Yhdysvaltain harvinaisten maametallien strategian pitäisi. . . Harvinaisten maametallien tietyistä kansallisista varannoista koostuvan harvinaisten maametallien mineraalien käsittelyä jatketaan Yhdysvalloissa ottamalla käyttöön uusia kannustimia ja peruuttamalla kannustimia sekä [tutkimus ja kehitys] uusien puhtaiden harvinaisten prosessoinnin ja vaihtoehtoisten muotojen ympärillä. maan mineraalit. Tarvitsemme apuasi.
-Apulaispuolustusministeri Ellen Lord, todistus Senaatin asevoimien valmistelu- ja johtamistukikomitealta, 1.10.2020.
Päivää ennen rouva Lordin todistusta presidentti Donald Trump allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, jossa "kaivosteollisuus julistetaan hätätilaan", jonka tarkoituksena on "kannustaa sotilasteknologian kannalta välttämättömien harvinaisten maametallien kotimaista tuotantoa ja vähentää samalla Yhdysvaltojen riippuvuutta Kiinasta ". Äkillinen kiireellisyyden ilmaantuminen aiheissa, joista on toistaiseksi harvoin keskusteltu, on täytynyt yllättää monet ihmiset.
Geologien mukaan harvinaiset maametallit eivät ole harvinaisia, mutta ne ovat arvokkaita. Mysteeriltä näyttävä vastaus piilee saavutettavuudessa. Harvinaiset maametallit (REE) sisältävät 17 alkuainetta, joita käytetään laajalti kulutuselektroniikassa ja puolustustarvikkeissa, ja ne löydettiin ja otettiin käyttöön ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa. Tuotanto siirtyy kuitenkin vähitellen Kiinaan, jossa alhaisemmat työvoimakustannukset, ympäristövaikutusten huomioiminen ja maan runsaat tuet tekevät Kiinan kansantasavallasta 97 % maailman tuotannosta. Vuonna 1997 Magniquench, johtava harvinaisten maametallien yritys Yhdysvalloissa, myytiin investointikonsortiolle, jota johti Archibald Cox (jr.), samannimisen syyttäjän Watergaten poika. Konsortio työskenteli kahden kiinalaisen valtionyhtiön kanssa. Metal Company, Sanhuan New Materials ja China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Sanhuanin puheenjohtaja, huippujohtajan Deng Xiaopingin naispoika, nousi yhtiön puheenjohtajaksi. Magniquench suljettiin Yhdysvalloissa, muutti Kiinaan ja avattiin uudelleen vuonna 2003, mikä on linjassa Deng Xiaopingin "Super 863 -ohjelman" kanssa, jolla hankittiin huipputeknologiaa sotilassovelluksiin, mukaan lukien "eksoottiset materiaalit". Tämä teki Molycorpista viimeisen jäljellä olevan suuren harvinaisten maametallien tuottajan Yhdysvalloissa, kunnes se romahti vuonna 2015.
Jo Reaganin hallinnon aikana jotkut metallurgit alkoivat olla huolissaan siitä, että Yhdysvallat turvautui ulkoisiin resursseihin, jotka eivät välttämättä olleet ystävällisiä sen asejärjestelmän keskeisille osille (lähinnä Neuvostoliitolle tuolloin), mutta tämä asia ei todellakaan houkutellut yleisöä. Huomio. vuosi 2010. Saman vuoden syyskuussa kiinalainen kalastusvene törmäsi kahteen japanilaisen rannikkovartioston alukseen kiistanalaisella Itä-Kiinan merellä. Japanin hallitus ilmoitti aikovansa saattaa kalastusaluksen kapteenin oikeuden eteen, ja Kiinan hallitus ryhtyi sittemmin joihinkin vastatoimiin, mukaan lukien harvinaisten maametallien kauppasaarron Japanissa. Tällä voi olla tuhoisa vaikutus Japanin autoteollisuuteen, jota on uhannut halpojen kiinalaisten autojen nopea kasvu. Harvinaiset maametallit ovat muiden sovellusten ohella välttämätön osa moottorin katalysaattoreita.
