Większość ludzi prawdopodobnie nie wie zbyt wiele o pierwiastkach ziem rzadkich i nie wie, w jaki sposób metale rzadkie stały się zasobem strategicznym porównywalnym do ropy naftowej.
Mówiąc najprościej, pierwiastki ziem rzadkich to grupa typowych pierwiastków metalicznych, które są niezwykle cenne nie tylko ze względu na skąpe zasoby, nieodnawialne, trudne do wyodrębnienia, oczyszczenia i przetworzenia, ale także ze względu na ich szerokie zastosowanie w rolnictwie, przemysłu, wojskowości i innych gałęzi przemysłu, co stanowi ważne wsparcie dla wytwarzania nowych materiałów i kluczowy zasób związany z rozwojem najnowocześniejszych technologii obronności państwa.
Kopalnia ziem rzadkich (źródło: Xinhuanet)
W przemyśle pierwiastek ziem rzadkich jest „witaminą”. Odgrywa niezastąpioną rolę w dziedzinach materiałów takich jak fluorescencja, magnetyzm, laser, komunikacja światłowodowa, energia magazynowania wodoru, nadprzewodnictwo itp. Zasadniczo nie da się zastąpić pierwiastka ziem rzadkich, chyba że istnieje niezwykle zaawansowana technologia.
-Z wojskowego punktu widzenia „rdzeniem” są pierwiastki ziem rzadkich. Obecnie pierwiastki ziem rzadkich występują w prawie każdej zaawansowanej technologicznie broni, a materiały ziem rzadkich często znajdują się w rdzeniu zaawansowanej technologicznie broni. Na przykład rakieta Patriot w Stanach Zjednoczonych wykorzystała około 3 kilogramy magnesów samarowo-kobaltowych i magnesów neodymowo-żelazowo-borowych w swoim systemie naprowadzania do ogniskowania wiązki elektronów w celu dokładnego przechwytywania nadlatujących rakiet. Dalmierz laserowy czołgu M1, silnik F-22 myśliwiec oraz lekki i solidny kadłub opierają się na pierwiastkach ziem rzadkich. Były oficer wojskowy USA powiedział nawet: „Niesamowite cuda militarne podczas wojny w Zatoce Perskiej i asymetryczna zdolność Stanów Zjednoczonych do kontrolowania lokalnych wojen po zimnej wojnie, w pewnym sensie to wszystko stało się dzięki pierwiastkowi ziem rzadkich.
Myśliwiec F-22 (Źródło: Encyklopedia Baidu)
—— Pierwiastki ziem rzadkich są „wszędzie” w życiu. Ekran naszego telefonu komórkowego, dioda LED, komputer, aparat cyfrowy… Który z nich nie wykorzystuje metali ziem rzadkich?
Mówi się, że co cztery nowe technologie pojawiające się w dzisiejszym świecie, jedna z nich musi być związana z pierwiastkami ziem rzadkich!
Jaki byłby świat bez pierwiastków ziem rzadkich?
The Wall Street Journal of the United States z 28 września 2009 roku odpowiedział na to pytanie – bez pierwiastków ziem rzadkich nie mielibyśmy już ekranów telewizyjnych, dysków twardych komputerów, kabli światłowodowych, aparatów cyfrowych i większości sprzętu do obrazowania medycznego. Ziemia rzadka to pierwiastek tworzący potężne magnesy. Niewiele osób wie, że potężne magnesy są najważniejszym czynnikiem we wszystkich systemach orientacji rakiet w amerykańskich zasobach obronnych. Bez pierwiastków ziem rzadkich trzeba będzie pożegnać się z wystrzeliwaniem w przestrzeń kosmiczną i satelitą, a światowy system rafinacji ropy naftowej przestanie działać. Ziemia rzadka to zasób strategiczny, na który ludzie będą zwracać większą uwagę w przyszłości.
Wyrażenie „na Bliskim Wschodzie jest ropa, a w Chinach pierwiastki ziem rzadkich” pokazuje stan zasobów metali ziem rzadkich w Chinach.
Patrząc na zdjęcie, zasoby kopalń metali ziem rzadkich w Chinach po prostu „unoszą się w kurzu” na świecie. W 2015 r. zasoby metali ziem rzadkich w Chinach wyniosły 55 mln ton, co stanowi 42,3% całkowitych rezerw światowych, co stanowi pierwszy wynik na świecie. Chiny są także jedynym krajem, który może dostarczyć wszystkie 17 rodzajów metali ziem rzadkich, zwłaszcza ciężkich metali ziem rzadkich o wyjątkowym zastosowaniu wojskowym, a Chiny mają większy udział. Kopalnia Baiyun Obo w Chinach jest największą kopalnią metali ziem rzadkich na świecie, stanowiącą ponad 90% rezerw zasobów pierwiastków ziem rzadkich w Chinach. Obawiam się, że w porównaniu z potencjałem monopolistycznym Chin w tej dziedzinie nawet Organizacja Krajów Eksportujących Ropę Naftową (OPEC), która posiada 69% światowego handlu ropą, będzie lamentować.
(NA oznacza brak plonu, K oznacza, że plon jest niewielki i można go zignorować. Źródło: American Statistical Network)
Rezerwy i produkcja kopalń metali ziem rzadkich w Chinach są bardzo niedopasowane. Z powyższego rysunku wynika, że chociaż Chiny posiadają duże rezerwy pierwiastków ziem rzadkich, nie jest to zjawisko „wyłączne”. Jednak w 2015 r. światowe wydobycie minerałów ziem rzadkich wyniosło 120 000 ton, z czego Chiny dostarczyły 105 000 ton, co stanowi 87,5% całkowitej światowej produkcji.
Pod warunkiem niedostatecznej eksploracji istniejące na świecie pierwiastki ziem rzadkich można eksploatować przez blisko 1000 lat, co oznacza, że pierwiastków ziem rzadkich nie jest na świecie tak mało. Wpływ Chin na światowe zasoby pierwiastków ziem rzadkich skupia się bardziej na produkcji niż na rezerwach.
Czas publikacji: 21 czerwca 2021 r