техасі, оголосила про створення спільного підприємства з Lynas для будівництва заводу з розділення РЗЕ, до якого не входять китайці. Однак очікується, що для реалізації проекту знадобиться два-три роки, що зробить потенційних покупців із США вразливими до заходів у відповідь Пекіна. Коли австралійський уряд заблокував спробу Китаю придбати Lynas, Пекін продовжив шукати інші іноземні придбання. Вона вже має фабрику у В’єтнамі та імпортує велику кількість продукції з М’янми. У 2018 році це було 25 тис. тонн концентрату рідкоземельних металів, а з 1 січня по 15 травня 2019 року – 9217 тонн концентрату рідкоземельних металів. Руйнування навколишнього середовища та конфлікт спричинили заборону на нерегульовані дії китайських шахтарів. Заборона може бути неофіційно скасована в 2020 році, і по обидва боки кордону все ще триває незаконна діяльність з видобутку. Деякі експерти вважають, що рідкоземельні елементи продовжують видобувати в Китаї відповідно до законодавства Південної Африки, а потім відправляють до М’янми різними обхідними шляхами (наприклад, через провінцію Юньнань), а потім транспортують назад до Китаю, щоб уникнути ентузіазму правил.
Китайські покупці також прагнули придбати видобувні ділянки в Гренландії, що заважає Сполученим Штатам і Данії, які мають авіабази в Тулі, напівавтономній державі. Shenghe Resources Holdings стала найбільшим акціонером Greenland Minerals Co., Ltd. У 2019 році вона створила спільне підприємство з дочірньою компанією Китайської національної ядерної корпорації (CNNC) для торгівлі та переробки рідкоземельних мінералів. Що є проблемою безпеки, а що не є проблемою безпеки, може бути спірним питанням між двома сторонами Закону про самоврядування Данії та Гренландії.
Дехто вважає, що занепокоєння щодо поставок рідкоземельних елементів перебільшені. З 2010 року запаси безумовно зросли, що може принаймні застрахуватися від раптового ембарго Китаю в короткостроковій перспективі. Рідкісноземельні метали також можна переробляти, а процеси можна розробити для підвищення ефективності існуючих поставок. Зусилля японського уряду знайти економічно вигідний спосіб видобутку багатих родовищ корисних копалин у його винятковій економічній зоні можуть бути успішними, і дослідження щодо створення замінників рідкоземельних елементів тривають.
Рідкісноземельні елементи Китаю не завжди існують. Підвищена увага Китаю до екологічних проблем також вплинула на виробництво. Незважаючи на те, що продаж рідкоземельних елементів за низькими цінами може припинити іноземну конкуренцію, це серйозно вплинуло на регіони виробництва та переробки. Стічні води дуже токсичні. Стічні води в поверхневому хвостосховищі можуть зменшити забруднення зони вилуговування рідкоземельних елементів, але стічні води можуть витікати або розриватися, що призводить до серйозного забруднення внизу за течією. Хоча публічно немає згадок про забруднювачі з рідкісноземельних шахт, спричинені повінню річки Янцзи в 2020 році, безумовно, є занепокоєння щодо забруднювачів. Повені катастрофічно вплинули на фабрику Leshan Shenghe та її інвентар. Компанія оцінила свої збитки в розмірі від 35 до 48 мільйонів доларів США, що значно перевищує страхову суму. Враховуючи те, що повені, які можуть бути спричинені зміною клімату, стають все більш частими, ймовірність пошкодження та забруднення, спричинених майбутніми повенями, також зростає.
Офіційний представник із регіону Ганьчжоу, який відвідав Сі Цзіньпін, поскаржився: «Іронія полягає в тому, що оскільки ціна на рідкоземельні метали була на такому низькому рівні протягом тривалого часу, прибуток від продажу цих ресурсів порівнюється з сумою, необхідною для відновлення. їх. Жодного значення. Пошкодження».
Незважаючи на це, залежно від джерела звіту, Китай все одно буде забезпечувати від 70% до 77% рідкоземельних елементів у світі. Сполучені Штати можуть продовжувати приділяти увагу лише тоді, коли криза неминуча, як у 2010 і 2019 роках. У випадку з Magniquench і Molycorp відповідний консорціум може переконати Комітет з іноземних інвестицій у Сполучених Штатах (CFIUS), що продаж не матиме негативного впливу на безпеку США. CFIUS має розширити сферу своєї відповідальності, включивши економічну безпеку, а також бути пильним. Всупереч коротким і короткочасним реакціям у минулому, постійна увага уряду в майбутньому є необхідною. Озираючись на коментарі People's Daily у 2019 році, ми не можемо сказати, що нас не попередили.
Погляди, висловлені в цій статті, є лише поглядами автора та не обов’язково відображають позицію Інституту досліджень зовнішньої політики. Дослідницький інститут зовнішньої політики – це позапартійна організація, яка займається публікацією суперечливих політичних статей про зовнішню політику та національну безпеку США. Пріоритети.
Тойфель Драєр, старший науковий співробітник азіатської програми Інституту зовнішньої політики Джуна, є професором політології в Університеті Маямі в Корал-Гейблс, штат Флорида.
Нова коронавірусна хвороба 2019 (COVID-19) виникла в Китаї, охопила світ і знищила […] життя.
20 травня 2020 року президент Тайваню Цай Ін Вень розпочав свій другий термін. У більш мирній церемонії […]
Зазвичай щорічні збори Всекитайських зборів народних представників (ВЗНП) Китаю – це нудна справа. Теоретично Китайська Народна Республіка […]
Інститут досліджень зовнішньої політики прагне надавати стипендії найвищої якості та неупереджений аналіз політики, зосереджуючись на основних проблемах зовнішньої політики та національної безпеки, з якими стикаються Сполучені Штати. Ми навчаємо людей, які формують політику та впливають на неї, а також широку громадськість через історичні, географічні та культурні перспективи. Докладніше про FPRI »
Інститут досліджень зовнішньої політики·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Тел.: 1.215.732.3774·Факс: 1.215.732.4401·www.fpri.org Copyright © 2000–2020. всі права захищені.
Час публікації: 09 жовтня 2020 р