MOUNT WELD, Australia/TOKYO (Reuters) - Nagbuy-od tabok sa usa ka bulkan sa hilit nga bahin sa Great Victoria Desert sa Western Australia, ang minahan sa Mount Weld daw usa ka kalibutan nga layo sa gubat sa pamatigayon sa US-China.
Apan ang panaglalis usa ka dakog kita alang sa Lynas Corp (LYC.AX), ang tag-iya sa Mount Weld sa Australia. Gipanghambog sa minahan ang usa sa labing adunahan nga deposito sa mga talagsaon nga yuta sa kalibutan, hinungdanon nga sangkap sa tanan gikan sa mga iPhone hangtod sa mga sistema sa hinagiban.
Ang mga pahibalo karong tuiga sa China nga mahimo’g putlon ang mga eksport nga talagsaon nga yuta sa Estados Unidos samtang ang usa ka giyera sa pamatigayon tali sa duha nga mga nasud nakapukaw sa usa ka pag-agaw sa US alang sa bag-ong mga suplay - ug nagpadala mga bahin sa Lynas nga nagtaas.
Isip bugtong non-Chinese nga kompanya nga nag-uswag sa rare earths sector, ang Lynas shares nakaangkon og 53% karong tuiga. Ang mga bahin milukso sa 19 porsyento sa miaging semana sa balita nga ang kompanya mahimong mosumite sa usa ka tender alang sa usa ka plano sa US nga magtukod mga pasilidad sa pagproseso sa talagsaon nga yuta sa Estados Unidos.
Ang mga talagsaon nga yuta hinungdanon alang sa paghimo og mga de-koryenteng salakyanan, ug makit-an sa mga magnet nga nagpadagan sa mga motor alang sa mga wind turbine, ingon man sa mga kompyuter ug uban pang mga produkto sa konsumedor. Ang uban hinungdanon sa mga kagamitan sa militar sama sa mga makina sa jet, mga sistema sa paggiya sa missile, mga satellite ug mga laser.
Ang rare earths bonanza ni Lynas karong tuiga tungod sa kahadlok sa US sa kontrol sa China sa sektor. Apan ang mga pundasyon alang sa kana nga pag-uswag natukod hapit usa ka dekada ang milabay, sa dihang ang laing nasud - Japan - nakasinati sa kaugalingon nga talagsaon nga mga yuta nga shock.
Kaniadtong 2010, gipugngan sa China ang mga quota sa pag-eksport sa mga talagsaon nga yuta sa Japan pagkahuman sa panaglalis sa teritoryo tali sa duha nga mga nasud, bisan kung giingon sa Beijing nga ang mga kurbada gibase sa mga kabalaka sa kalikopan.
Tungod sa kahadlok nga mahuyang ang mga high-tech nga industriya niini, nakahukom ang Japan nga mamuhunan sa Mount Weld - nga nakuha ni Lynas gikan sa Rio Tinto kaniadtong 2001 - aron makakuha mga suplay.
Gipaluyohan sa pondo gikan sa gobyerno sa Japan, usa ka Japanese trading company, Sojitz (2768.T), mipirma ug $250 million supply deal alang sa rare earths nga gimina sa site.
"Gihatagan kami sa gobyerno sa China og pabor," ingon ni Nick Curtis, kinsa executive chairman sa Lynas niadtong panahona.
Ang kasabutan nakatabang usab sa pagpondo sa pagtukod sa usa ka planta sa pagproseso nga giplanohan ni Lynas sa Kuantan, Malaysia.
Kadtong mga pamuhunan nakatabang sa Japan nga maputol ang pagsalig sa mga talagsaon nga yuta sa China sa ikatulo, sumala ni Michio Daito, nga nagdumala sa mga talagsaon nga yuta ug uban pang mga kapanguhaan sa mineral sa Ministry of Economy, Trade and Industry sa Japan.
Ang mga kasabutan nagbutang usab sa pundasyon sa negosyo ni Lynas. Ang mga pamuhunan nagtugot sa Lynas sa pagpalambo sa iyang minahan ug pagkuha sa pasilidad sa pagproseso sa Malaysia nga adunay mga suplay sa tubig ug kuryente nga kulang sa suplay sa Mount Weld. Ang kahikayan dakog kita alang kang Lynas.
Sa Mount Weld, ang ore gikonsentrar ngadto sa usa ka talagsaon nga yuta oxide nga gipadala ngadto sa Malaysia alang sa pagbulag ngadto sa lain-laing mga talagsaon nga yuta. Ang nahabilin moadto sa China, alang sa dugang nga pagproseso.