Kiinan uhkaus on otettu niin vakavasti, että Yhdysvallat, Euroopan unioni, Japani ja useat muut maat nostivat oikeuteen Maailman kauppajärjestön (WTO) päätöksestä, jonka mukaan Kiina ei voi rajoittaa harvinaisten maametallien vientiä. WTO:n ratkaisumekanismin pyörät kuitenkin pyörivät hitaasti: päätös tehdään vasta neljän vuoden kuluttua. Kiinan ulkoministeriö kiisti myöhemmin, että se olisi asettanut vientikiellon ja sanoi, että Kiina tarvitsi lisää harvinaisia maametalleja omalle kehittyvälle teollisuudelleen. Tämä voi pitää paikkansa: vuoteen 2005 mennessä Kiina oli rajoittanut vientiä, mikä aiheutti Pentagonissa huolta neljän harvinaisen maametallin (lantaanin, ceriumin, euron ja ja) puutteesta, mikä aiheutti viivästyksiä tiettyjen aseiden tuotannossa.
Toisaalta Kiinan virtuaalinen monopoli harvinaisten maametallien tuotannossa voi johtua myös voittoa maksimoivista tekijöistä, ja sinä aikana hinnat todellakin nousivat nopeasti. Molycorpin häviäminen osoittaa myös Kiinan hallituksen älykkään johtamisen. Molycorp ennusti harvinaisten maametallien hintojen nousevan jyrkästi kiinalaisten kalastusalusten ja Japanin rannikkovartioston välisen välikohtauksen jälkeen vuonna 2010, joten se keräsi valtavan summan rahaa kehittyneimpien käsittelylaitosten rakentamiseen. Kun Kiinan hallitus kuitenkin höllensi vientikiintiöitä vuonna 2015, Molycorpia rasitti 1,7 miljardin dollarin velka ja puolet sen jalostuslaitoksista. Kaksi vuotta myöhemmin se selvisi konkurssimenettelystä ja myi 20,5 miljoonalla dollarilla, mikä on merkityksetön summa verrattuna 1,7 miljardin dollarin velkaan. Konsortio pelasti yrityksen, ja Kiinan Leshan Shenghe Rare Earth Company omistaa 30 prosenttia yhtiön äänivallattomista oikeuksista. Teknisesti ottaen äänivallattomien osakkeiden omistaminen tarkoittaa, että Leshan Shenghellä on oikeus enintään osaan voitosta, ja näiden voittojen kokonaismäärä voi olla pieni, joten jotkut saattavat kyseenalaistaa yrityksen motiivit. Ottaen kuitenkin huomioon Leshan Shenghen koon suhteessa 30 prosentin osakkeiden hankkimiseen vaadittavaan summaan, yhtiö todennäköisesti ottaa riskin. Vaikuttamiseen voidaan kuitenkin vaikuttaa muillakin keinoilla kuin äänestämällä. Wall Street Journalin tuottaman kiinalaisen asiakirjan mukaan Leshan Shenghellä on yksinoikeus myydä Mountain Passin mineraaleja. Joka tapauksessa Molycorp lähettää REE:nsä Kiinaan jalostettaviksi.
Koska Japanin teollisuus pystyi luottamaan varoihin, vuoden 2010 kiista ei itse asiassa ole vaikuttanut vakavasti. Kuitenkin Kiinan mahdollisuus aseistaa harvinaisten maametallien on nyt tunnustettu. Muutaman viikon sisällä japanilaiset asiantuntijat vierailivat Mongoliassa, Vietnamissa, Australiassa ja muissa maissa, joilla oli muita tärkeitä harvinaisten maametallien resursseja tehdäkseen tiedusteluja. Marraskuussa 2010 Japani on tehnyt alustavan pitkän aikavälin toimitussopimuksen australialaisen Lynas Groupin kanssa. Japani vahvistettiin ensi vuoden alussa, ja laajentumisensa jälkeen se on nyt hankkinut 30 prosenttia harvinaisista maametallistaan Lynasilta. Mielenkiintoista on, että valtion omistama China Nonferrous Metals Mining Group yritti ostaa enemmistön Lynasista vain vuosi sitten. Koska Kiina omistaa suuren määrän harvinaisten maametallien kaivoksia, voidaan olettaa, että Kiina aikoo monopolisoida maailman kysynnän ja tarjonnan markkinat. Australian hallitus esti sopimuksen.
