زمین کے نایاب جھٹکوں نے آسٹریلیا کی کان کنی کمپنی کو کس طرح اٹھا لیا۔

ماؤنٹ ویلڈ، آسٹریلیا/ٹوکیو (رائٹرز) - مغربی آسٹریلیا میں عظیم وکٹوریہ صحرا کے دور دراز کنارے پر ایک خرچ شدہ آتش فشاں کے پار پھیلی ہوئی، ماؤنٹ ویلڈ کان امریکہ اور چین کی تجارتی جنگ سے ایک دنیا دور دکھائی دیتی ہے۔

لیکن یہ تنازع ماؤنٹ ویلڈ کے آسٹریلوی مالک Lynas Corp (LYC.AX) کے لیے منافع بخش رہا ہے۔ یہ کان نایاب زمینوں کے دنیا کے امیر ترین ذخائر میں سے ایک ہے، جو آئی فونز سے لے کر ہتھیاروں کے نظام تک ہر چیز کے اہم اجزاء ہیں۔

اس سال چین کے اشارے کہ وہ ریاستہائے متحدہ کو نایاب زمین کی برآمدات کو منقطع کر سکتا ہے کیونکہ دونوں ممالک کے درمیان تجارتی جنگ نے نئی سپلائی کے لیے امریکہ کی جدوجہد کو جنم دیا – اور Lynas کے حصص میں اضافہ ہوا۔

نایاب زمین کے شعبے میں ترقی کرنے والی واحد غیر چینی کمپنی کے طور پر، Lynas کے حصص میں اس سال 53% کا اضافہ ہوا ہے۔ پچھلے ہفتے اس خبر پر حصص میں 19 فیصد اضافہ ہوا کہ کمپنی ریاستہائے متحدہ میں نایاب ارتھ پراسیسنگ کی سہولیات کی تعمیر کے امریکی منصوبے کے لیے ٹینڈر جمع کر سکتی ہے۔

نایاب زمینیں برقی گاڑیاں بنانے کے لیے بہت اہم ہیں، اور یہ ان مقناطیسوں میں پائی جاتی ہیں جو ونڈ ٹربائن کے لیے موٹریں چلاتے ہیں، ساتھ ہی ساتھ کمپیوٹرز اور دیگر صارفین کی مصنوعات میں بھی۔ کچھ فوجی سازوسامان میں ضروری ہیں جیسے جیٹ انجن، میزائل گائیڈنس سسٹم، سیٹلائٹ اور لیزر۔

Lynas' rare Earths bonanza اس سال سیکٹر پر چینی کنٹرول کے بارے میں امریکی خوف کی وجہ سے ہوا ہے۔ لیکن اس تیزی کی بنیادیں تقریباً ایک دہائی قبل رکھی گئی تھیں، جب ایک اور ملک - جاپان - نے اپنے ہی نایاب زمینی جھٹکے کا تجربہ کیا۔

2010 میں، چین نے دونوں ممالک کے درمیان ایک علاقائی تنازعہ کے بعد جاپان کو نایاب زمین کے برآمدی کوٹے کو محدود کر دیا، حالانکہ بیجنگ نے کہا کہ یہ پابندیاں ماحولیاتی خدشات پر مبنی ہیں۔

اس خوف سے کہ اس کی ہائی ٹیک صنعتیں خطرے سے دوچار ہیں، جاپان نے ماؤنٹ ویلڈ میں سرمایہ کاری کرنے کا فیصلہ کیا - جسے Lynas نے 2001 میں Rio Tinto سے حاصل کیا تھا - تاکہ سپلائی کو محفوظ بنایا جا سکے۔

جاپان کی حکومت کی طرف سے فنڈنگ ​​کی مدد سے، ایک جاپانی تجارتی کمپنی، سوجِٹز (2768.T) نے اس جگہ پر کی جانے والی نایاب زمینوں کے لیے $250 ملین کی فراہمی کے معاہدے پر دستخط کیے ہیں۔

"چینی حکومت نے ہم پر احسان کیا،" نک کرٹس نے کہا، جو اس وقت Lynas کے ایگزیکٹو چیئرمین تھے۔

اس معاہدے نے ایک پروسیسنگ پلانٹ کی تعمیر کے لیے فنڈز فراہم کرنے میں بھی مدد کی جس کا لائیناس ملائیشیا کے کوانٹن میں منصوبہ بنا رہا تھا۔

جاپان کی وزارت اقتصادیات، تجارت اور صنعت میں نایاب زمینوں اور دیگر معدنی وسائل کی نگرانی کرنے والے Michio Daito کے مطابق، ان سرمایہ کاری سے جاپان کو چین پر نایاب زمینوں پر انحصار ایک تہائی کم کرنے میں مدد ملی۔

سودوں نے Lynas کے کاروبار کی بنیادیں بھی قائم کیں۔ سرمایہ کاری نے Lynas کو اپنی کان تیار کرنے اور ملائیشیا میں پانی اور بجلی کی فراہمی کے ساتھ پروسیسنگ کی سہولت حاصل کرنے کی اجازت دی جس کی سپلائی ماؤنٹ ویلڈ میں کم تھی۔ یہ انتظام Lynas کے لیے منافع بخش رہا ہے۔

ماؤنٹ ویلڈ پر، ایسک کو ایک نایاب ارتھ آکسائیڈ میں مرتکز کیا جاتا ہے جسے مختلف نایاب زمینوں میں الگ کرنے کے لیے ملائیشیا بھیجا جاتا ہے۔ باقی پھر مزید پروسیسنگ کے لیے چین جاتا ہے۔