Ang mga deposito sa Mount Weld "nagpalig-on sa katakus sa kompanya sa pagpataas sa equity ug pagpondo sa utang," si Amanda Lacaze, ang punoan nga ehekutibo sa kompanya, miingon sa usa ka email sa Reuters. "Ang modelo sa negosyo ni Lynas mao ang pagdugang bili sa kapanguhaan sa Mount Weld sa planta sa pagproseso niini sa Malaysia."
Si Andrew White, usa ka analista sa Curran & Co sa Sydney, mikutlo "ang estratehikong kinaiya sa Lynas nga mao lamang ang prodyuser sa mga talagsaon nga yuta sa gawas sa China" nga adunay kapasidad sa pagpino alang sa iyang 'pagpalit' nga rating sa kompanya. "Kini ang kapasidad sa pagpino nga naghimo sa dako nga kalainan."
Ang Lynas niadtong Mayo mipirma sa usa ka kasabutan uban sa pribado nga gipahigayon nga Blue Line Corp sa Texas aron sa paghimo sa usa ka planta sa pagproseso nga mokuha sa talagsaon nga yuta gikan sa materyal nga gipadala gikan sa Malaysia. Ang mga ehekutibo sa Blue Line ug Lynas nagdumili sa paghatag mga detalye bahin sa gasto ug kapasidad.
Si Lynas niadtong Biyernes niingon nga mosumitir kini og tender isip tubag sa panawagan sa US Department of Defense alang sa mga sugyot sa pagtukod og processing plant sa Estados Unidos. Ang pagdaog sa bid makahatag sa Lynas og kadasig sa pagpalambo sa kasamtangan nga planta sa Texas site ngadto sa usa ka separating facility alang sa bug-at nga talagsaon nga yuta.
Si James Stewart, usa ka analista sa kahinguhaan sa Ausbil Investment Management Ltd sa Sydney, miingon nga gipaabut niya nga ang planta sa pagproseso sa Texas makadugang 10-15 porsyento sa kinitaan matag tuig.
Si Lynas ang naa sa pole position para sa tender, matod niya, tungod kay dali ra kining makapadala og materyal nga giproseso sa Malaysia ngadto sa Estados Unidos, ug ma-convert ang planta sa Texas nga medyo barato, usa ka butang nga maglisud ang ubang mga kompanya sa pagsundog.
"Kung ang US naghunahuna kung asa labing maayo nga igahin ang kapital," ingon niya, "Si Lynas maayo ug tinuud nga nag-una."
Ang mga hagit nagpabilin, bisan pa. Ang China, sa halayo ang nanguna nga prodyuser sa mga talagsaon nga yuta, nagpataas sa produksiyon sa bag-ohay nga mga bulan, samtang ang pagkunhod sa panginahanglanon sa kalibutan gikan sa mga tiggama sa de-koryenteng salakyanan nagpaus-os usab sa mga presyo.
Kana magbutang og pressure sa ubos nga linya ni Lynas ug sulayan ang desisyon sa US nga mogasto aron makahimo og alternatibong mga tinubdan.
Ang planta sa Malaysia nahimo usab nga lugar sa kanunay nga mga protesta sa mga grupo sa kinaiyahan nga nabalaka bahin sa paglabay sa ubos nga lebel-radioactive debris.
Ang Lynas, nga gipaluyohan sa International Atomic Energy Agency, nag-ingon nga ang planta ug ang paglabay sa basura niini maayo sa kinaiyahan.
Ang kompanya gihigot usab sa usa ka lisensya sa pag-opera nga matapos sa Marso 2, bisan kung kini kaylap nga gipaabut nga mapalawig. Apan ang posibilidad nga ang mas estrikto nga mga kondisyon sa lisensya mahimong ipatuman sa Malaysia nakapugong sa daghang mga namuhunan sa institusyon.
Sa pagpasiugda sa maong mga kabalaka, niadtong Martes, ang Lynas shares nahulog 3.2 porsyento human ang kompanya miingon nga ang aplikasyon sa pagdugang sa produksyon sa planta napakyas sa pagkuha sa pagtugot gikan sa Malaysia.
"Magpadayon kami nga mahimong supplier nga kapilian sa mga kostumer nga dili Intsik," giingnan ni Lacaze ang tinuig nga miting sa kompanya sa miaging bulan.
Dugang nga pagtaho Liz Lee sa Kuala Lumpur, Kevin Buckland sa Tokyo ug Tom Daly sa Beijing; Pag-edit ni Philip McClellan
Oras sa pag-post: Ene-12-2020