Yhdysvalloissa harvinaiset maametallit ovat jälleen nousseet Kiinan ja Yhdysvaltojen kauppasodassa. Toukokuussa 2019 Kiinan pääsihteeri Xi Jinping teki laajaa julkisuutta saaneen ja erittäin symbolisen vierailun Jiangxin harvinaisten maametallien kaivokseen, joka tulkittiin osoituksena hänen hallituksensa vaikutuksesta Washingtoniin. Kiinan kommunistisen puolueen keskuskomitean virallinen sanomalehti People's Daily kirjoitti: "Vain tällä tavalla voimme ehdottaa, että USA ei saisi aliarvioida Kiinan kykyä turvata kehitysoikeutensa ja -oikeutensa. Älä sano, ettemme ole varoittaneet sinua." Tarkkailijat huomauttivat: ”Älä sano, ettemme varoittaneet. Termiä "sinä" käytetään yleensä virallisessa mediassa vain erittäin vakavissa tilanteissa, kuten ennen Kiinan hyökkäystä Vietnamiin vuonna 1978 ja vuoden 2017 rajakiistassa Intian kanssa. Jotta Yhdysvaltojen huoli kasvaisi, kun kehittyneempiä aseita kehitetään, tarvitaan enemmän harvinaisia maametallielementtejä. Mainitsen vain kaksi esimerkkiä, jokainen F-35-hävittäjä tarvitsee 920 puntaa harvinaisia maametallia, ja jokainen Virginia-luokan sukellusvene tarvitsee kymmenen kertaa tämän määrän.
Varoituksista huolimatta ponnisteluja tehdään edelleen sellaisen REE-toimitusketjun luomiseksi, joka ei sisällä Kiinaa. Tämä prosessi on kuitenkin vaikeampi kuin yksinkertainen uutto. Harvinaiset maametallit sekoitetaan in situ monien muiden mineraalien kanssa eri pitoisuuksina. Sitten alkuperäinen malmi on prosessoitava ensimmäisellä kierroksella rikasteen tuottamiseksi, ja sieltä se tulee toiseen laitokseen, joka erottaa harvinaiset maametallit erittäin puhtaiksi alkuaineiksi. Prosessissa, jota kutsutaan liuotinuutoksiksi, "liuenneet materiaalit kulkevat satojen nestekammioiden läpi, jotka erottavat yksittäisiä alkuaineita tai yhdisteitä - nämä vaiheet voidaan toistaa satoja tai jopa tuhansia kertoja. Puhdistettuaan ne voidaan käsitellä hapetusaineiksi, fosforeiksi, metalleiksi, metalliseoksia ja magneetteja, ne käyttävät näiden alkuaineiden ainutlaatuisia magneettisia, luminoivia tai sähkökemiallisia ominaisuuksia", Scientific American sanoi. Monissa tapauksissa radioaktiivisten elementtien läsnäolo vaikeuttaa prosessia.
Vuonna 2012 Japani koki lyhytaikaisen euforian, ja vuonna 2018 vahvistettiin yksityiskohtaisesti, että Nanniaon saaren lähistöltä löydettiin runsaasti korkealaatuisia REE-esiintymiä sen talousvyöhykkeellä, jonka arvioidaan vastaavan sen tarpeita vuosisatojen ajan. Vuodesta 2020 lähtien Japanin toiseksi suurin päivälehti Asahi kuvaili kuitenkin unelmaa omavaraisuudesta "mutaiseksi". Jopa teknologisesti taitaville japanilaisille kaupallisesti kannattavan uuttomenetelmän löytäminen on edelleen ongelma. Männänsydämen poistolaite kerää mutaa merenpohjan alla olevasta kerroksesta 6000 metrin syvyydeltä. Koska ydinkoneella kestää yli 200 minuuttia päästä merenpohjaan, prosessi on erittäin tuskallinen. Mudan saavuttaminen ja poistaminen on vasta jalostusprosessin alkua, ja muita ongelmia seuraa. On olemassa mahdollinen vaara ympäristölle. Tutkijat ovat huolissaan siitä, että "kiertävän veden vaikutuksesta merenpohja voi romahtaa ja vuotaa poratut harvinaiset maametallit ja mutaa valtamereen". Myös kaupalliset tekijät on otettava huomioon: 3500 tonnia on kerättävä päivittäin, jotta yritys olisi kannattava. Tällä hetkellä 10 tuntia päivässä voidaan kerätä vain 350 tonnia.