ماؤنٹ ویلڈ کے ذخائر نے "کمپنی کی ایکویٹی اور قرض دونوں کی مالی اعانت بڑھانے کی صلاحیت کو تقویت بخشی ہے،" کمپنی کی چیف ایگزیکٹیو، امندا لاکازے نے رائٹرز کو ایک ای میل میں کہا۔ "لیناس کا کاروباری ماڈل ملائیشیا میں اس کے پروسیسنگ پلانٹ میں ماؤنٹ ویلڈ کے وسائل کی قدر میں اضافہ کرنا ہے۔"

سڈنی میں Curran & Co کے ایک تجزیہ کار اینڈریو وائٹ نے کمپنی پر اپنی 'خریدنے' کی درجہ بندی کے لیے بہتر کرنے کی صلاحیت کے ساتھ "چین سے باہر نایاب زمینوں کا واحد پروڈیوسر Lynas کی اسٹریٹجک نوعیت کا حوالہ دیا۔ "یہ بہتر کرنے کی صلاحیت ہے جو بڑا فرق پیدا کرتی ہے۔"

Lynas نے مئی میں ٹیکساس میں نجی طور پر منعقدہ بلیو لائن کارپوریشن کے ساتھ ایک پروسیسنگ پلانٹ تیار کرنے کے لیے ایک معاہدے پر دستخط کیے جو ملائیشیا سے بھیجے گئے مواد سے نایاب زمینیں نکالے گا۔ بلیو لائن اور Lynas کے ایگزیکٹوز نے لاگت اور صلاحیت کے بارے میں تفصیلات بتانے سے انکار کر دیا۔

Lynas نے جمعہ کو کہا کہ وہ ریاستہائے متحدہ میں پروسیسنگ پلانٹ کی تعمیر کی تجاویز کے لیے امریکی محکمہ دفاع کی کال کے جواب میں ایک ٹینڈر جمع کرائے گی۔ بولی جیتنے سے Lynas کو ٹیکساس کے مقام پر موجودہ پلانٹ کو بھاری نایاب زمینوں کے لیے الگ کرنے کی سہولت میں ترقی دینے میں مدد ملے گی۔

سڈنی میں آسبل انویسٹمنٹ مینجمنٹ لمیٹڈ کے وسائل کے تجزیہ کار جیمز سٹیورٹ نے کہا کہ انہوں نے توقع ظاہر کی کہ ٹیکساس پروسیسنگ پلانٹ سالانہ آمدنی میں 10-15 فیصد کا اضافہ کر سکتا ہے۔

لینس ٹینڈر کے لیے قطب کی پوزیشن میں تھا، اس نے کہا کہ یہ ملائیشیا میں پروسیس شدہ مواد کو آسانی سے ریاستہائے متحدہ بھیج سکتا ہے، اور ٹیکساس کے پلانٹ کو نسبتاً سستا بدل سکتا ہے، جسے دوسری کمپنیاں نقل کرنے کے لیے جدوجہد کریں گی۔

"اگر امریکہ اس بارے میں سوچ رہا تھا کہ سرمایہ کہاں مختص کرنا ہے،" انہوں نے کہا، "لیناس ٹھیک ہے اور واقعی آگے ہے۔"

تاہم چیلنجز باقی ہیں۔ چین، جو کہ نایاب زمینوں کا سب سے بڑا پروڈیوسر ہے، نے حالیہ مہینوں میں پیداوار میں اضافہ کیا ہے، جبکہ الیکٹرک گاڑیاں بنانے والی کمپنیوں کی جانب سے عالمی مانگ میں کمی نے بھی قیمتوں میں کمی کی ہے۔

اس سے Lynas کی نچلی لائن پر دباؤ پڑے گا اور متبادل ذرائع تیار کرنے کے لیے خرچ کرنے کے امریکی عزم کی جانچ ہوگی۔

ملائیشیا کا پلانٹ کم سطح کے تابکار ملبے کو ٹھکانے لگانے کے بارے میں فکر مند ماحولیاتی گروپوں کی طرف سے اکثر احتجاج کا مقام بھی رہا ہے۔

لیناس، جسے بین الاقوامی جوہری توانائی ایجنسی کی حمایت حاصل ہے، کا کہنا ہے کہ پلانٹ اور اس کے فضلے کو ٹھکانے لگانا ماحولیات کے لیے موزوں ہے۔

کمپنی ایک آپریٹنگ لائسنس سے بھی منسلک ہے جس کی میعاد 2 مارچ کو ختم ہو رہی ہے، حالانکہ اس میں توسیع کی توقع ہے۔ لیکن ملائیشیا کی طرف سے لائسنس کی مزید سخت شرائط نافذ کیے جانے کے امکان نے بہت سے ادارہ جاتی سرمایہ کاروں کو روک دیا ہے۔

ان خدشات کو اجاگر کرتے ہوئے، منگل کو، Lynas کے حصص 3.2 فیصد گر گئے جب کمپنی نے کہا کہ پلانٹ میں پیداوار بڑھانے کی درخواست ملائیشیا سے منظوری حاصل کرنے میں ناکام رہی۔

لاکاز نے گزشتہ ماہ کمپنی کی سالانہ جنرل میٹنگ میں بتایا کہ "ہم غیر چینی صارفین کے لیے انتخاب کا فراہم کنندہ رہیں گے۔"

اضافی رپورٹنگ کوالالمپور میں لز لی، ٹوکیو میں کیون بکلینڈ اور بیجنگ میں ٹام ڈیلی؛ فلپ میک کلیلن کی ترمیم