Toisin sanoen harvinaisten maametallien käyttöön valmistautuminen maalta tai mereltä on aikaa vievää ja kallista. Kiina hallitsee lähes kaikkia maailman käsittelylaitoksia, ja jopa muista maista/alueilta louhitut harvinaiset maametallit lähetetään sinne jalostettaviksi. Poikkeuksena oli Lynas, joka toimitti malminsa Malesiaan jalostettaviksi. Vaikka Lynasin panos harvinaisen maametallin ongelmaan on arvokas, se ei ole täydellinen ratkaisu. Harvinaisten maametallien pitoisuus yhtiön kaivoksissa on alhaisempi kuin Kiinassa, mikä tarkoittaa, että Lynasin on louhittava enemmän materiaaleja louhiakseen ja eristääkseen raskaita harvinaisia maametalleja (kuten s), jotka ovat keskeinen komponentti tiedontallennussovelluksissa, mikä lisää kustannuksia. Raskaiden harvinaisten maametallien louhintaa verrataan kokonaisen lehmän ostamiseen lehmäksi: elokuussa 2020 yhden kilogramman hinta on US$344,40, kun taas yhden kilogramman kevyen harvinaisen maametallin neodyymin hinta on US$55,20.
Vuonna 2019 Texasissa toimiva Blue Line Corporation ilmoitti perustavansa yhteisyrityksen Lynasin kanssa REE-erotuslaitoksen rakentamiseksi, johon kiinalaiset eivät kuulu. Projektin odotetaan kuitenkin kestävän kahdesta kolmeen vuotta ennen kuin se tulee voimaan, jolloin mahdolliset yhdysvaltalaiset ostajat ovat haavoittuvia Pekingin vastatoimille. Kun Australian hallitus esti Kiinan yrityksen ostaa Lynas, Peking jatkoi muiden ulkomaisten hankintojen etsimistä. Sillä on jo tehdas Vietnamissa, ja se on tuonut paljon tuotteita Myanmarista. Vuonna 2018 se oli 25 000 tonnia harvinaista maametallirikastetta ja 1.1.–15.5.2019 se oli 9 217 tonnia harvinaisten maametallien rikastetta. Ympäristötuho ja konfliktit johtivat kiinalaisten kaivostyöläisten sääntelemättömien toimien kieltoon. Kielto voidaan poistaa epävirallisesti vuonna 2020, ja molemmin puolin rajaa on edelleen laitonta kaivostoimintaa. Jotkut asiantuntijat uskovat, että harvinaisten maametallien elementtejä louhitaan edelleen Kiinassa Etelä-Afrikan lain mukaisesti, minkä jälkeen ne lähetetään Myanmariin eri kiertoteillä (kuten Yunnanin maakunnan kautta) ja kuljetetaan sitten takaisin Kiinaan säädösten innostuksen pakoon.
Kiinalaiset ostajat ovat myös pyrkineet hankkimaan kaivosalueita Grönlannista, mikä häiritsee Yhdysvaltoja ja Tanskaa, joilla on lentotukikohdat Thulessa, puoliautonomisessa osavaltiossa. Shenghe Resources Holdingsista on tullut Greenland Minerals Co., Ltd:n suurin osakkeenomistaja. Vuonna 2019 se perusti China National Nuclear Corporationin (CNNC) tytäryhtiön kanssa yhteisyrityksen harvinaisten maametallien mineraalien kauppaa ja käsittelyä varten. Se, mikä on turvallisuuskysymys ja mikä ei, voi olla kiistanalainen kysymys Tanskan ja Grönlannin itsehallintolain kahden osapuolen välillä.
Jotkut uskovat, että huoli harvinaisten maametallien saatavuudesta on liioiteltu. Vuodesta 2010 lähtien osakkeet ovat selvästi kasvaneet, mikä voi ainakin lyhyellä aikavälillä suojautua Kiinan äkilliseltä kauppasaarolta. Harvinaiset maametallit voidaan myös kierrättää ja prosesseja voidaan suunnitella parantamaan olemassa olevan toimituksen tehokkuutta. Japanin hallituksen pyrkimykset löytää taloudellisesti kannattava tapa louhia rikkaita mineraaliesiintymiä sen yksinomaisella talousvyöhykkeellä voivat olla menestyksekkäitä, ja tutkimus harvinaisten maametallien korvikkeiden luomiseksi jatkuu.
Kiinan harvinaisia maametallia ei välttämättä aina ole olemassa. Kiinan kasvava huomio ympäristöasioihin on vaikuttanut myös tuotantoon. Vaikka harvinaisten maametallien alhainen myynti saattaa katkaista ulkomaisen kilpailun, se on vaikuttanut vakavasti tuotanto- ja jalostusalueisiin. Jätevesi on erittäin myrkyllistä. Pintarikastushiekka-altaassa oleva jätevesi voi vähentää harvinaisten maametallien huuhtoutumisalueen saastumista, mutta jätevesi voi vuotaa tai rikkoutua, mikä johtaa vakavaan myöhempään saastumiseen. Vaikka vuonna 2020 Jangtse-joen tulvan aiheuttamista harvinaisten maametallien kaivosten saasteista ei mainita julkisesti, epäpuhtaudet ovat varmasti huolestuneita. Tulvat vaikuttivat katastrofaalisesti Leshan Shenghen tehtaaseen ja sen varastoon. Yhtiö arvioi tappionsa olevan 35–48 miljoonaa dollaria, mikä ylittää huomattavasti vakuutuksen määrän. Koska ilmastonmuutoksen mahdollisesti aiheuttamat tulvat yleistyvät, myös tulevien tulvien aiheuttamien vahinkojen ja saasteiden mahdollisuus kasvaa.
Xi Jinpingin vieraileman alueen Ganzhoun virkamies valitti: "Ironista on, että koska harvinaisten maametallien hinnat ovat olleet niin alhaisella tasolla pitkään, näiden resurssien myynnistä saatua voittoa verrataan korjaukseen tarvittavaan summaan. niitä. Ei arvoa. Vahingoittaa."
Siitä huolimatta, raportin lähteestä riippuen, Kiina tuottaa edelleen 70–77 prosenttia maailman harvinaisista maametallista. Vain kriisin lähestyessä, kuten vuosina 2010 ja 2019, Yhdysvallat voi jatkaa huomiota. Magniquenchin ja Molycorpin tapauksessa vastaava konsortio voi vakuuttaa Yhdysvaltojen ulkomaisten investointien komitean (CFIUS), että myynti ei vaikuta haitallisesti Yhdysvaltain turvallisuuteen. CFIUSin tulisi laajentaa vastuualuettaan koskemaan myös taloudellista turvallisuutta, ja sen tulisi myös olla valppaana. Toisin kuin aikaisemmat lyhyet ja lyhytaikaiset reaktiot, hallituksen jatkuva huomio on välttämätöntä tulevaisuudessa. Kun katsomme taaksepäin People's Daily -lehden kommentteja vuonna 2019, emme voi sanoa, ettei meitä olisi varoitettu.
Tässä artikkelissa esitetyt näkemykset ovat vain kirjoittajan omia eivätkä välttämättä heijasta Ulkopolitiikan tutkimuslaitoksen kantaa. The Foreign Policy Research Institute on puolueeton organisaatio, joka on omistautunut julkaisemaan kiistanalaisia poliittisia artikkeleita Yhdysvaltain ulkopolitiikasta ja kansallisesta turvallisuudesta. Prioriteetit.
Teufel Dreyer, kesäkuun Foreign Policy Instituten Aasia-ohjelman vanhempi tutkija, on valtiotieteen professori Miamin yliopistossa Coral Gablesissa Floridassa.
Uusi koronavirustauti 2019 (COVID-19) sai alkunsa Kiinasta, pyyhkäisi maailman ja tuhosi […] ihmishenkiä
20. toukokuuta 2020 Taiwanin presidentti Tsai Ing-wen aloitti toisen kautensa. Rauhallisemmassa seremoniassa […]
Tavallisesti Kiinan kansankongressin (NPC) vuosikokous on tylsä asia. Teoriassa Kiinan kansantasavalta […]
Ulkopolitiikan tutkimuksen instituutti on sitoutunut tarjoamaan korkealaatuisimpia apurahoja ja puolueettomia poliittisia analyyseja keskittyen Yhdysvaltojen tärkeimpiin ulkopolitiikan ja kansallisen turvallisuuden haasteisiin. Koulutamme ihmisiä, jotka tekevät politiikkaa ja vaikuttavat niihin, sekä suurelle yleisölle historiallisten, maantieteellisten ja kulttuuristen näkökulmien kautta. Lue lisää FPRI:stä »
Ulkopolitiikan tutkimuslaitos·1528 Walnut St., Ste. 610 · Philadelphia, Pennsylvania 19102 · Puh: 1 215 732 3774 · Faksi: 1 215 732 4401 · www.fpri.org Tekijänoikeus © 2000–2020. kaikki oikeudet pidätetään.
Postitusaika: 09.10.2020